谢氏夫妇在正厅里同吴酬勤相商婚事，后者稍有犹豫。　　　　吴酬勤道：“ 能同表妹结为连理是酬勤几世才能修得的福气。只不过……表妹怕是不甚属意在下。”　　　　“ 她一未满十七的女子，天真无知，识人不明，自然还未能认清酬勤你的品行。” 谢夫人温言笑道。　　　　“ 然我们这些做长辈的心中可是门儿清，错不了的。你这样良善的孩子配你表妹正正好，实是天造地设的一对。”　　　　吴酬勤藏不住他脸上的笑，面上带着几分未经官场打磨的年轻人的傻气与羞涩。　　　　出于对谢世宜的喜欢和自己今后的前程考虑，他很快便应承下来。　　　　“ 承蒙姑母与姑父厚爱，酬勤感激不尽。侄儿已无双亲，一切全凭姑母做主安排，劳姑父姑母操劳。”　　　　谢夫人这会儿已然将眼前这位秀气温和的年轻人当成女婿了。　　　　她笑得更是开颜：“ 这是自然，今后咱们是一家人，无需言谢。你双亲若是还在，亦会欣慰不已的。”　　　　谢守昌也满意：“ 成婚后可不要丢了课业，秋围在即，不可太过分心。”　　　　“ 是，酬勤必定不负姑父与姑母的厚望。不叫……不叫表妹失颜。”　　　　“ 还未成亲呢，你便将表妹挂在嘴边罗？” 谢夫人了却一桩大事，心中舒坦，见吴酬勤喜欢女儿，忍不住要打趣。　　　　“ 夫人，好歹正经些!” 谢守昌怕吴酬勤多心。　　　　谁知吴酬勤却整了面容，恭恭敬敬地拜了一拜，“ 酬勤必当竭尽所能地去珍惜表妹，爱护表妹。”　　　　谢夫人喜得快要憋不住眼泪：“ 姑母信你，你和幺幺都是好孩子，必会将这漫长的一生都过得开心。”　　　　这厢边一派其乐融融之景，乐观的三人似是忘了什么叫还未板上定钉。　　　　又或即便已板上定钉，以豫亲王那人的做派，凡他认为不相配的板与钉，嵌得再紧密，他也要硬生生给撬出来。　　　　谢守昌实在没有料到，自己原先以为的谦谦君子早已在许多年前，便已盯上了他的掌上明珠。　　　　他与夫人珍爱呵护，待如至宝的明珠转至他人手中时，便成了一颗暗淡无光，任人摆布的棋子。　　　　执棋人冷漠残酷，行事狠历果决，身肩重任，怀揣血海深仇执意要谋国。谢世宜难以分得他的一点怜惜。　　　　只可惜谢世宜这个傻姑娘现下正窝在偏房里头低声咒骂，并不知自己未来的夫君已筹划周全。　　　　豫亲王府的内书房里，李如风半跪在地砖上，平直地将前半个时辰谢府内发生的所有事，不偏不倚地陈述完全。连同谢家众人的每一句话，每一个字都无任何差错。　　　　暗卫如影，听令于主，没有情感。　　　　橘红的晚霞透过支起的窗柩照入室内，紫楠木与花梨木的香气混在一处，显得屋子里有些沉闷。　　　　李沅背着手持笔站立的侧影十分挺拔，无论所述之事如何令他不喜，他的面容都依旧寡淡。　　　　或许早有预料。　　　　李沅一面写一面暗道：本王给过尔等机会，一个将谢世宜风光出嫁的机会。既尔等不要，那便罢了。　　　　皇帝突起的疑心本就令事情耽搁了些时日，不能再拖。　　　　李如风持令行礼退下。　　　　第二日午时时分，京中的各处茶楼里，豫亲王同九门提督谢大人之女谢世宜的私情如风一般四处散开。　　　　吴酬勤同谢府管家刘全径直往官媒那头去，是以并未听见流言。　　　　官媒专职男女婚事，京中上至皇亲国戚，下至街边流民，凡有关年轻男女之事，无一不知。　　　　媒婆子脸上的肥肉不自在地抽动两下，含糊回绝道：“您二位还是先回罢，再细想想，兴许有变更呐。”　　　　同皇家有牵连的女子谁敢做媒？保不齐上头要亲自下旨赐婚。　　　　刘全面色大变，忆起两月前小姐遇难的那桩事，心中隐隐不安。　　　　吴酬勤一个年轻人，倒是摸不着头脑，“请问为何有此一说？”　　　　媒婆子心中暗道：傻小子，还叫人蒙在鼓里呢！　　　　“秋日里茶楼生意不错，您二位若得闲，饮饮茶也是不错。”　　　　刘全此刻方知大事不妙。　　　　他派小子去茶楼打听，不过一刻便同吴酬勤领着人急急回府。一路疾行至邬福院，请见谢夫人。　　　　“ 现下已传遍了，都道小姐同豫亲王私下有些来往。传言道前两日小姐还同王爷相约在临安大街上的老斋堂私会……　　　　又道薛府里管马匹的小子亲眼瞧见，前些日子小薛大人贺寿时，薛府外堂小回廊上，小姐还私赠了信物给王爷!”　　　　谢夫人六神无主，失手打翻摆在一旁的矮瓷瓶，嘴中直念道：“ 糟了糟了……” 她的手指不住地颤抖，竟是连帕子都要捏不住了。　　　　“ 快，快差人去请老爷回府，就道家中事情紧急，盼速归!”　　　　“ 是，夫人，小的这便去。”　　　　“ 快去!快去!”　　　　谢守昌至午门旁的偏道外不远出，便弃了官轿骑马赶回府中。　　　　禀事的下人将事请草草说明，谢守昌还未踏入二进院尚武堂，便猛然转身，“ 快备马车，吾要亲送小姐去黟县庄子避一避!”　　　　“ 你派人去知会夫人，她自会明白，且速将小姐带来，东西不必收拾了，那边皆有!”　　　　“ 是是，小的这便去!”　　　　谢世宜万事不知，丫鬟婆子取来帷帽往她脑袋上一罩，急哄哄地将她推去了后门。　　　　不甚宽敞巷子里，谢守昌持马鞭坐在马上，后头跟着一辆四马马车。　　　　“ 父亲，您这是……”　　　　“ 莫要多问。” 谢守昌打断她，又对几个婆子道：“ 快扶小姐上马车!”　　　　谢世宜上马，一行几人正要出发，前头便又传来了消息。　　　　传话的小子将要喘不上气来，竭力喊道：“ 老……老爷!老爷!!”　　　　谢守昌握紧马鞭，黝黑的手背青筋凸显，面容紧绷。　　　　“ 宫里……宫里来人啦！要请小姐入宫!!”　　　　谢世宜一把掀开车帘，惊呼道：“ 何事？入宫？!”　　　　她望向谢守昌的背影，慌张询问：“ 爹爹，这是怎的了？”　　　　谢守昌霎时便失了力，只是摇头，竟也一时说不出话来。　　　　他的女儿，他的女儿逃不掉了。　　　　未央宫紫兰殿内，茄皮紫釉狮耳琴炉中燃着檀香，李沅坐在不远处的禅椅上。　　　　太皇太后端坐于上首的暗紫贵妃椅中，怡然道：“ 也好，你已二十又六，早应娶妻生子了。　　　　如今好歹遇见个喜欢的姑娘，虽行至鲁莽不堪了些，到底也是个正经大府出身。若不传开来，你欲瞒哀家至何时？”　　　　李沅不言。　　　　“怎么，不喜欢？” 太皇太后温言问。　　　　李沅摇头，面无表情地指了指西面。　　　　太皇太后将脸一沉，“ 管他喜不喜欢作甚？只要你点头，哀家必定替你做主赐婚。”　　　　提防了这么些年，二十六的男子了，还不让人成婚，这像什么话!　　　　现如今江山已坐稳，竟还要如此狠毒狭隘。　　　　“ 哀家已派人去谢府宣那姑娘入宫，你要是不要？”　　　　李沅微垂下头，少倾，点头。　　　　太皇太后笑，以为孙儿是害羞。　　　　“ 等会子便叫你好好瞧瞧她。”