他办事, 一向是这样慎之又慎。宦海沉浮，多年下来已经养成了习惯，就算是去拜会未婚妻, 也要先具一封拜帖, 问一问人家得不得闲。

头天夜里宴请同僚，半夜时分才到家, 未及禀报祖母和母亲, 第二日一早请安，说起夜遇江珩的事，太夫人脸上显出一点鄙薄的神情, “这江侯也是个古怪人, 先前纵容婢妾作乱，如今知道亲事定下了, 又急着接回人。想是在舒国公府吃了闭门羹, 这才特意去寻你，这样嘴脸未免难看了些。”手里的青瓷盏搁下来，接过女使呈上来的手巾掖了掖嘴, “认真说, 要不是宫中下了令, 我是看不上这门亲的, 倘或渔阳县主还在，倒有一说，可如今她不在了，这江珩是个什么出身？不过沧州没名没姓的小吏罢了！”

是人总有自己的立场，令太夫人对这门亲事分外不满的原因, 更是因为配婚的令儿出自太后之口。

一个老对头, 难道能便宜了你不成！当初先帝在时, 太后并不十分得先帝的宠爱，反倒是自己和另两位娘子更讨先帝的欢心。魏美人和郑贤妃，因为一个无后，一个生了女儿，都自请去守陵了。自己呢，儿子封了梁王，却未能承袭帝位，先帝去后便搬出禁中，随儿孙居住了。

对于好胜的人来说，成败之心致死不灭，争夺太子之位那一战败北后，原本眼不见为净还算过得去，可那张太后又把手伸到她的内宅来了，其中内情不言自明，却又反抗不得，实在叫人越想越生气。

长辈有些牢骚要发也是难免，但他看得很清楚，不管娶谁都难逃这样的安排，看开些，日子才能过得下去。

他笑着，说了些宽慰的话，然后从园子里退出来，顺着木廊向前，还没走多远，迎面遇见了惠存。

惠存是他一母的妹妹，今年刚及笄，许了左卫将军耿方直，只等哥哥完婚，就可以着手预备她的婚事。但亲事虽定了，脾气还是小孩子脾气，娇养在家的郡主，纯质得像水一样，看见他便叫一声哥哥，急忙跑上前，托着两手给他瞧，“你猜这是什么？”

他低头看看，“一只开了窗的核桃。”但那小窗后，隐约又有些什么，实在不明白她又得了什么宝贝。

惠存眨着那双明亮的大眼睛，笑着说：“这是阿嫂给我的，昨日叫人送到门上，我从舅舅家回来，阿娘就命人拿到我房里了。”

说着把这核桃打开，里头有一间茅草小屋，有白雪红梅，甚至屋前的小水塘里已经结了冰，冰面上也覆着薄薄一层雪花。那是一个微观的世界，比现实多了些圆融美好，仿佛住在里面能够无忧无虑一辈子似的。

“哥哥你说，是不是很有意思，很好玩？”惠存小心翼翼捧着，由衷地赞叹，“真没想到，阿嫂竟有这样一双巧手。想来她一定是个有趣的人，往后咱们家可热闹了，连阿娘都说她做得好呢。”

他听了半天，有些不解，“哪个阿嫂？”

惠存说：“还有哪个阿嫂，当然是哥哥的夫人呀。”

哥哥的夫人？他想了想，才知道她说的是江云畔。不过这小小的核桃确实做得很好，石膏里头调和的颜色鲜焕，有欣欣向荣之感。看来惠存是很喜欢这位阿嫂的，人家还未过门，她就已经充满期待了。

“公子，”这时辟邪进来，站在台阶前叉着手向上回禀，“马车已经准备妥当了，只等公子出门。”

他道好，举步下了廊庑，一面问拜帖是否送达舒国公府上。

辟邪说是，“已经打发长松送过去了，回头等长松回来，就知道小娘子得不得空了。”

他点了点头，想起那个白雪红梅的核桃屋子，倒也觉得有意思。女孩子闺中的日子，说清闲很清闲，但要是有了可堪一玩的消遣，大概也会忙得很吧！

登上车辇往侍卫司去，今日不用上朝，衙门里的公务还是需要处置的。两地相距不算太远，两柱香时候就到了官衙前。辟邪卷起竹帘，搬来脚凳，他撩袍下了车，进门便见陈国公在堂上坐着，他堆出了个笑脸，“大哥的兵练完了？”

陈国公唔了声，“天太热，五更就点兵了，早些操练完，好早些回来。”看看案上更漏，笑道，“你这卯点得可真够晚的，我在这里等了你好半天了，你现在才来。”

他还是不紧不慢的样子，坐在那里盥了手，有闲心取茶碾末。见陈国公站着，便抬眼笑了笑，“大哥坐吧，我得了上好的绿雾，点与大哥尝尝。”

他总是这样，一身和官场格格不入的闲情逸致。陈国公无奈，只得在另一边坐下来，看他取出束口兔毫盏，加入茶粉注水。那只白洁的手捏着茶筅筛打，豆绿色的浓汁逐渐起了乳雾，云气暾暾地，茶香也随之飘散出来。

陈国公垂眼看着，心思却不在这里，低声道：“官家有意改革上京禁卫，早前的侍卫亲军司和殿前司，几乎掌管着京畿及皇城所有班直。现如今形势暧昧不明，侍卫司划分成了马军都指挥使司和步军都指挥使司，我那里也弄出个殿前都指挥使司来。衙门一多，掌权的人就多，兵权一削再削，不知什么时候，就要在你我头上开刀了。”

他却并不显得焦急，七汤过后将盏放在陈国公面前，那乳雾澎湃，如积雪浮浪，他比了下手，“大哥吃茶。”

陈国公将建盏端起来，轻轻抿了口，舌尖上醇味弥散，带着一点朦胧的惆怅，不由叹了声好茶。

对座的人舒展着眉目，捋了捋袖子，正色道，“官家的新政意在分权，如今衙门里多出好些生面孔，都是从别处抽调出来的散阶。我的意思是，眼下风声鹤唳，局势对你我未必坏，李氏嫡传的子弟只有我们三人，手握重权本来就是大忌，侍卫司和殿前司被划分了，天德军目下尚且没有动静，三哥比我们更惴惴。大哥不防看开些，诸班直最坏也不过如此，比起天德军瓜分三成划入平卢军，咱们这点变动，不过是小巫见大巫。”

陈国公听他这么说，心里倒安定下来，细想确实是这个道理，官家提防每一个人，他们在上京的因为便于管辖还好一些，远在丰州的楚国公李禹简，却更应当提心吊胆。

他们这堂兄弟三个，并没有出现三足鼎立的状况，李禹简的父亲雍王本来就是个不好打交道的人，李禹简也随他父亲一样，骁勇但桀骜，和陈国公明争暗斗了好些年。李臣简呢，年纪最小，小时候就追着大哥哥跑，到了这么大年纪，虽说封了爵，执掌了官衙，也还是唯大哥哥之命是从，因此兄弟三个里，只有李臣简和陈国公最亲厚。

是啊，万事不可操之过急，他们急，自然有人比他们更急。两司的大权被瓜分了，他们还有闲工夫坐在这里喝茶，传出去，似乎也可以暂且稳定官家那颗无处安放的心。

既然公事毋需多谈，那就谈谈私事。陈国公想起昨夜他把江珩送进雅阁后，自己便离开了，后来他们谈论些什么，自己并不知情，便追问李臣简，“江侯来，可和你说了什么？我和他提起筵是你起的，看他很有见一见你的意思，想必又是为了那桩婚事吧？”

李臣简点了点头，“所以今日我要去舒国公府上拜会，听一听江家小娘子的看法。”

陈国公笑起来，“六礼都过了，只等亲迎，你还管人家叫小娘子？”

他有些不好意思了，赧然说：“不叫小娘子，还能叫什么？”想了想哦了声，“对了，她的闺名叫巳巳，听着很是灵动，对吧？”

陈国公简直忍不住想笑话他，一个没见识过女人的汉子，对那未过门的妻子真是满含着向往和热爱。

唉，这样的感情真难得，想当初自己也曾对夫人一腔赤城，可惜夫人是最矜重的那等大家闺秀，放到场面上力压四方，但就过日子而言，未免无趣了些。天长日久，感情渐渐消退，最后剩下的，也只有对正室夫人的敬仰和尊重了。