第二天一早，燕南就带着方子恒、孙全一起前往城东的小李庄，想看看披着刘巧巧这张皮的人，到底是真神，还是小鬼。

走了小半个时辰，终于来到了小李庄，为了方便行事，三人都穿着便装，一边走一边看着庄前的田地。

燕南满意地点点头，道：“这小李庄的田种的不错，你们看这四周，一片黄橙橙、绿油油的，再过几日定能有个好收成。”

孙全应和道：“是啊，看上去今年这收成要比去年好。”

“这都是千户的功劳。要不是千户到处游说，鼓励百姓生产，这苍城定还和之前一样，是大片大片的荒地。”方子恒一副与有荣焉的模样。

燕南见状一阵好笑，道：“你小子少拍马屁。”

孙全接话道：“千户，子恒可不是拍马屁，这苍城原本什么模样，尸骸遍野，土地荒芜，到处都是逃难的百姓。您再看现在，百姓安心生产，土地繁茂，哪还有原来半点模样。”

“如今苍城改头换面，是兄弟们共同努力的结果，当然还有大人的支持。”燕南说着，不禁叹了口气，道：“只是这苍城终究不是楚国的地界，梁国为了一雪前耻，定然会夺回苍城，这繁荣的景象，也不知能持续多久。”

方子恒犹豫了一瞬，问道：“千户，若梁国当真来攻城，城中百姓会如何想？他们是否还会像之前那样，巴不得我们战败，离开苍城？”

燕南沉默，半晌后才出声说道：“人心总是肉长得，我相信多数百姓会牢记我们的好。无论如何，这苍城现在在楚国名下，若梁国来犯，我们定要誓死守护，这是我们的责任。”

两人齐齐应声，道：“是，千户。”

“老孙，你带路，我们去刘巧巧家探一探。”

“是，千户。”孙全应声，前面带路。

从村西头一路走过去，穿过整个村子，又走了一段距离，这才来到一个院子前。说是院子，其实就是三间茅草屋用木头栅栏围成的。只是站在门外，整个院子便一览无余地被三人看在眼里。

孙全说道：“千户，这就是刘巧巧之前的家。”

燕南点点头，推开栅栏的门走了进去。院子里放着一些简单的农具，地上有些狼藉，到处是飘落的叶子。

“这里也太破败了。”方子恒眉头紧皱，道：“千户，这衙门里的刘巧巧肯定不是正主，不说别的，就她穿的那身衣服就不对。这么穷的人家，哪能穿得起那么整齐的衣服。”

孙全认同地点点头，道：“听子恒这么一说，确实有些不对，刘巧巧穿的那件衣服，虽然也是粗布做成的，却没有浆洗过的痕迹，明显是新衣服，这样的人家，父母又相继离世，怎么可能有新衣服穿。”

燕南没说话，走到茅草屋前，伸手推开房门，一股呛人的霉味扑面而来。燕南将房门大开，退后一步，等着房间里的味道散去，这才走了进去。

房间里有一个矮桌，三个木头桩子做成的矮凳，一大一小两个木盆，墙上挂着斗笠和蓑衣，这就是整个房间的所有东西。燕南退出来，又进入另一个房间，房间里摆着两张木床，床上摊着看不清颜色的被褥，还有几件打满布丁的衣服。

“你们是谁？怎么随便进入别人家中？”

苍老的声音突然响起，吓了燕南一跳，她转头看过去，只见一个须发皆白的老者正站在门外。

方子恒拍拍胸口，道：“老人家，您这突然出声，可是把我吓了一跳。”

老者哼了一声，道：“做贼才心虚，你们擅闯别人家门，到底有何企图？”

被人当成贼，方子恒顿时有些无语，反驳道：“我说老人家，您看着这地方破败的，有什么东西是值得我们窥视的？”

老者似乎也觉得方子恒说的在理，神色有些讪讪。

燕南打圆场，道：“老人家，刘铁柱是我表舅，我们是来这儿寻亲的，我们在门外叫了半晌也没人应，便进来看看。”

老者闻言面色一缓，道：“原来是寻亲的。你们来晚了，刘铁柱在半月前就死了，不止他，还有他婆娘，也死了。”

燕南佯装惊讶地说道：“怎会如此？老伯，您知不知道我表舅和表舅母是怎么死的？”