狄胖点点头：“是这样。”他看了刘员外一眼，欲言又止。

刘员外问：“大人，您有什么话要吩咐草民吗？”

狄胖长叹一声：“没什么。不知这两日刘司农睡眠如何？”

刘员外一愣：“啊，很、很好啊。”

狄胖点点头：“那就好，那就好。”

刘员外望着狄胖那副莫测高深的样子，一种不祥的感觉升心头。他轻声问道：“怎么，大人的睡眠……”

狄胖看了林北一眼：“啊，啊，很好，很好啊。”

刘员外回头看了看林北：“大人，您是不是有什么话要说？”

狄胖轻轻咳嗽了一下，对林北道：“小北，你先出去吧。”

林北应了声“是”，转身走出屋去，顺手把门带。

狄胖长叹一声道：“真是不知该如何说出口，我身为江南黜置使，钦差大臣，按理说不应该说出这种话来，可是……”

刘员外脸色陡变，嘴唇微颤，说道：“您是不是想说，小儿传林的鬼，鬼魂作祟……”

狄胖猛地站起来：“你、你怎么知道？”

刘员外面如死灰：“果然是！果然是……”

狄胖缓缓坐下，轻声道：“这两天，公子接连托梦，说他为人所害，要我替他做主。”

刘员外一声惊叫，霍地站起来：“什么？有人害他！是谁？”

狄胖摇摇头：“他没有明说。接连两天了，他每晚在我梦中出现，只是说这两句话。哎——！”刘员外点了点头，慢慢坐了下来。

林北在门外听得，捂住嘴巴轻轻笑了出来。

刘员外长叹一声：“大人，实不相瞒，草民之所以决定头七未过便要下葬，就是因为传林的鬼魂作祟，搅得阖府不安。”

狄胖点点头：“刘司农，你可能听说过一些我的为人，我是从来不相信这些神鬼之说的。可是，这一次——哎，早下葬也好，大家心安。”刘员外点头。

……

夜深人静，灵堂中空无一人。只有十几枝红烛在燃烧着，发出“噼啪”的响声。灵堂外人影一闪，刘员外悄悄走进来，顺手关门，拿起三炷香，点着后插入香炉，而后双膝跪倒在蒲团低声地念念有词。

“吱呀”一声，门开了一条小缝，刘员外猛地睁开眼睛，他的嘴唇有些颤抖，头轻轻动了动，却没敢回过去。

一阵阴风从门缝中吹进来，堂红烛登时摇曳恍惚。

刘员外浑身哆嗦，冷汗滚滚而下，轻声道：“传、传林，是、是你吗？”

没有声音。“扑扑扑”几声轻响，堂中的蜡烛同时熄灭，刘员外一声惨叫摔倒在地，堂中死一般寂静，只有刘员外的颤抖声。

刘员外抬起头来，向棺材望去，突然发出一声长长的哀号。

原来，供桌多了一串水晶佛珠手串和一块猩红色的丝绸碎片。水晶手串在月光下发出一阵阵亮光

刘员外已吓得灵魂出窍，哀叫着：“传林！传林！别怪爹爹！”

刘员外大叫一声，登时昏厥过去……

刘员外在似醒非醒，似梦非梦之中慢慢睁开双眼，他打了个寒战，惊恐地四下看着。

他惊奇地发现，自己竟置身于一座万丈悬崖之，脚下是深不见底的山谷；抬起头来，头竟是一条狭窄的小路。刘员外只觉得这个地方非常眼熟。此处，正是狄胖发现佛珠手串的那块岩石，面便是公子坠崖之处。

刘员外脸色惨绿，发出一声绝望的惨叫。

刘员外的牙齿下打架，发出一阵“咯咯”声。

忽然，方的小路传来一阵“沙沙”的脚步声，刘员外惊恐地抬起头来，山道走来三个人，令人感到万分恐怖的是，这三个竟然都有头无脸，头部的前后都长满了头发。一人在前快走，最后一人搀扶着中间的一个人，看距离和位置，正是刘家三人同登翠屏山时的形状。前面的是刘大，中间的是员外，搀扶的是刘公子。刘员外张大了嘴，浑身剧抖，不停地喘气。

只见面三人走梁头，刘大向前跑去，转过了山弯。后面二人站在山道中歇息，刘员外贴在石壁，冲后面的公子挥了挥手，公子从员外身前挤过，就在二人擦肩而过的一刹那，员外猛地把公子的身子向外一推……

公子的身体不停晃动，眼看身体就要摔下山崖，可就在这时，公子猛地一伸脚，踩在了伸出崖外的那棵矮树，“喀嚓”一声，矮树的枝干断了两根，耷拉下来。员外一步前，再一次伸出双手狠狠地向外推公子，公子猛一伸手，抓住了员外的左手腕，员外大惊，右手用力撕扯着公子的手，哧啦一声，公子的衣袖被员外扯去了一块，而公子仍然死死地抓着他的手。员外的身体被公子拽得向崖边冲去，情急之下，他大叫一声，左手猛力回抽，终于挣脱了公子的手。公子手腕戴的水晶珠串飞落下去。员外重重地坐倒在地，公子的身体飞快地向悬崖下坠去。

“啪”的一声，手串落在岩石刘员外的身旁。

刘员外老泪纵横，大哭着喊了一声：“传林！”