正月十五的莳花阁，张灯结彩，暄煌如昼。

盛京百姓将宽敞的大厅挤得满满当当，从大门口一直排到了天井处的舞台边上。舞台上空悬着一幅卷起的画轴，就等美人宴开场，方可揭晓。

阮秋色从角门进来，就看见莳花阁当家的苏三娘，正急得走来走去。一看见她，顿时满脸喜色：“哎哟，阮小爷你可来了！”

她边说边推着阮秋色往楼上走：“出大事了，云芍姑娘听说你画的不是她，发起脾气来，怎么也不肯在美人宴上露面呢。”

这美人宴名义上是为了赏画，但百姓们更想看的还是歌舞。原本定了云芍的霓裳羽衣舞作为开场，哪知道会有这种波折。

“三娘别急，”阮秋色胸有成竹地安抚她，“我与云芍要好得很，我去劝劝——”

她边说着，才走到云芍房门口，一只绣花软枕就被扔了出来，正好把她砸了个晕头转向。

“哎呀，”阮秋色也不恼，笑嘻嘻地把枕头又递了回去，“云芍姑娘这待客的方式，好生别致。”

云芍一手支颐，歪在床上半躺着，明艳的眸子斜斜上翻，檀口勾出一个似笑非笑的弧度：“哟，你倒是还敢来。”

阮秋色大睁着眼睛，不解道：“我有什么不敢？我画了别人这件事，不是早就差人来跟你说了吗？”

云芍一惊，也不装那妩媚妖娆的样子了，直接翻身坐了起来：“哪有？是水芝方才过来讥讽我不是那画中人，我才知道这回事。”

她顿时想通了其中关节，撸起袖子就要出门：“我找那小贱人算账去。定是她拦了你的人，想看我的笑话。”

阮秋色笑着去拉她的手：“现在当务之急是你的开场舞。你要是惊艳全场，压了她的风头，可不比找她吵架解气？”

云芍想了一想：“也对。”

她娇笑着轻拨了拨如云的发髻，腰身一扭，又是风情万千的模样：“我堂堂盛京第一花魁，不跟她一般见识。”

她牵着阮秋色往楼下走，突然想起了什么，回过头嗔她一眼：“差点被你这个大猪蹄子糊弄过去。你倒是说说，那画中人换作了谁？”

阮秋色犹豫了片刻，还没来得及应答，就看到云芍眼中掠过一丝顽意。

她欺身上前，手指在阮秋色下巴上轻佻地一勾，声音软软：“难道奴家还不够美吗？”

这话若是让别人说，就有些自矜自傲之嫌。可云芍此刻粉目含春，眼中波光流动，含着无边无垠的媚意，若有人说不美，简直该自戳双目了。

“不是你不够美……”阮秋色讪讪一笑，摸了摸鼻头：“只是，我又梦见那个人了。”

云芍眼中一片了然，收起了那副撩人的媚态，像寻常闺蜜般兴致勃勃地探问道：“就是那个总在你梦里出现的仙子？”

阮秋色点点头，面颊突然染上些晕红：“大约半月前，我终于在梦里，看清那人的脸了。”

云芍常听阮秋色说起，这十多年来，她总能梦到一个谪仙般出尘的身影。可惜那人的面容在梦中一直忽隐忽现，看不分明。

常做同一个梦已经很不寻常，梦中人的样貌还逐渐清晰，简直像是聊斋里的故事。若不是她听阮秋色说了许多年，也是不会信的。

“好吧，”云芍捏了捏阮秋色的脸，暂且原谅了她的朝三暮四，“我倒要看看，你那梦中人，是何等的人间绝色。”

***

“怎么样？我没骗你吧？”魏谦坐在莳花阁二楼的看台，冲着身旁的卫珩挤眉弄眼，“云芍姑娘的霓裳羽衣舞可是京中一绝，一年就表演个两三场，是不是恍若仙女下凡呀？”

卫珩的面容隐匿在一张狐狸面具之下，看不出表情。这面具还是方才魏谦强拉着他来莳花阁的路上，随手在花灯会上买的——要真让这位大理寺卿戴着他那标志性的铁面来莳花阁听歌赏舞，只怕在座的看客们都要冷汗涔涔。

“你对仙女怕是有什么误解。”卫珩冷冷开口，将魏谦饱满的热情浇灭了七七八八。

“你这人好没意思，”魏谦翻给他一个白眼，转念一想却又释然了，“也是，你每天面对着自己那张人间绝色的面孔，自然看不上其他——疼疼疼疼！”

卫珩不动声色地把脚从魏谦脚背上挪开，后者则是敢怒不敢言：他这位好看的表哥，最恨的就是别人议论调侃自己的长相。他触了卫珩的霉头，只好受了他这一踩。

但这人也忒狠了些，他脚骨都要给踩断了好么！

卫珩慢条斯理地喝完了一盏茶，淡声道：“本王陪你看过了你那心上人的表演，先告辞了。”

他说着起身就要离开，却被魏谦扯住了袖子。

“刚才是心上人，接下来是我偶像，”魏谦可怜巴巴地攥着他的袖子不撒手，“马上就要揭晓我偶像阮秋色的新作了，看完一起走。”

卫珩挑了挑眉，正要去掰开魏谦的手，就听见空中一声脆裂的响声，束缚着画轴的机关爆开了漫天金纸，与人等身的巨幅画像就这样徐徐展开在了面前。

方才还喧喧嚷嚷的大堂顿时静了下来，紧接着便响起了阵阵抽气声。

观众们呆呆地看着空中悬挂的画像，一句话都说不出来。

魏谦更是一脸呆滞地望着那幅画，半晌才指着画像，缓缓扭头去看卫珩，声音都有些颤抖：“这……这画上不就是……”

这画的不就是他面前这位，周身杀机四伏，笼罩着一层万年寒冰般气场的活阎王吗！

他颤颤巍巍地伸手拿开了卫珩脸上邪笑的狐面，果然看到面具下面，是一张与那画上一模一样的绝色面孔。

只是这位正主面色阴沉得能滴出水来，眼里射出的寒芒叫人毛骨悚然。