这一路要出江西，过南直隶，再经河南、山东，方能抵达京师，一个月的时间并不宽裕。　　　　沈时瑾坐在喜车里，把盖头撩开，听乐声和鞭炮还在响，知道尚未走出沈家所在的街巷，不由探身靠近车壁的小窗，手刚扶上去，却又忍住，慢慢缩回手坐好。　　　　游妈妈亦是难受，低声宽慰她：“姑娘放心吧，我仔细交代了墨玉、墨云两个，她们都是打苏州府跟来的，会好生守着老太太，只要姑娘好好的，回头捎了信儿，老太太也就安心了。”　　　　沈时瑾低着头，闻见鞭炮点燃后的气味弥漫进车里，带着一股特有的喜庆，熏得人头疼。　　　　游妈妈把她往自己这边揽了揽，说：“凡是出门子的姑娘，都是哭得越厉害越好，姑娘也不必忍着，妆花了也不妨的，今儿不拜天地，也不见姑老爷。”　　　　沈时瑾眼睛压在她的肩头，竟又哭不出来了，头上的发饰钗环轻轻作响，重得人不舒服。　　　　晨间出门，午时在客栈用了些饭，歇过一个时辰，将近傍晚出了临江，入南昌府地界。　　　　晚霞如火，映着同样披红挂彩的一行人，马车徐徐慢下来，最后停住。　　　　丹松坐在最外侧，小小挑帘看了一眼，忙压着声音道：“小姐，姑老爷过来了。”　　　　沈时瑾一下坐直了身子，什么情绪都抛到了九霄云外，哗啦扯下盖头，手指紧张地缩在袖子里，揪着车垫上的那层红布。　　　　游妈妈朝丹松压了压手，两人换个位置，少顷便听权妈妈在车外道：“夫人，落脚的客栈到了，请下车。”　　　　沈时瑾气儿都不敢大喘，游妈妈咳一声，挑起帘子，果然见姑爷人高马大地站在车前，只得过来和绿绮扶着沈时瑾，说：“这就来。”　　　　颜九渊往前走了两步，三人弯腰打车里出来，绿绮先下车，伸手要扶，却被权妈妈挡在了旁边，沈时瑾也看不见，正低着头找地上的踏凳，就觉整个人一飘，有人直接把她从车上抱了下来。　　　　沈时瑾得亏不能出声，否则非一嗓子喊出来不解。　　　　游妈妈慌忙从车上跳下来，脸色难看，气道：“姑爷，尚未拜堂，如此不合礼数！”　　　　颜九渊也只是把人抱下来，放在地上后见沈时瑾盖头晃得厉害，显然被吓了一跳，微微莞尔，开口问：“午间歇得匆忙，可饿了么？”　　　　沈时瑾心口起伏，侧了侧身子，自是不能答他。　　　　绿绮跟丹松忙隔在她身前，颜九渊转向游妈妈道：“先进去给你们夫人把这身衣裳换一换，这样走一路不能躺不能歪，累人。路上换得轻省些，等到了京里再着这身嫁衣即可。”　　　　游妈妈听他这话倒是体贴，脸色稍缓，应了一声，权妈妈在前面带路，领着众人先行进了客栈。　　　　来时这一路便已经过打点，包下的客栈全部打扫一新，二楼中间两个朝南的屋子自是颜九渊和沈时瑾的，游妈妈一进屋便忙关了门，小声道：“姑娘可没事吧？”　　　　沈时瑾拿下盖头，喘气还不大匀，看着门口，神情忐忑。　　　　“这位爷也是，竟如此随性！”游妈妈皱眉，“虽说已在咱们沈家拜过了，可这么多人瞧着呢。”　　　　沈时瑾目光茫茫，还未缓下来。　　　　游妈妈也是知道她性子的，不擅于藏假，其实最担心的就是她这里，因道：“姑娘莫多想，那位权妈妈当日头一面见的就是姑娘，咱们只要大大方方的便无妨。”　　　　理是这个理，可心里有鬼，想要坦坦荡荡的哪那么容易。　　　　这次丫头都没敢多带，除了绿绮和丹松，就只在自个儿院子和老太太那儿各挑了两个信得过家生子随嫁，为此，走时沈道乾又给多添四抬嫁妆。　　　　她两手撑着矮榻，枯坐半晌，门外丹松咳了咳，沈时瑾立即抬头，听丹松道：“小姐，权妈妈请见。”　　　　绿绮和游妈妈都看着她。　　　　总不能一直不见人，沈时瑾抿抿唇，心想走一步看一步吧。　　　　于是稳了稳心神，起身走到外间，抬抬下巴，示意让人进来。　　　　绿绮去开门，权妈妈只是站在门口，朝里看了一眼也没进来，恭敬道：“夫人的嗓子想必有许多忌口，中午匆忙也没顾得上，爷这会儿差我来问问，还请夫人让人拟个单子，我吩咐下去。”　　　　绿绮道：“那有劳妈妈。”　　　　沈时瑾与她相看一眼，见权妈妈有礼地冲她微笑，并无甚探听之色，心下一松，指指桌前，示意她进屋说话，权妈妈福福身，刚踏进屋里，沈时瑾就瞥见门口一暗，一个高大的身影背手而立，正从门外看过来。　　　　沈时瑾：！！！　　　　二楼除了颜九渊以外就没有旁的男子。　　　　她反应不及，紧张之下一时什么都忘了，“蹭”一下站起来，挡着脸叮叮咣咣撞开凳子先跑进了里间。　　　　颜九渊：“…………”　　　　游妈妈反应倒快，先过去把隔扇的门的关了，拉着脸道：“姑爷有事请权妈妈过来说一声即可，不必事事亲来。”　　　　颜九渊翘着嘴角，不知想到了什么，笑意更深，指指旁边，说：“我就在隔壁，你们夫人若有事，过来禀一声便成。”说完他也不停，径直回了自己屋子。　　　　沈时瑾直到权妈妈走了才从里间出来。　　　　她知晓自己反应有点儿过激，咬咬唇，用手指了指隔壁，意思颜九渊有没有说什么，游妈妈道：“又还未到礼成之夜，两厢见面本就不合规矩，姑娘躲起来倒是对的。”　　　　沈时瑾舒口气，须臾，肩膀一垮——这提心吊胆的日子才刚刚开始。　　　　********　　　　沈家。　　　　沈道乾一脸阴沉地看完了沈时瑾的信，啪地甩在桌子上，气得来回踱步，道：“旁的没见长，倒先学会拿捏自己的父亲了！真是我沈家教出来的好女儿。”　　　　阮姨娘拿过来把信看了一遍——沈时瑾也没客套话，直说“请父亲好好待祖母，老太太若是有个三长两短，她在颜家也不怕把这事抖开，全来个鱼死网破”。　　　　“这是撒撒怨气罢了，”阮姨娘轻声劝，“老爷别放在心上，眼下颜家的人走了，咱们也能放开手脚找婉姐儿和迟哥儿了。”　　　　沈道乾神情一厉：“婉姐儿已经嫁了，哪里还来的婉姐儿？”　　　　“老爷的意思是……”阮姨娘用气音问，“不找了？！”　　　　沈道乾沉默。　　　　片刻，他眯了眯眼睛，问：“小琴，你与我说实话，此事与你有没有干系？”　　　　阮姨娘并不含糊，当即跪倒在地，指天发誓道：“妾身不瞒老爷，我确实瞧着婉姐儿的亲事心红，可是断不会做这样的事！你想想，这与我有什么好处？璇姐儿婆家还未定下，我巴不得婉姐儿的亲事成了，也能沾沾光。况且迟哥儿是要科举的，出了这般的事，他还如何再入仕，我怎会那他的前途作伐？我只要老爷真心待我，犯得着用这些下作手段么！”　　　　是这个道理。　　　　沈道乾把她扶起来，叹了口气，说：“我知你真心，是我的错，不该疑你。”　　　　两人小声说了几句话，阮姨娘自也要找杜迟，又问：“老爷的意思，真不找了？”　　　　“找还是要找的。”沈道乾说：“只是等过阵子我的绩考也就要下来了，应不在临江府续任，眼下要紧的是事情不能传出去，你这些日子把府里的丫头婆子都总一总，等离了临江，该发卖的都找由头发卖了，人再慢慢找。”