柳氏便又长吁短叹起来：“我的老天啊，那是门多好的亲事，江家大房的老爷做着户部尚书，又娶了武英王家的丰阳郡主，和当今圣上都做着连襟那！怡姐儿那丫头若嫁过去，可不成了皇亲国戚？到那时，咱们见了她还不得三跪九叩！”越说越是气愤，看着自己如花似玉的女儿，恨恨道，“王氏把这件事瞒得死死的，就是怕你去和怡姐儿争！哼，我已有了计较，断不能叫她成了事——你是长姐，你的婚事没有定，怎好先议妹妹的？锦娘想要姑表做亲，要选也理应是你！”　　　　突如其来的消息打了婧绮一个措手不及，她神色复杂地望着面容青白憔悴、神情却亢奋激动的母亲，突然打心底生出一种恨意来——如果这消息早来一天，今日她在铁佛寺便不会孤注一掷。姑母来信都多少日了，柳氏却到此刻才打探到虚实！她为何会有这样一个无用的母亲，卑贱、愚蠢，为人恶毒却没有手段，甚至没有最基本的健康，让她连出门做客都只能去求二婶，只怕日后死了也要档自己的路。　　　　只听她冷冷道：“母亲说得太过了，江家大房是皇亲国戚不假，可姑母家是三房，早晚要分出去的，到时候顶了天分些田地房舍，大房再富贵也是各不相干。再说，姑父是庶出，又没个一官半职在身上，临宇表哥也只考中了秀才，金榜题名还不知要等到哪年哪月呢。”　　　　柳氏闻言瞪大了眼睛：“我的儿！你还看不上江家是怎么地，瞧你说的，只考中了秀才，你当秀才是好考的？那江家大房再泼天富贵，咱们攀扯得上么？你倒是想想，我们认识的里头，还有比你姑母家更好的人家吗？”　　　　“怎么没有，文鼎侯家的林三夫人今儿还和我们一道进香了呢，说起来，她和二婶多年的交情，怎么也算是手帕交。”婧绮说着，别过了头。　　　　“那也是和你二婶的交情，和咱们有什么相干……我的儿，你不会是瞧上他家少爷了罢？”柳氏吃了一惊，连忙拉住女儿的手苦口婆心地劝起来，“娘虽然成日里不出门，但也知道像文鼎候这样的簪缨世家，和咱们这些靠科举出身的平民不是一条路子上的人，他们瞧不上咱们，嫌我们出身低根基浅，更何况你二叔只是个五品小官，在京城一抓一大把的，”她微微一哂，“你别看那林夫人和你二婶子好得一个人似的，不知心里怎么想的呢，若她当真和你二婶好，怎么不求了怡姐儿去做媳妇？可见，不过面上情罢了。依为娘的意思，还是紧着你姑母这头，往后做个进士娘子官家太太，总是看得着的。”　　　　别人家不与你做亲，便是瞧不上你——这想法却有些过于偏激了，不过柳氏为人素来心胸狭隘，婧绮自小受她熏陶，个性也颇极端，听了母亲的话，只是冷笑道：“又不能继承爵位，说到底也就是背靠大树好乘凉，那林公子成日家游手好闲半点正经事没有——他们瞧不上我们，我眼里未必就有他们。我也不是非要看人家里如何富贵滔天，但总得是个有出息的，那个人……纵然不是进士，总该有个举人出身。”　　　　柳氏总算听出了一丝音儿来，她紧紧盯着女儿娇俏的面容，小心翼翼问道：“你老实和我说，是不是瞧上什么人了？”顿一顿，放缓了语气，“若当真有，你可千万告诉娘，咱们好早作筹谋。”　　　　婧绮本就没打算隐瞒柳氏，不过想找个因由把话头扯出来，见她问了，便顺着把今日发生种种都说了出来。　　　　柳氏这一惊却是非同小可，她本是久病体弱之人，一番话直听得心旌摇曳，差点背过气去，大半晌只是作声不得。　　　　好容易缓过来，喘着气道：“我的姐儿啊，你怎么做出这种事来，这可关乎女儿家名节，怎可如此莽撞呀！”说着便抹起泪来，“如此一来，你不是只能嫁给那个姓王的么，也不知是个什么人家，怎么的也该打听清楚了再行事才是……”　　　　“机会稍纵即逝，又岂能容你慢慢打探，”婧绮不耐烦地打断柳氏，“林三夫人亲口说王公子是她娘家侄儿，且是最出挑的一个——她出身山西王家嫡支，王公子想必也差不了，即便只是旁支，他那样的人品才华，家族也定会尽力栽培，日后前途自是不可限量。”　　　　柳氏闻言，神色稍霁，却还有些犹豫：“可是，出了这样的事，只怕你嫁过去，婆家人要说闲话，往后日子也艰难的……”　　　　“母亲说的是，当时只是头脑一热，想为自己和您寻一条出路，”婧绮微微垂下头。掩去了眼中神色，“如今想来却是后怕，女儿不仅怕王家人看不起我，更怕二叔不会同意这门婚事，甚至怪我丢了陈家脸面，绞了我的头发叫去庙里做姑子也未可知的……”　　　　“不会！”柳氏立刻打断了她的话，“你父亲在天上看着呢，他绝不敢这样对你！没有为你找个好人家已是他的失责，如今既然木已成舟，我定要叫他风风光光地安排你的婚事。嫁妆上绝不能薄，怎么地也要十里红妆，否则，我就去祠堂哭你父亲，叫他睁开眼来，看看他这个不仁不义、不忠不孝的兄弟！”　　　　……　　　　花开两朵，各表一枝。　　　　却说王氏与陈庭峰也正在房中谈话。　　　　王氏先将西北兵败、沈青云失踪，皇上派兵增援之事说了。只听得陈庭峰捶胸顿足、孑然长叹道：“今上十八岁登基，清佞臣、推新政，二十八岁亲征西北，扫平西域十国，设立西域都司，三十五岁建驰道、开运河，四十二岁通海路、倡贸易，至今在位三十余载，我大齐国运从未如此昌盛，实乃不世之圣君，却偏要宠信沈氏那个妖妇，为她空置后宫以致子嗣稀薄，如今更为了沈氏的侄儿罔顾万千将士性命，一世英名，竟要断送于一妇人之手么！”　　　　吓得王氏连忙去捂他的嘴：“老爷可别再说这些忤逆之言，那是武英王的亲妹，当今第一宠妃，咱们就算不巴结，也该敬着，开罪了她，别说复官，便是小命都要难保！”　　　　陈庭峰便冷笑：“大丈夫之死有轻于鸿毛，有重于泰山，我岂是那等贪生怕死趋炎附势之辈！”　　　　王氏忙点头：“妾身自然知道您的气节，只是还请老爷为华哥儿想想，他日后总要入仕的，怎好树立武英王那样的政敌……”　　　　陈庭峰听了，面色虽依旧沉郁，到底不再说什么，算是把王氏的劝告听进了耳里。　　　　王氏便又把婧绮的事原原本本地说了：“……贴身大丫鬟叫侍书的，已全招了，是绮姐儿自己请了那王公子下去……直接抱上来的，林大人家的公子，叫信之的，当时就在边上，全看见了……怡姐儿半道遇见侍书，这才晓得，通知了王妈妈，带了如意一道前去收拾，好歹把人全须全尾地带了回来，多的外人也不曾看见什么。”　　　　直把个陈庭峰听得目瞪口呆：“这孩子平日里一向乖巧懂事，今日怎会做出这等伤风败俗的事情来，她把女儿家的名节、陈府的体面都放到哪里去了？”说到最后，已十分气愤。　　　　王氏便柔声劝慰道：“不过是个小姑娘家，摔伤了脚自然惊慌，行事难免有欠妥当。”　　　　陈庭峰却更怒，挥手道：“人家少年都说要去请姑娘家人来，她倒好，自己上赶着叫人救，简直是，简直是……”他本想说不要脸，但这话实在有辱斯文，说的又是自己侄女，这才堪堪忍住了，只气得呼呼直喘。　　　　王氏见他这样，心下微喜，面上却作关切状：“老爷消消气罢，小心气大伤身”顿一顿，似不经意般道，“.那王家公子生得倒的确是好，说貌若潘安也不为过的。”　　　　陈庭峰的脸色便又阴沉了几分。　　　　王氏见好就收，笑道：“不论怎样，如今木已成舟，王家的人只怕这几日便要上门。好在那后生是个好的，年方十九已是举人，待人接物也落落大方，家世虽差些，咱们却不图那个，只求绮姐儿嫁过去夫妻和美，姑爷往后能金榜题名，也就是了。”　　　　陈庭峰沉吟一会，点头道：“王家的情况还是要和大嫂说一说的，毕竟家境实在有些不像样。”　　　　“那是自然，毕竟是大嫂嫁女儿。”王氏应道，心下却微微冷笑，即便柳氏嫌弃王家家境贫寒又能怎样，抱都抱过了，绮姐儿这辈子，生是王旭的人，死是王旭的鬼，再无疑的了。　　　　却听陈庭峰又吩咐道：“你派人传个话，绮丫头受了伤，这两日就在屋里养着罢，外头就不要出来了。还有，怡丫头那里，罚她抄《女则》、《女训》各十遍——姐妹两个一道出门，她不照看好姐姐，到处乱跑，像个什么样子？你这个做母亲的也该上上心，好生管教起来。”　　　　从来只听说姐姐照看妹妹，没听说要妹妹照管姐姐的——婧绮做下这等伤风败俗行径，陈庭峰只是禁了足，可那丫头脚受了伤，本也出不得门。再说，此事若非婧怡处理得当，只怕早已传得满城风雨，别说婧绮那丫头什么下场，陈府上下都要沦为他人茶余饭后的笑柄谈资。陈庭峰不嘉奖也便罢了，倒把错处全推到了婧怡身上，连自己都吃了挂落。罚抄《女则》、《女训》是个什么意思，难道伤风败德的是婧怡不成？　　　　王氏只觉得一口浊气闷在胸口，半晌说不出一句话来，直到陈庭峰负手出了屋子，一行泪才自眼角缓缓流下。想起始作俑者婧绮，原先只抱着冷眼旁观瞧个笑话的心，现下却有一股恨意莫名升起，嘴角不禁就浮现出一丝冷笑。