春风和暖，海棠在永乐宫门口送走了满脸阴雨的赵念云。

本想给虞鸢难堪，没想到自己却碰了满鼻子灰，赵念云实在忍不下这口气，连脚步都走得恨不得在地上踏出个洞来。

身旁的琥珀看着，不免担忧道：“主子，德妃娘娘怎么说也是要继位皇后的人，您这般给她难堪，若是她日后记恨您...”

“你懂什么？”赵念云回头望向永乐宫，嗤笑了声，“她不就是投了个好胎吗？陛下忌惮虞明已久，早晚要除掉他。我倒要看看，她这个皇后能当多久！”

赵念云口中的虞明，便是虞鸢的父亲，大炎两朝首辅，位高权重，显赫一时。

而在朝堂上能与虞明抗衡的，也只有先后之父，太师周成棣。可惜女儿与皇孙一齐薨逝，想必对周家打击极大，日后还能否重新站回朝堂上还未可知。

也就是说，如今的朝堂上，虞明是一手遮天，也难怪封后诏书上写着虞鸢的名字了。

赵念云也不是没给皇帝吹过枕边风，皇帝也想扶植新人来与虞明抗衡，可要想扳倒一个权臣哪是那么容易的事情。

这都好几年了，她的父亲到现在仍是个五品官员，在朝堂上连句话都说不上，也难怪赵念云恨极了虞鸢。

雪刚融化不久的宫道里，主仆二人的身影愈来愈远，直至转角，消失不见。

海棠回到宫里，奉上崭新的热茶给虞鸢，顺便好奇问道：“娘娘，您方才说的那些，是真的吗？怎么奴婢从不知您还会医术呀？”

“不过是吓唬她的罢了。”虞鸢抿了一口热茶，脸上并无一丝笑意。

放下茶杯，便继续拿起手边未看完的书卷，仿佛方才的一切都未曾发生过。

日落月升，月隐日出。

封后大典终于到来，天将亮时虞鸢便起了身，恍若木偶般任由她们穿衣、梳妆、最后戴上那顶沉重的九龙冠。

太和殿外立有满朝文武，虞鸢走下仪驾，在他们的跪拜中一步一步踏上宫阶，走向那位她不喜欢，亦不喜欢她的天下之主。

这便是她的命了吗？虞鸢曾无数次这么问过自己。

从十五年前在父亲的安排下嫁进王府，到如今，又在父亲的安排下坐上后位，一切看起来似乎如此令人艳羡。

荣华富贵，至高权力，人一生所求不过是这两样。可这两样于她而言，却犹如腐烂的玫瑰，爬满虱子的华丽衣裙，金玉其外，败絮其中。

她站在高高的宫阶之上俯视群臣，眺望皇宫，处处都是金碧辉煌的模样，却又处处都藏着吃人的魔鬼。

这便是她的命了吗？她再次这么问自己。

然后，她得到了答案——是的，在雕栏玉砌里朽败、凋零、溃烂，直至死亡，这就是她的命运。

无法反抗的命运。

*

“娘娘，过会儿皇子公主们便要来拜见您了，奴婢先为您梳妆吧？”海棠询问道。

虞鸢不疾不徐地将书纸翻过一页，并无移动的意思，“今早我不是梳过妆了吗？”

闻言，海棠轻叹了声，“娘娘，奴婢知晓您喜素净，可今儿到底是皇子公主们第一次拜见，您总得戴点贵重的饰品，以显正式嘛。”

“人只要干干净净的，便是正式。再者，今日来拜见的，应当只有三皇子一人。我见过那孩子小时候，是个沉默寡言的性子，不像是会在乎外在之人。”

今上子嗣并不昌盛，太子自请为先后守灵还未回宫，二皇子身体羸弱在外养病，四皇子前几年封了王，早已回了封地，五皇子早夭。公主们只有两位，也都嫁人了。如今还在皇宫里的，也只有三皇子江临。

海棠见拗不过她，便只好打消了念头，端立在一旁，陪同她等待着三皇子拜见。

没一会儿，外面的侍婢便进来通报：“娘娘，三皇子在外请见。”

虞鸢淡淡“嗯”了声，“让他进来吧。”

“是。”

少顷，一道沉稳的脚步声由远及近，颀长的墨色身影披着冷风迈进殿内。

那是个面容年轻俊俏，眉眼间却又萦绕着一股与年龄不符的成熟冷峻的男子。

他双目直直地望着虞鸢，深褐色的瞳仁里，似平静的大海深处，悄悄卷起不为人知的惊涛骇浪。

“儿臣...参见皇后娘娘。”江临拱手躬身。

海棠一听，连忙小声提醒道：“殿下，您该唤娘娘为母后。”

不知为何，虞鸢感觉到他似乎并不情愿，正想免了他的称呼，忽又听他沉声开口：“儿臣，参见母后。”

“快入座吧。”

“是。”

海棠奉上热茶，退去一旁后，虞鸢便寻了个家常的话题问道：“听闻，前几年你随定远将军去北境历练，不久前才回京，宫里的日子可还习惯？”

“嗯，儿臣在外...”江临顿了顿，垂下眸，“日日盼着回宫。”

“既然如何想念，何不早些回来？想必你父皇也是盼着见你的。”

沉默片刻，他抬眸看向她，道：“即使想念，也得忍着。直到有了足够的能力，才能回来。”

虞鸢笑了笑，“你父皇见你如此上进，一定很高兴。”