淮水与泉水相交之处，水网密布，农田肥沃，造就了诸多形形色色的村庄，清水庄便是其一。

整齐排列着的低矮房屋群，枯干蓬杆铺就的简陋屋顶，和土木混合式堆砌的蜡黄外墙，是这里最为直观的民宿风景。

清水庄所处的乃是一片高谷地，背后是一座高耸入云的独峰，山体在云雾之间若隐若现，空中的云幕如同缠绕在梭子上的洁白绸丝，将山峰与山腰紧紧素裹。

当地人称呼这山为“笠尖”，只因它的形状活像是斗笠中央高耸起的那个尖儿。莫说其他，这名字用来形容这山，当真是十分贴切的。

据传说，笠尖脚下最多曾有过九个庄子。后来出了水祸，便搬离了八个，仅剩下地处高谷，不受水患迫害的清水庄了。

说来也是稀奇，高谷地中至少能容纳下五个庄子，且水土肥沃、环境宜人。可那些庄子却偏偏舍近求远，宁愿去六十里外的硬地里扎根，也不肯爬上仅有一里远的高谷地。

正午，烈日曝晒着稀稀拉拉的荒废农田。若非还有几片水田里插着稚嫩的稻秧，徐长庚和徐长辉兄弟怕都要以为这破庄已经荒废了。

两人一个身着青衣劲衫，一个穿着宽体黄色长袍，步伐稳健敏捷，一前一后快步穿梭过了荒败的田埂，径直朝着不远处的村落而去。

到了庄口的老柳树下，二人在树荫里止步。理了理狼狈不堪的衣衫发髻，塞了塞藏于袍内的短匕，确保不会被人发觉，适才齐齐起步往庄内走去。

他们走过因经年累月踩踏，而凝实到无法生出杂草来的黑色土地。行掠过三三两两禁闭密合的腐朽木门，在矮房的微小阴影里大步穿行。

二人最终止步于一位老妇面前。

老妇模样已逾八旬，身上穿着满是补丁陈旧发白的衣衫，瘦干的身板如同几根纤细的竹竿，摇摇欲坠的支撑着略显宽大的衣裤，令人不禁担心她是否会随风而倒。

她此刻正端坐于木屋门前一块半大的青石上，低着头，用皱巴巴的老手，专心致志的摆弄着膝盖上那个破篮子里的菜叶。

徐氏兄弟相互交换了眼色，青衣劲装的徐长庚自觉后退半步，身形顿时隐没在了黄色宽体长袍之后。其柔软灵活的手腕往腰际一点，于无人察觉之际，他的指尖已经按在了短匕刀柄上。

徐长辉轻甩宽大的黄底白纹广袖，其后提手抱掌，自胸口往前推，身子略微躬弯，对老妇作揖礼道：“老人家，我兄弟二人远道而来，跋涉辛劳，周遭也无集镇落脚，可否劳烦老人家贩我些饭食？”

没有回应。

徐长辉以为是老人家耳朵不灵光，便提高了声调，又重复了遍。

可是仍旧没有回应。

正当兄弟二人准备放弃时，突然。

“嘿嘿嘿嘿……”

老妇埋在破篮中的满头白发轻微颤动了起来，其口中发出了令人毛骨悚然的阴测笑声。

也不知是巧合还是确实有妖孽作祟，本该艳阳高照的晴空顷刻间便被浓密的黑云吞噬了。四下凉风涌起，扫荡着、吹袭着。高谷地瞬间如陷泥沼，变得阴森而幽暗。

老妇背后的白发也随之乘风飘飞。它们在风中舞动，扭动着身躯，如一条条银光闪烁的毒蛇，正吞吐着令人窒息的蛇信，用血红色的眸子死死盯着面前的徐氏兄弟呢！

虽然动静不小，可面前的老妇也仅是笑笑。尽管笑得骇人，但她并未出手。

徐长庚握紧了短匕，徐长辉原本端正的揖礼也散乱了，那恐怖的气氛早已令得他们为之变色。可二人也不确定老妇是否为江湖人，他们的种种提防也仅是行走江湖多年的谨慎而已。

偌大江湖，任何一个前一刻不起眼的小人物，都可能在下一刻化身为让人仰视的绝世高手。任何一个与你无怨无仇、毫无交集的遇见者，也都可能在眨眼之后成为取走你小命的屠夫。

“老人家，你在笑什么？”徐氏兄弟再度交换了眼色，徐长辉立即侧过身，露出背后徐长庚的半边身躯，好方便他随时出手，其本身也将手掌有意无意拂在了腰间。

兄弟二人生死相依数十年，相互间的默契只需一个眼神，便能明白对方的千言万语。

稍稍沉默，老妇猛然抬起了头，用更为冰寒的语气说道：

“嘿嘿嘿……谁都走不了……都走不了……”

徐长庚与徐长辉面色瞬间苍白，这是怎样的一张脸啊？

…………

暮使昏黄云万里，当红日垂入西山那侧过半，世上仅剩苍穹与山尖残存的金缕霞光时，一叶本该直下白淮的乌篷小舟蓦然转向，绕入了与泉水相交汇流的分支中。

入了这分支，船行不过两里水路，面前便出现了四条岔口。

突然，船夫强劲而有力的一篙将小舟钉死在了岸边。