张哲似有所悟的看着霍炳成：“济源兄，以你之言，分明是不看好李玉楼的才学，莫非？”

霍炳成幽幽道：“贤弟说的对也不对。单论才学，周子迎确在李玉楼之上。但是李玉楼此人可不是一个简单的人。为兄其实一直在怀疑，当年设计周宴，就有此人的手尾在里面。加上此人做事向来滴水不漏，从来不做无把握之事，此次却应了府衙的请，来与周子迎对阵，若说里面没点什么东西，定是说不过去的。”

“宋家须也不是吃斋念佛的，哪里就容得李玉楼动那些手脚？济源兄怕是多虑了。”

“贤弟这一副只想置身事外的模样，想是已经猜到了为兄所求之事。”

“济源兄此请，怕是有些强人所难了。做些诗词，信之还能支撑一二，可这圣人之学，某实在是上不得台面。”

“信之先莫急推辞，且听为兄把事说完，”霍炳成安抚了一下张哲，马上就抛出了另一个隐秘来。

“本朝制度虽不同于前朝，各地学子取用之事皆赋予学衙学官掌管，本地父母并不直接参与，但有道是一荣俱荣一辱俱辱。尤其是本县，葛县尊与家父及韩教谕相处十余年，说上一句至交好友也不为过。而葛县尊的同窗师兄正是贺观察使本次派来郡中斡旋的林通判。”

“如此说来，县中诸尊背倚本省观察使，那还忧虑些甚么？”张哲心下一松，正要喝口茶，下一刻杯子却凝在了空中。

张哲摇摇头，他已经明白了县里的顾虑，这口茶他有些喝不下去了。

县里几位当权者都是贺观察使的人，桃林县就在一府七县中显得格外突出，所以无论周李二人之中谁得了这个案首，都会被或多或少的牵扯上省中贺观察使的态度，引发不必要的误会，尤其是前来斡旋的林通判的立场将会变得极为尴尬。

所以周李二人都不能来拿这个案首！

可是周子迎是县中才学魁首，李玉楼虽略逊一等，但却长在谋划，两人之间鹿死谁手犹未可知。

县中一时瑜亮，也仅此二人。就算县中想另外找一个人点了案首，怕是会引来多方的质疑，压不下悠悠众口。万一届时这个乖没卖好，反而会将两边都暗中得罪了。

所以，他们就看中了县中这段时间声名大噪的张信之。张哲甚至都猜得到，只要他的文章还过得去，这个案首就必定是自己的。

加上童考之中除了必要的墨义，诗歌文章都在可考范围之内，想来那韩教谕出的大题必定是诗词一类。

考虑到霍炳成的面子，张哲没有立即拒绝，而是稍等了片刻才坚决的摇起头来，连借口都是现成的：“济源兄，恕信之委实不能答应此事。岳家蒙难，即将远迁西北，家中不知要生出多少事，信之哪里有这个闲暇去考这个试？再说，兄未曾听闻过小弟几年前与人赌斗，曾将家里书稿全数付之一炬的事么？多年未读圣人之语，此事哪里做得出能入目的文章来？”

霍炳成听到张哲的推辞，不急反笑：“信之顾虑，家父等人早有所料。若贤弟夺了这案首，那孟家之事，未必不能转圜一二。邻省巴山西道西江郡与西吕国隔山相望，似乎也算得上边郡。”

张哲心里不信，不是他看不起葛县令，而是县里对此事的结果实在是干预不了多少，说不定还会得罪宋家。

除非是......，张哲立即想到了一个人。也只有这个人有这个能力和面子，而且此人做下此事，不但不会得罪双方，反而还会让双方都念他的好。