安康十年五月十二，晴，戊申煞北，易开业、交易。

早上八点半，扬州引市街的盐引交易所外锣鼓喧天，爆竹齐鸣。

街上人山人海，接踵摩肩，交易所外面围得水泄不通。周围的茶楼全部爆满，甚至有人不顾危险爬到屋顶上看热闹。

在盐商们的鼎力支持下，扬州盐道衙门在引市街东头买了一整排的大房子，打通后弄成了一个宽阔无比的大厅，足足能容纳三四千人。大厅正中位置，划出了四五间房的空间，特意搭建了二楼，作为贵宾室使用。

随后又花了几天时间，凑齐了记录员、报价经纪人、账房、护卫等人，以及自鸣钟、桌椅板凳、笔墨纸砚、黑板等物，这种效率足以让九成九的朝廷官员无地自容。

今天是盐引交易所开业的黄道吉日，数不清的人都涌入了引市街，想要看看这个新建立的‘集市’和原来的集市有何不同。没错，几乎所有的人都觉得盐引交易所仅仅只是个新的盐引交易集市，根本不明白交易所具备的重大意义。

在场唯一知道这个交易所有多重要的人，只有扮作随从的林瑾。他正陪着王基，坐在交易所附近一间茶楼的三楼上，等待交易所开门。

林瑾看着窗外的人山人海，忽然觉得那些不是人，而是一根根等待收割的碧绿韭菜。他赶紧摇了摇头，把这个想法置之脑后。

王基有些坐立不安，犹豫再三之后，小声道：“林贤弟，现在可以告诉我剩下的计划了吧？”

林瑾笑道：“王兄何必着急？自己亲自经历剩下的计划，岂不更有趣？当前盐引价格如何？”

王基苦笑道：“算了，当我没问！这些天我已经买了一百万引，七十多万长引，三十多万短引，如今扬州周边各府县几乎都知道我在高价收购盐引，一引已经从九钱银子暴涨到二两三钱。扬州本地很多盐商已经下场和我争抢盐引，我估计明天就有可能涨到一引三两左右。”

盐引有长引和短引之分，长引期限一年，短引三个月。短引回笼资金更快，因此比长引更受欢迎。

王基几天时间就收购了一百万引，显然已经竭尽全力了。

林瑾点点头：“还不错！等下开市之后，不惜代价全力扫货，能买多少买多少！”

王基点了点头，脸色有些凝重，不是他没担当扛不住压力，实在是这次赌得太大。目前他掌握的本钱有陕西众多商贾筹集的一千五百万两、林海的四百万两、叶申的三百万两。这要是亏损巨大甚至亏光了，他确信自己会死无葬身之地。

若非叶申和林海父子也把家产押上了赌桌，王基会更加惶恐不安。

相比起王基的忐忑不安，盐商总会的四楼大堂里却气氛融洽，满堂和气。

汪、马、萧、鲍四人坐在上首的四把交椅上，堂下坐着二三十个身价最少几百万两的大盐商，正在热烈讨论着即将开业的交易所。在他们看来，盐引交易所就是为自己开的，简直是朝廷为自己创造机会去吃掉那些中小盐商。和这个比起来，交的那点交易税完全可以忽略不计。

堂内的议论声越来越大，越来越嘈杂。

汪盛国敲了敲桌子，重重咳了一声，堂内顿时安静下来，众人纷纷看着他。