次日沈时瑾起了个大早。昨晚祖母交代今儿去寿春堂用早饭，她便想先去寻沈兆谦，再与堂哥一道去寿春堂。遂吃过药，含了颗蜜饯出门。　　　　过了清明，天气不再反复，真正热起来，早间微有晨风，倒叫人倍感舒爽。到松涛居的时候，绿绮问洒扫的丫头大少爷可起了，小丫头道：“起了半天了，这会儿正与宋家公子在屋里说话呢。”　　　　沈时瑾便进了仪门，一眼望见沈兆谦和宋青辰正边说话边走下台阶，她快走几步，来至院中，笑盈盈看着沈兆谦。　　　　沈兆谦也看见她了，大步过来，笑道：“我正要遣个丫头去你那儿问一声呢，只这个时辰不知扰不扰着你。”　　　　他略带揶揄，沈时瑾飞快地打手势，绿绮帮她说：“小姐每日这个时辰都起了，早不懒床了。”　　　　沈兆谦闻言笑出了声。　　　　宋青辰落后他几步，脚下放慢，有意延长了走过来的时间。　　　　沈时瑾身影一到仪门他便望见了，她今日穿了件象牙白的暗绣缎袄，杏色挑线褶裙，腰间系绛红裙带，走过来时脚步轻快，长长的裙带随风飘逸，让宋青辰想到了一句诗。　　　　“坐时衣带萦纤草，行即裙裾扫落梅。”　　　　昔年总拽着他衣袖的小姑娘长大了。　　　　他弯起唇角，走到近前：“瑾妹妹早。”　　　　沈时瑾屈了屈膝，记起昨晚所想，便抬头看了他一眼，宋青辰也正看她，眼睛里满是笑意，说：“瑾妹妹可记起来原先都怎么欺负我来着？”　　　　“……”　　　　沈时瑾早忘了个七七八八，她那会儿也就五、六岁，只依稀记得大哥带了个不太爱说话的孩子来，她想引着人家说话，那男孩儿偏紧紧闭着嘴。　　　　她没趣儿，又不甘心，好像……踮起脚捏人家脸来着？　　　　她有点儿挂不住，不由觑了觑宋青辰侧脸，嘴硬地比划：你年纪比我长，个头比我高，谁欺负谁？可别颠倒黑白。　　　　绿绮边看边替她说，宋青辰直摇头，又问沈兆谦：“沈兄应当记得，她有一回让丫头偷偷摘了一捧青杏，自己吃了一个嫌酸，就与琳姐姐一块儿骗着我吃，害我倒了好几日的牙。”　　　　沈兆谦乐着点头：“是有这么一回。”　　　　沈时瑾一点儿印象没了，就比道：“哪里有那么多次？宋二哥定是记错了。”　　　　“不会错”，宋青辰笑意更深，“我那时已会写字了，都记着呢。”　　　　……多小气呀。　　　　沈时瑾不说了，默默站到沈兆谦另一侧，与这院隔了一座凉亭便是沈道乾的相宜阁，三人正好顺路过去问安。　　　　沈兆谦与宋青辰说苏州之事，沈时瑾偶有被打趣儿的时候，然忆起的那段时光亦是无忧无虑的，她想一想，自己也笑了起来。　　　　刚拐上相宜阁门前的青石路，迎面就遇见了打院中出来的沈道乾，沈时瑾看到他身后的人，登时脚步一顿，脸上的笑意也没了。　　　　沈兆谦先道：“正来给二叔问安。”　　　　沈道乾笑眯眯颔首，“你们昨日劳顿，晚起些也无妨。”　　　　沈时瑾也垂着眼福身，等宋青辰也见过礼，沈道乾便问了几句“昨晚睡得可好”之类的话，几人往来一番，沈道乾就指指身后的陆瓒：“正赶上了，还想哪日让你们几个少年人见一见。”他给两人介绍陆瓒，又对陆瓒道：“这是瑾姐儿的堂兄，唤谦哥儿的，这位是宋家二公子。”　　　　几人相互见礼，沈兆谦颔首：“之前便听二叔提起过，今日……”　　　　他话没有说完，身后的沈时瑾忽然矮下身去，干呕了几下。　　　　沈道乾皱着眉：“怎么了这是？”　　　　绿绮也顾不上转身答话，只扶住沈时瑾说：“兴许是今儿早上喝的药热了些，汤药本就伤胃，早起又得空腹喝，这些天常有这样反胃的时候。”　　　　沈道乾顿了顿，说：“那先去用些粥饭。”　　　　沈兆谦见她脸色发白，十分担心，过来要背她，沈时瑾怕自己真要吐，忙摆摆手，宋青辰道：“去老太太那还有一段路，我瞧小妹难过得很，先就近返回松涛居，让她歇一歇，喝几口水。”　　　　沈时瑾幼时在大伯母膝下，只有她和沈时琳两个女孩儿，苏州通常就把家中最小的唤作小妹，宋青辰那时也跟着沈兆谦这样叫她，一时忘了，脱口而出。　　　　陆瓒盯在沈时瑾身上的眼神移开，不动声色地打量了宋青辰两眼。　　　　沈道乾咳了声，到底宋青辰也是外男，他支了个丫头，说：“带着宋公子去老太太那儿回一声。”　　　　他本来也是要一并去寿春堂的，眼下就算了，留陆瓒随他去外院用饭，陆瓒道：“学生就是一早将上次的策论送来给先生过目，还得赶回府学，无法陪老师用饭了，过几日再来。”　　　　沈道乾以为他心里还在意上次亲事“推后”，拍了两下他的肩膀。陆瓒说要走，脚下却没动，他沉默片刻，道：“前几日听师母说老太太要南下往广东去。”　　　　沈道乾随口嗯了声，陆瓒又道：“学生听闻，广东一带有瑶人作乱。”　　　　“那都是许多年的事了。”沈道乾抚着下颚，“打□□的时候就有了，后来渐成气候，可惜朝廷剿了几次，费兵费卒，却都无功而返。”　　　　他以为陆瓒是要与他论一论瑶人之事，可等了半天陆瓒也没再接下去，他侧身看了这孩子一眼，才反应过来——陆瓒可能是担心同去的瑾姐儿？　　　　他哈哈大笑，摇摇头，说：“也不必担心，到了那儿有她堂姐一家，路上有谦哥儿和宋家一行人，应是无虞。”　　　　那宋青辰果然也是同路去的。　　　　陆瓒低头应了一声，没再说。　　　　沈时瑾到松涛居坐了一会儿，老太太不放心也跟过来了，稍晚些又请了大夫来瞧过，好在没有大碍，只是药喝得急、喝得热了些。折腾一番，又到老太太那儿用了些暖胃的米粥方罢。　　　　老太太原本想着让巩氏与沈时瑾带着沈兆谦二人在临江府采买采买，眼下也就罢了，好在沈兆谦来过临江一次，便自与宋青辰去转了转，隔两日沈道乾休沐，一尽地主之谊，带着宋青辰将临江胜处都游览一番。　　　　他们在沈家停留了六日，于第七日一早动身往广东去。