也没有怨天尤人，就是感慨女人没有遇见可靠的人，一辈子有多难捱。

譬如摘花，先摘的牡丹总是用来妆点厅堂，后摘的虞美人可以插进青瓷瓶子里，供在床头。牡丹艳丽端庄，不是人人能够驾驭，有些男人偏爱花叶一览无余的娇俏，因为会让他生出许多怜香惜玉来，自觉一跃成了风雅人士。

云畔总是习惯性地带着一点笑，越是这样，遭遇委屈的时候就越让人心疼。

明夫人把她揽进怀里安慰着：“如此也好，了结干净了，不必再为家里的事牵肠挂肚。你爹爹这等糊涂人，将来总有栽跟头的时候，你离了开国侯府，也少了好些麻烦，与你有好处。”

话虽这样说，果真被父亲丢弃了，心里那分失望和悲苦，是别人宽解再多也无法缓和的。

云畔不说话，埋在姨母怀里抽泣，向序看着她，那单薄的肩背轻轻颤动着，心里便生出许多同情来。

“我去把江侯追回来。”他说着，转身就要往外去。

明夫人忙叫住了他，“追回来做什么？你没瞧见他臊得脸都没处搁了，未必会听你的。”

向序还是少年意气，握着拳道：“他既然把巳巳留在我们府上，那就立个字据，巳巳将来的一切都不和他相干。别瞧着眼下他尚且能自保，就把巳巳拒之门外，等日后走到窄处，未必不会打巳巳的主意。”

明夫人听了哼笑一声，“若果然这样，他的脸得抹上锅灰才敢见人了。”

云畔这些年的历练，大喜大悲都不在心上长留，哭过了，心空如洗，直起身掖了掖眼泪道：“大哥哥不必去追，既然爹爹不想让我回去，想必从今往后也只当没有我这个女儿了。这件事我倒觉得未必坏，只是难过阿娘十几年的经营，最后为他人作了嫁衣裳。”

这也是没办法的事，如今侯府大权早就落在了柳氏手里，家主抬举她，她就顶半个主母。

不过想更进一步，却也难。明夫人道：“那小娘儿掌持着家业，是为她生下的几个崽子，倒也由她去。唯独一桩，江珩想扶正她，却是想都不要想。有她那张奴籍文书，她到死都是个上不得台面的婢妾，说得难听些，花儿还无百日红呢，就依江珩那个面捏的耳朵，外头勾人的行首①粉头多了，就没有一个赛过她柳氏，我却不信了。”

当然说了这些，也权当自己出气罢了，明夫人又拿手绢擦了擦云畔的脸，转头对向序道：“我要上书房找你父亲合计合计，你妹妹也累了这半日了，你替我送她回去吧。”

向序倒是，先送明夫人出了厅房，转身看檎丹搀着云畔走出来。

那点愁绪很快在她脸上不见了踪影，她又是原来淡然的样子，带着点歉意轻声说：“因我的事，惊动大哥哥了。”

向序摇了摇头，想安慰她，却找不到说辞，半晌憋出两句话来：“别难过，离了那虎穴狼窝，好日子在前头等着你呢。”

这样简单又朴拙的鼓励，好像也能让人心生暖意。

云畔笑的时候有种沉静的美好，她是个经得起推敲的姑娘，并不因没了根底就慌张无措。进了她的小院，院子东边有一排蔷薇架子，架子下放着竹编的圆桌和小圈椅，她比了比手，说“大哥哥上那里坐坐去”。

这是她身为闺阁女孩子的矜重，不与男人同室而坐，要坐也在光天化日，人人瞧得见的地方，这样可以免除很多不必要的麻烦和闲话。

向序依言坐下了，看她欠身坐在对面，小心地觑觑她的脸，只见她垂着眼睫，神情淡漠。

大约察觉他一直悬着心吧，抬起眼复又笑了笑，“大哥哥不必担心，我好着呢。”

向序松了口气，他没有和年轻的姑娘打过交道，也琢磨不透女孩子的心事，但巳巳的通透让他执着地相信她的每一句话，只要她说没事，他就可以暂且心安了。

鸣珂端来茶盘，云畔站起身，牵着袖子将建盏放在他面前，和声说：“这是我自己配的香饮子，大哥哥尝尝。”

向序低头看，古拙的茶盏里盛着碧清的茶水，微微漾荡之间夹裹着几片桂花。她拿木匙舀了两颗熟莲子放进他盏中，那莲子就像沉进水底的月，惊艳了晨起的时光。

云畔自己端了一盏，指指边上小火炉，“我是拿果子和茶叶一同烘焙，再煎水调蜜制成的。我爱吃甜的，不知大哥哥喜不喜欢。”

向序忙说喜欢，低头尝了一口，果然茶香里带着果香，不像市面上常见的紫苏熟水，豆蔻熟水似的，初入口有一股草木的青涩气息。

静静和她对饮，时光仿佛也慢下来。云畔不说话，眼睛里也没有哀愁，只是很安静，安静得让人心疼。

向序把建盏放回碟上，轻轻一声脆响，略沉默了下道：“人活一世总有些山高水低，不要因为那些不值得的人，让你觉得人生不顺遂。那天父亲是当着同僚们的面质问江侯的，柳氏固然再得宠，离了开国侯府也寸步难行。”

每个人都在为她打抱不平，其实自己除了当时失望，没有任何伤筋动骨的损害。

因为早就有预料，最后得到这样的结果也并不意外。柳氏能忍耐，有手段，只是算漏了她能平安到达舒国公府，如今面上虽得胜了，往后苦恼的地方不会少。

云畔不声不响，心里有成算，柳氏生了三个儿女，已经不能像无所出的婢妾一样随意处置了。目前看来那张奴籍文书只能限制爹爹扶正她，但将来的事可说不准，或者可以转赠别人，做个顺水人情。