拓赤去拜访雪妒是在次日上午。之所以这么快，是因为雪妒很快会离京。　　——这样一个仓促的时间，说明雪妒根本就是在应付。　　拓赤自然知道这一点。　　不过，她能破例见他，已很是高兴。　　出门时，天色有些晦暗，三月里的天气，只怕又会酝酿出一场春雨。　　　　丫鬟领了拓赤进小鸿轩后院，穿过几株玉兰，绕过池塘，走过一条青石小径，正遇到一向跟在雪妒身边的十六姨出来。　　十六姨感念拓赤帮小鸿轩解围，话也说得亲切，“小王爷先到得月阁用些茶点。”指了指东边一座檐角精致的二层小楼，“惊蛰在楼上，一会儿下来。”　　拓赤顺着十六姨指的方向望去，一树杏花遮住了半座小楼。　　青瓦和石径上，皆铺开一层薄薄粉花。　　正好一阵风起，树上、楼上杏花飞舞。　　“惊蛰……”拓赤在得月阁里坐定，咀嚼着十六姨口中的这两字，“六姑娘的小字倒挺特别。”　　“二月惊蛰那日出生，所以有这个乳名。”十六姨言罢，又吩咐丫鬟去叫六姑娘下来，因前堂有账目要处理，便离去了。　　　　拓赤望着楼阁上的一树杏花，向侍茶的丫鬟，“你们姑娘喜欢杏花？”　　“我们姑娘喜欢茶花。”　　“茶花？”拓赤四处一望，院子里却是一棵茶花也没有。　　　　得月阁是一处精致的敞亭，外面是各种修剪齐整的花草。　　拓赤坐了半晌，雪妒还未到。　　一树丁香开得正好。白中带紫，散发幽香。旁边二月梅上飞来一只彩色蝴蝶，那蝴蝶在花丛旁飞来飞去，翩然自在，极是轻盈优游。　　眼神被这小东西吸引。　　也不知过了多久，这小东西留连在不知自何处而来的一处浅色织锦缎面上，——是有人来了。　　　　拓赤抬头时，雪妒已在眼前，蝴蝶兀自在袖间流连。　　风吹来，院旁的湘妃竹叶簌簌作响，几片经冬的枯叶缓缓落下，静躺在她脚边的青石地板上。　　裙角拂过地上落叶，有簌簌轻响。她在木栏下坐定，抬头问，“她们说，你见过我的琴？”　　　　风吹起，扬起檐下风铎叮玲作响。天色愈暗。　　拓赤随手将雪妒面前的茶盏端起，递与丫鬟，“给你们姑娘换盏热茶。”　　又道，“是的，我曾在别处见过你的上古遗音。” 　　“在哪里？”　　“在书中。”拓赤开玩笑，“书中有记，上古遗音是以梧桐良木所制。此梧高三丈，制者截其为三段，取上一段叩击，其声太清，弃之；又取下一段叩之，其声太浊，又弃之；取中一段叩之，其声清浊相济，轻重相兼。故而，制者取了中段，又将此良木中段送入长流之水，浸七十二日，取起阴干，花上七七四十九日，才斫成此上古遗音……”　　他说的不无道理，又问，“仅如此？”　　拓赤有些疑惑：她对上古遗音这样感兴趣！　　心里又有些隐隐的担忧，“你的琴上有‘涵虚子’三字，你可认识此人？”　　雪妒疑惑地摇了摇头。　　拓赤一听，“你既是不认识涵虚子，便是不要认识的好。”想了想，又补一句，“姑娘的上古遗音，不要让不相干的人瞧见。”　　雪妒瞧他神色认真，虽觉奇怪，却也不多言。　　想了想，道：“上古遗音的由来，连《古琴遗略》这样的古籍里都不曾有半点记载，你却知之甚详，为什么？”语气已不似向时冷淡。　　　　……天色更暗了，沉沉欲雨。　　拓赤见她眸色期切，心下无比畅然，“前年寒食前后，家父在兀良哈的一宋时古墓中得卷轴数册，《溪山乐律》便在其中。此书埋藏地下已久，从未流传于世间，姑娘纵阅遍天下琴卷，自然也不会见过。”　　轻泯一口茶，拓赤道：“若是姑娘对此书有兴趣，我倒是可以借与姑娘。”　　心中格外高兴，“姑娘不必谢我。我初来中原，对中原的书画琴棋喜之爱之，又听闻姑娘素通琴棋书画，日后不明之处还得多向姑娘讨教。”　　　　阁子西边倚墙的几杆翠竹被突来的疾风吹得东摇西荡。原本阴沉晦暗的院落，乍然明光一亮，是一道闪电划过长空。　　“要打雷了——”　　“快叫十六姨，快去叫十六姨来——”　　院子里侍立着的几个丫鬟原本安静，这一下子竟显得无比慌乱。一边呼叫着，一边走向雪妒。　　轰隆——　　巨大的春雷震耳袭来！　　拓赤正惊异丫鬟反应，目光移向雪妒时，只见她已退至身后一株茱萸树下，紧靠树干躬身倚下，脸色一片紫白，双唇顿无血色只颤颤发抖——　　发生了什么事？方才还好好的！　　拓赤着急，不知如何是好。几个丫鬟早已将雪妒扶起，前呼后拥地扶了她离开。　　轰隆——　　又是一阵闷雷响过。　　“十六姨来了，十六姨来了。”忙乱中，有丫鬟呼道。　　“已经扶了姑娘进屋，十六姨快去屋里罢。” 丫鬟急忙朝一脸焦急的十六姨。　　拓赤看一院忙乱的景象，心中极是诧异，向侍茶的丫鬟，“六姑娘怎么了？”　　“……是六姑娘自小的毛病。六姑娘二月惊蛰日出生，听说出生时受了雷声惊吓。”丫鬟又道，“小王爷不要担心，只要有十六姨在，六姑娘就会没事。” 　　　　第二日雨晴，雪妒要回鉴湖。　　这几日，十四姨总感觉眼皮跳，以往也有过眼跳，可都不及这次厉害。　　十四姨担心雪妒会出什么事，坚持不同意她离京。　　无奈雪妒素不喜欢京城，一意要回鉴湖的篷门别院。　　到最后，也只得依她。　　　　春风骀荡，野花闲放。　　应天府出了上方一直往东北去，沿路多山，山脚有一川清澈见底的涧水，溪水叮咚，白石星布。　　沿溪而上，一条小路迤逦向远，这是一条人亦罕至的废置官道。　　一顶素色小轿并六七个人在这路上缓缓前行，路上长满了杂草浅树。　　一路前去，草越来越深，林木也是越来越茂盛，山也越来越陡峭，到后来，山中竟无半点人烟痕迹。　　好在沿途有鸟雀欢声迎人，蜂蝶逡巡流连。　　丫鬟们待在小鸿轩时，碍于魏夫人在，总有些畏首畏尾，如今出来，便觉自由了许多。　　小池摘下路旁的一枝辛夷花，簪在头上，原地一转，向旁的丫鬟道，“好不好看？”　　话音才落，便发现自己撞了路人，小池正要道歉，整个人却怔在那里：人烟了无之处，竟是有这样的男子——　　只是，这位英俊的年轻人却穿一身蓝布僧袍，戴个大大的斗笠，——竟是个出家人。　　小池再瞧去，见这人已微低了头，斗笠遮住了大半个脸。　　绕是小池刻意放低了身子，亦只能瞧见他刚毅的下颌和微抿的唇角，再看不见他明亮又有些忧郁的眼神。　　　　小池本来是个极活泼爱热闹的，忙朝走在后面的柳枝、彩衣几个丫鬟招手。　　“少爷，你没事罢？”那年轻和尚身后快步跟上来一人。这人看起来是个随从，四十上下的年纪，极是谨慎老练的模样。　　少爷？　　丫鬟们一时纳闷，这年轻的出家人怎么又被叫作少爷？　　　　“为何不走了？”十六姨从小轿后走上来，却正好见着几个丫鬟站在路边，半遮半掩地望那人。　　十六姨上前呵斥丫鬟，又温言向那人：“丫鬟们不知礼数，大师不要见怪。”　　那师傅双手合十，略抬了头，“阿弥陀佛。”　　这一抬头，十六姨一惊，“慧远大师？”　　　　十六姨以前常和魏夫人、六姑娘去孤山寺进香，曾和这位师傅打过两次照面。　　他是孤山寺的住持——一和大师座下最得意弟子，也是孤山寺的继任主持。　　十六姨记得，有一回和魏夫人、六姑娘去孤山寺进香，魏夫人给寺里的菩萨捐了金身。走的时候，慧远大师将一把琴送给了魏夫人。魏夫人不好琴棋，将那琴给了同去的雪妒。　　那把琴叫上古遗音，一代名琴。雪妒最喜欢的琴。　　　　慧远大师抬头，向十六姨：“贫僧打孤山来，行经蓬门别院，见别院有好些官兵流连，想是来者不善……”　　“什么！”　　众人一听，都吃了一惊。　　小蛮一向稳重，想了想，“小鉴湖向来人迹罕至，怎会突然有官兵到来？大师莫非看错了？”　　小池抢上前，道：“是的呢，鉴湖一带，除了山上的化缘师父，偶尔一两个樵夫渔父，长年没外人经过。”　　一行人大多不相信。　　再说，已经走了大半日的路，若折回去，必然天黑。　　十六姨一时委决不下。　　　　众人正在徘徊处，身后突然传来声音，有三春阳光的空灵柔和。　　“这株茶树长得极好，花也清丽。大叔，回头帮我将它移到院子里栽下。”　　众人回头，远远地瞧见六姑娘不知什么时候下的轿，正站在一棵茶花树下和轿夫说话。　　轿夫柴叔听了六姑娘吩咐，躬身道了声“是”。　　初春的暖阳里，阳光透过花叶斑驳地落在她的身上，那是一番银碗盛雪、纤尘不染的美丽。　　　　“此花名正宫粉。”　　忽听一个声音响起，众人再回头，却是慧远大师在说话。头仍是微低，“正宫粉有特殊芳香，可提神醒脑。可若栽在宿处，会影响夜里安睡，久了，更会使人患心悸不安之症。”　　　　雪妒一听，转头向众人：“我们回应天府罢。”　　她故意一问，慧远大师好心提醒。　　——可以看出，慧远大师定然话出有因，并无恶意。　　可是，会有什么样的官兵突然到篷门别院生事呢？　　雪妒心头疑惑，以前从没有这样的事。　　旁边传来小池的声音：“可是，眼下回去，到应天府得是后半夜了，路上黑灯瞎火的……”　　“对了，”小蛮突然想起来，高兴道，“我认识一户人家，便在鉴湖对岸不远处，我们先去歇一下脚。等别院的闲杂之人走了后我们便回去，如何？”　　“是不是你的那位吕耕田吕大哥啊？”　　“便是常到鉴湖打鱼的那位小哥么？”　　……几个丫鬟常拿二人打趣。　　十六姨止住丫鬟瞎闹。　　眼下，这是最好的办法，遂让小蛮领路在前。　　约摸走了一个时辰，远远的，可见一顷碧湖。　　又走了一会，才见缓坡上有两间茅屋。　　屋前有人正在整理一张渔网。　　那人有十七八的样子，是个样貌极是憨厚的小伙子。小蛮走在前头，一见那人，赶上去两步，叫了声“吕大哥……”　　那小伙子挠了挠头，一脸欣喜。　　　　一阵微风拂过，镜湖的水面上泛起了一圈一圈的涟漪，岸芷汀兰，实在是个幽静的所在。　　岸上有野鸭扑腾两声，跳入湖中，湖面顿时漾起了层层的波纹。　　两只野鸭一前一后，逍遥地向湖心游去了，湖面留下一带绿色波痕。　　忽听“嗖”的一声，尚辨不清何处声音，便听得“嘎”一声惨叫！　　一只在鸭子湖面上扇着翅膀死命挣扎，湖面的平静被打破，立时，一片湖水被染红。　　野鸭翻在水面，背上斜穿一箭。 　　“哈哈哈，哈哈哈。”笑声搅乱了湖边的宁静。　　“李将军的箭是越发地准了。”　　“百步穿杨也不过如此啊。”　　……　　寻声望去，湖东边，岸上一草亭。　　亭中聚有数人，看起来皆是官兵模样。　　其中一人正是李副将，另几人是士兵打扮。　　李副将将手上的大弓放在身旁石几上，自己就着石凳坐下。拍了拍那石几，眉飞色舞道：　　“上月里，我随大将军在对面山打猎，雪妒便是坐在这里弹琴的。……这回，咱们要是把雪妒送给大将军，嘿嘿，自然会有咱们的好处！”　　说罢又得意地大笑了数声。　　士兵满脸堆着笑：“李将军为何不直接去小鸿轩要人，却跑这大老远来？”　　啪地一轻响，李副将的手拍在那士兵的脑袋上，“去小鸿轩？传出去让人说大将军狎妓？”　　那士兵摸了摸头，诺诺道：“还是李将军思虑周全，思虑周全。” 　　　　正说话间，有一个士兵前来相报：“李大人，别院搜遍了，附近也全都找过了，只是没有雪妒的影踪。想是那雪妒已得知将军守候在此，有意不回。”　　“没用的东西！”李副将站起身来，骂道，“……大老远地来这一趟，岂不是白来了？”　　“大人”，一士兵忙提醒：“北方丘将军战事吃紧，大将军被皇上留在在宫中已有好几天没回了。今日大将军突然出宫，又传令部将议事，想来是大事。若李将军回去晚了，大将军定会降责。”　　李副将心中权衡一翻，当即道：“先回去。这边的事，改日再作打算。”便站起身来。　　“将军你看……”忽有一眼尖的士兵手指着对岸，大声道。　　众人顺着方向望去，远远地望见对岸湖边有一只竹筏，上有三个人：一个年轻憨厚的小伙子，两个帮忙捕鱼的丫鬟。　　“将军，将军，那两个人，梨园里我曾见过，”一士兵惊喜高呼，“那是雪妒的贴身丫鬟！”　　　　篱笆外是一片缓坡，坡上疏疏落落地长着些低树，开着不知名的花。　　彩衣的目光落在远处一株深紫色花上，“我觉得那花像是茶花。可它颜色深紫，花形硕大，我在鉴湖从没见过！”　　说着便要去摘。　　“别去！”十六姨止住，“六姑娘特别交待了，离那花远一点。”　　六姑娘向来话不多，她说的话一向是有道理的，彩衣止步，又问，“姑娘人呢？” 　　“来路上野生了几株极好的茶花，六姑娘和小蛮没事去看看。”十六姨随口道。　　正说着话，沿湖的山坡下转来脚步声，“我们回来了，晚上有鱼吃了——”　　小池和柳枝提了鱼蒌进门，柴门有些笨重，使了好大劲才关上门，道，“吕大哥还在湖上撒网……一会就回来。”　　一声马嘶打破山里的岑寂，一匹马已箭一样地驶至篱笆外。　　“都不许动。”　　小池和柳枝吓了一大跳，后退数步。　　须臾，又有十多匹马闯上了山坡，片刻间便将小园团团围住。　　“雪妒在哪里？快说。”　　“军爷来此有何贵干？”十六姨从容站起身来。看来慧远大师所言果真不虚。　　只是没想到，这些人竟然找到了这里来。　　李副将高高坐在马上，拿眼睛四周围仔细瞅了瞅，骄横道：“那个会弹琴的雪妒在哪里？”　　“回将军的话，雪妒在应天府，不在这里。”十六姨抬头，平静道。　　李副将皱眉，马鞭指向十六姨，“别以为本将军不认识你，梨花园里，本将军亲眼看见你跟在那雪妒身边……”　　李副将鞭子一挥，也不和十六姨多言语，只朝左右军士道，“给本将军搜！这老太婆在，雪妒定然也在。”　　立刻有几个军士下马，冲进了茅屋。　　十六姨一颗心早悬了起来。　　自己功夫不差，但眼下敌众我寡，并非好对付！只在心里盼望：六姑娘可不要现在回来，可不要现在回来。　　不消多时，军士便从茅屋出来，一无所获。　　这李副将张口骂了声娘，大手一挥，“给我到附近找！定要把雪妒找出来。”　　“将军，”李副将身后一军士小心上前，“今日若回去晚了，只怕会误了军机大事。大将军若怪罪下来，咱们担当不起啊！”　　李副将恨恨骂了两句，方向众军士招手，“回应天府。”　　十六姨和众丫鬟松了终于松了一口气！　　“将军，你看！”　　忽听一军士大呼。　　众人看去时，只见那军士手指茅屋转角后，露出了一角青布轿顶，并着齐齐的藕荷色流苏。　　李副将勒马驻步，看看那精致的小轿，再扫视一番院里诸人：这一院子的丫鬟和老妇人怎么可能乘这般精致的小轿。心下狐疑，转头向十六姨，厉色喝道：“快说，这里还有什么人？”　　十六姨上前，“回将军的话，老身身子不好，不能走长路，这轿原本是老身的……”　　李副将大骂一声，把手中鞭子一抖，“不说实话！别怪我手中鞭子不长眼睛！”　　“将军，”李副将身后军士素知李副将鲁莽暴躁，忙上前劝住，“眼下已近戌时，再晚些，只怕赶不上大将军召见了。”　　李副将看看天色，恨恨地骂了几声，又回头向众军士命令：“速速回应天府。”　　一群不速之客迅速跨上马背，掉转了马头。　　眼前一关好歹是过去了，十六姨一颗心落下来。　　“让开。”忽听一军士大喝。　　众人看向门边时，只见吕耕田提着几条鱼行至篱笆外，愣在原地。　　吕耕田环视一圈院子，心头一紧，所有丫鬟皆在，却独独没有小蛮！　　心中一急，吕耕田张口向众人：“小蛮呢，小蛮在哪里？”　　李副将纵是鲁莽，也听出了端倪，眼中精光一露，掉回马头，厉喝：“还有什么人？在哪里？”