根生家饺子都包完了，全是白面的。习惯了，他们家没有高粱面、棒子面那说法。都说三年不开犁饿不死大师傅（厨师），其实三年不下雨，也饿不着生产队长。这今年虽不比往年，但也有些来看病人的，二斤面一斤米，还不至于立马短了。春生请过年回来，背何平去磕头。大伙都劝他，这两天就不去家堂磕头了。根生妈除了唠唠叨叨谁也听不懂的话外，也没啥出格的事。吆喝着做啥，自己也动手，看老头子这样，问都没问原因。大家都知道她心里清明着呢，这谎也就不圆了。包完饺子，卷烟抽着，哄睡了春苏，一边和何平聊着，一边看着四个孩子打扑克。

秋智他们也在打扑克，小妯娌俩、秋华和大智四个人在抓娘娘。秋仁秋义哥儿俩在下棋。秋智妈倚着墙养神，几个孩子已经睡着了，守岁，这小孩子是受不了的。每年秋义也出去打打扑克，耍钱。今年不成了，一是革命干部了，二是没过门的媳妇儿来过年。看得出，秋义也很失落，秋仁从不耍钱。大家都加着小心，别说出惹人不高兴的话。尤其不能说出让妈妈犯忌的话。几个人打扑克也避免不了说出完蛋之类的话，兄弟下象棋也会说出“完了”“死棋”了。说完后都是偷偷的看一眼妈妈。她闭着眼睛，只是皱了一下眉头，并没有反驳什么。刚到十点，就响起了鞭炮声，秋智妈的眼睛，只是跳了一下。孩子们都知道，她是不会睡着的。她也不允许成年的孩子们睡着，恐怕他们做着不吉祥的梦，那会给下一年带来厄运。

在这个偏远的山村，代代相传几百年、几千年，过年就是一种图腾崇拜。是人们对年，确切的说，是对天、地、祖宗、神灵的一种敬畏。口口相传，相接、延续至今。鞭炮声越来越密集了，在这一个几百户的大村落，一家走，百家瞧，谁也不甘心落后。其实有的倒不是为了早发，而是早放完鞭炮早出去玩儿，秋义对这方面门清。

秋智妈微微睁开眼睛说：“老二，几点了？”因为他是整个屋里唯一戴手表的人。

秋义说：“过十点半了，开始烧水煮饺子吧。”

秋智妈又闭上眼睛，说：“再等十分钟，三星落下时。老大，你们一会儿去外面准备，水开时就点火吧。大智，把鞭炮弄好了，别炸了筒。有单响的，别大声百嚷地。乱喊乱叫地，小心着你的皮。”

秋智赢了将近四毛钱，说：“知道了，妈。叫不叫秋信？不叫他，明个儿又得瞒怨我。”

秋智妈说：“不叫他了，你看这样能叫醒他吗？你要不愿意放鞭炮，让你哥他们替你。”

秋智连忙说：“愿意放，我都把鞭炮绑在长杆上了。”

大家都会心的笑了。妈妈又说：“别光知道玩，看你爸那香别灭了。”大家不由自主的看过去，看着马上就燃尽了。秋仁跳下炕，又上了三炷香。

过了一会儿，秋义说：“十点四十。”秋仁家的趴着窗镜向外看，说：“三星没了，烧火吧。”把自己门前的钱装了起来。秋智看彩琴旁边有一小堆钱，足有一毛多，小手一伸，全拿了过来，说：“五姐，我替你保管。”几个人都笑了。妈妈坐在炕沿上穿鞋，瞪了他一眼，秋智装着没看见。

几个人走出去，发现黑黑的天空泛出了褐蓝色，密密麻麻的星星争先恐后地眨着眼见，天竟然晴了。家家户户的门灯照耀着，使这个村庄在一片朦朦胧胧中似乎错了位置，分不清梁上还是梁下了，随着鞭炮声，一阵阵冲天而起的火光突然使它现出真容，可是在一刹那间又恢复了黑暗。这秋智看住了，他想明天一定是好天啊。秋仁和秋智把烧纸抱出，把火盆找出来。烧纸放在火盆里，妈妈出来掉了一下方向。必须放在天地牌位正前方。秋义又拿过来一些树枝子放上，又放在旁边一些。整个村子像开了锅一样，噼噼啪啪响个不停。