此时此刻，卫珩周身的气场只能用黑云压境来形容。他转身疾步走向议事厅，阮秋色一溜小跑才跟得上。
这么些天她也算是摸着了卫珩的脾气，许久没见他这般阴沉的样子，却不明原因，一时不知道该不该去同他说话。
议事厅里，傅宏大人原本坐在椅子上等候，见卫珩进来，赶紧站起了身。
“傅太医，”卫珩声线冷凝，“你与阮画师速去速回。”
阮秋色一脸迷惑地问道：“去做什么？”
方才卫珩说她公务在身，她还当他只是心情不好，寻了个托辞怪罪，没想到真是有事。
而她的公务，不就只有……
“户部尚书的二公子，已经毒发身亡。”卫珩的声音死水一般平静，“你与傅太医去看看。”
“毒发？！”阮秋色吃了一惊，“不是说能撑三天吗？那世子岂不是也……”
她察觉到卫珩眸中的神色更冷了几分，这才明白他一身的煞气是从何而来。纵然他嘴上如何不待见裴昱这个表弟，但毕竟是一同长大的情分，怎么会不心焦？
阮秋色叹了口气，可怜她昨晚画尸体画到凌晨，现在手腕还酸麻着，却又要去那死过人的现场了。
“只是看看，”卫珩察觉到她脸上的为难，补上一句，“替本王看看。”
***
进了尚书府的门，阮秋色便觉得气氛有些不寻常。
寻常人家死了人，悲伤肃穆是肯定的，可这尚书府里来来往往的下人，面上的神情比起哀恸，更近似于恐惧。
管家将阮秋色与傅太医带到了后宅，停在西侧厢房门口。房间里传出了女人的悲泣声，哀婉凄切。
“据说这二公子死前折腾得很厉害，死状可怖，”傅宏侧过身来，小声提醒，“请阮画师做好准备。”
饶是做好了充分的预期，阮秋色仍被那具尸体吓得后退了一步。
那叶二公子上身未着寸缕，被挠得没有一块好皮。他身上斑斑血痕有深有浅，皆是被指甲抓出的样子。伤口流出的血液粘稠，近乎黑色。
空气中弥漫着一股异样的腥味，不同于人血的铁锈味，而是带了些泥土的腥气，让她想起儿时为了钓鱼去土里挖过的蚯蚓。她也不知道自己为何有此联想，只是想象中蠕动的虫身与面前血肉模糊的尸身结合在一起，让她浑身起了一层鸡皮疙瘩。
傅太医取出一块白巾遮住了口鼻，又递给阮秋色一块，示意她遮上之后再上前查看。
阮秋色站在傅太医身后，看他检查叶二公子的尸身。她极力忍耐着那尸体瘆人的死相，逼迫自己仔仔细细地将他审视了一遍。
“傅太医可看出什么眉目了？”大约过了一两刻钟，阮秋色观察完尸体，试探着向傅宏问道。
“奇怪，奇怪得很。”傅宏用布巾揩下一点叶二公子身上的黑血，凝神细看了一番，方才沉吟道，“让我再想想。”
***
“启禀王爷，《毒经》中记载了一千零九种毒物，微臣不说都见过，总是熟记于心的。但像中毒的五位公子这般症状的，确实没有。”
傅宏想了一路，此刻向卫珩禀报时，语气便十分笃定。
“特别是叶二公子，他毒发前浑身作痒，拼命地抓挠，流出的血液又是黑色，微臣便有一个猜想，却毫无根据，不知当讲不当讲。”
“说。”卫珩答得干脆利落。
傅宏把那布巾呈放在卫珩面前的桌案上，垂手道：“微臣觉得公子们所中的不像是毒，而像是蛊。”
“蛊？你是说那掩埋人偶，用来施行诅咒的法子？”卫珩抬眼看他，眸中有几分不耐，“本王不信鬼神。”
傅宏连忙躬身一揖道：“微臣所言，并不是指巫蛊之术。上古时期，巫与蛊原本是两样东西，只是蛊毒之术渐渐式微，便与巫术合称一体，名存实亡。上千年过去，如今只有西南苗疆之地，还流传着与蛊毒有关的传说。”
听到“西南苗疆”几个字，卫珩瞳孔一缩，盯住了傅宏：“说下去。”
傅宏接着道：“微臣早年有个师兄，最喜钻研毒物。曾听他说起过，蛊实为毒虫，种在人身体里，长则潜伏数载，短则立时发作。蛊虫顺着血液游走于全身，发作时会给宿主带来极大的折磨，或则剧痛，或则奇痒，蛊虫以人血为食，中了蛊的人，血液的颜色也会有异常。”
他的目光定在那方染了黑血的巾帕上：“微臣师兄一生周游四方，多年前在京城小聚时曾提起过，如今只有西南边境一小国还存着施蛊养蛊的本事，且只有王公贵族可以掌握，平头百姓只闻其名。不过这些都是微臣道听途说，没有凭据的。”
卫珩双手交叠，目露沉思之色：“……那小国可是名为含光？”
阮秋色皱了皱眉，觉得这“含光”二字，好生熟悉。她搜肠刮肚了一番，也没想起自己在哪里听说过，便求助般地望向了卫珩。
“含光国？”傅宏倒是有些印象，“那不就是四年前镇北将军率军覆灭的西南小国？微臣还记得，当时您与镇北将军出征西夷，那含光国虽是依附于我朝，却内通西夷，才被……”
“没错。含光国负隅顽抗三日，全军覆没。国破后本王便与镇北将军继续行军，后续的收尾与俘虏的押运，是裴昱一力完成的。”卫珩道。
“我想起来了，”阮秋色灵光一闪，“当时世子押送含光国俘虏进京，我还去街上围观了呢。”
她记得那日镇北侯世子端坐在一匹枣红色的骏马之上，身后是押运俘虏的囚车，还有从含光国缴获的珍宝，装了足有十辆马车。
百姓们夹道欢呼，将鲜花抛掷在道路上。镇北侯世子神态端方，并无半分骄矜之色，她那时还感慨过，世子不过十六七岁，竟也是独当一面的少年英雄了。