让我们回到千年之前,那时的君士坦丁堡居民见到的是什么呢?
橙红色的高大外墙与遥远天边的落日呼应着,白色的巴西利卡式穹窿覆盖在顶上,那是由从埃及运来的斑岩制作而成的。每当礼拜的时候君士坦丁堡的居民们便呼朋引伴,从正南方的入口涌入圣索菲亚大教堂,他们从穹窿下经过,左右有四十个窗口排列开。透过那些窗子,居民们能看见从教堂中出来的一脸满足的信徒。穹顶通过帆拱支撑在四根圆柱上,君士坦丁大帝命人去把以弗所阿尔忒弥斯神庙的希腊圆柱搬来时想必是废了不少功夫的。
建造教堂主体用了许多石料,除了埃及的斑岩以外,还有色萨利的绿色大理石、博斯普鲁斯海峡地区的黑石和叙利亚的黄石。民众拥挤着进入了教堂,黄金装饰在黄石上,灯烛闪烁着,教堂内散发着金光。内壁用各色的大理石砖和五彩斑斓的马赛克宗教镶嵌画装饰着。
柱头、拱门和飞檐等位置,都用了华丽的雕花作为装饰。信徒们来到教坛前,低下头虔诚地念诵着经文。这时他们会看见教坛上镶嵌的象牙、银质花纹和玉石。而大主教的宝座更是用纯银制成,在侍者每日的擦拭下闪着亮光。用丝与金银混织的窗帘从祭坛上悬挂下来,织工将皇帝和皇后接受基督和玛丽亚祝福的画像纹在了上面。
终于,祷告结束了。信徒们再次汇成人潮,从教堂中流出来。他们流过庭院,周围矗立着四座白色的高塔。他们流出大门,分散成河流、小溪,注入各条街巷。最终化为水滴落进屋内。
溪流有时也会遇到阻碍,街面上总是有许多人走来走去。
贵族驾着华贵的四轮车马出行,御者高扬着马鞭,透露出无上的荣耀。商人们穿着长袍彼此争吵,为了哪怕一个金索里都斯的价格。当马车靠近,商人们忙停止争吵,退立街边,恭敬地行李。转过身去他们又成了那个说一不二的店老板,揪着一点差错大骂手下的店员。而店员队门外头顶货篮的小贩也是万分不爽,借机谩骂出一口恶气。小贩有什么理由受他责骂,一场闹剧就地上演。
远来的阿拉伯商队也走在城里,头戴白头巾和头箍。他们从更远的东方带来了香料、茶叶和瓷器。诺曼人征服英国尚不足百年,可他们已经以岛国人自居了,也带来了他们的特产。高卢人、日耳曼人,各种族都聚集在君士坦丁堡中,都想来这里大赚一笔,好回去娶家乡的那位漂亮姑娘。不同的人说着不同的语言,穿着不同的衣衫,但都为了同一个目的齐聚在这座世界级大都市中——赚钱。熙熙攘攘,利来利往,人在金钱中攫取,在这里老去。而马车从他们身边驶过,置若罔闻。贵族保持着高傲,哪怕这些车边人都吸附在他车上,像一只只蚂蝗。
以上,就是刚到达君士坦丁堡的留里克所见到的。
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