茶珠睨向他，想要做出生气的样子，却笑着露出贝齿，“是吗？我不信。”

“你平日也在这儿演奏吗？”他指了一下高台，双瞳一瞬不移地含笑看她，她今日窄袖轻罗，双颦相媚，似桃夭李艳，怎么也看不够。

她既不承认也不否认，“仰仗公子怜惜，我休息了月余。今日不知道公子要来，所以傍晚还在外面闲逛，让你久等了。”

说着玉指轻勾他的衣袖，体贴地说：“这儿人多吵闹，严世子屈尊纡贵来此看望我，但若被其他人发现你，难免说你闲话。”

“去楼上吧。”茶珠指着妍苑的三楼，“顶上住着惜玉楼的花魁芙若，她与我关系甚好，近日她与贵客出楼游玩了，房间是空着的。我住在后院的平房里，那边偏僻简陋，左右闹腾。”

他记得她说左右夜半充满床笫间的声音……

“我们上去说会儿话，可好？”她与他四目相对，眼中尽是难掩的喜悦，“许久未见你了。”

严铮不假思索地点头：“好。”

两人走到三楼，他回望楼下，“二楼似有十几间厢房，三楼竟然只有两间？”

“这是惜玉楼的花魁才能住的地方，过往只有一间，宽敞亮堂。后来英妈妈听说画月楼有四大花魁，她想既然能借花魁的名头多赚钱，为何要拘泥于数目呢，于是她把晚梅姐姐扶持上来，又将一间牡丹间，隔成了东厢、西厢两间。”

“我们进去说话吧。”茶珠推开了八宝雕花图案的红木槅门，芙若这间东厢长且阔，里头又分东稍间、西梢间和正堂，房中铺着牡丹纹地毯，既有抚琴之台，又有长案可赏书画。

“好香。”严铮踏进房中，闻到一股润腻的香气。

茶珠关上了房门，“有香气吗？我怎么没闻到。”说着她在房中寻找，停在一个牡丹翠叶熏炉前，躬身做出闻的姿势，实际却屏了呼吸，“你闻，是这个吗？”

他走上前也与她一般躬身细闻，炉中的甜腻香气直达脑海，眼前金玉器玩晃动，他险些站不稳当。

茶珠一把扶住他，笑道：“你等我的时候，是不是喝酒了？”

严铮摇头，剑眉微蹙，“刚在下面喝了两壶茶。”

“去窗边透口气吧。”她扶着他往东稍间的窗边走去，窗牖在四扇开的孔雀羽屏风后，窗帘是碧纱缂卷草纹。

正间风流雅致，东稍间放着榉木攒海棠花围拔步床，挂着银红软烟罗。

她先一步走到屏风后，欢呼道：“严公子，快来看，从这儿可以看到河边的画舫呢。”

他走到窗边，迎着晚风与她一齐举目远眺，横河上的画舫灯笼明亮，远看似一弯璀璨的星河。

“公子，夜风冷。”她拢了拢淡薄的襦裙，露出微窘的笑。

“我好多了，许是房里太闷了。”他伸手关上窗户，突然听到门开了。

茶珠瞪圆了眼，眼眸不安地晃动，细声说：“该不会是芙若姐姐回来了吧？我去看看。”她走了两步，听到男子浑厚的笑声和芙若的娇笑声，她忙往后退，腰肢撞到了窗边的方桌，桌上的景泰蓝花瓶顺势落地。

她腰上吃痛，也往地上摔去。

他一只手拉她，一只手救花瓶，被她带着也摔倒在地。

隔着一扇屏风，拔步床“咯叽”一声响，伴随着男人的低喘和女人的娇笑。

茶珠摔在他的身上，脸色涨红如霞，局促地浑身轻颤。