开平帝微微垂下眼皮，注视着捧着那双银钩的手。

那双手看起来还未长成，手掌薄而窄，手指显得长，两边手掌抓握的位置留下深深的血痕，显示刚才用力所致。

猛虎从鼻腔中发出一声哼笑。

“杨国兴，你怎么看？”开平帝抚了抚黄铜扶手上的兽头，状似随意地问道。

杨太师向开平帝行礼，恭恭敬敬答道：“回禀陛下，老臣以为，此乃天降祥瑞，二皇子勇猛无匹，天生神力，正是继承了陛下的血统，将来定可以守疆拓土，有一番作为。”

杨太师是个人精，眼力比大皇子又要高出许多，在应对称旨方面，无人出其右。

他已经看出来了，不管今天魏玄极是怎么做到的，二皇子在宫中的地位算是坐稳了，他莽了这一下，给开平帝留下了深刻印象，从此往后，不会再受到大皇子的一味压制。

杨太师不介意做个人情，帮着这二皇子说两句好话，至于大皇子那边，他也没得罪，老大继承王位，老二驰骋沙场，两边不冲突，大皇子也不至于不高兴。

果然，大皇子稍稍皱眉之后，似乎想通了什么，又露出笑意。

开平帝则猛地一拍铜兽头，发出“通、通、通”地几声巨响，传达出他内心的畅快欢喜。

“好！”开平帝放声说道，“说得好！看来，朕这猛虎王的名号，总算是后继有人。玄极吾儿，今天朕就应了你！”

“来人啊，传朕口谕，天降神迹，二皇子徒手拉开杨太师的银钩，猛虎王后继有人，今日监斩台上特赦周元瑢一家三口！”开平帝一气儿吩咐完，叫传令官把口谕颁布下去。

至于其余人嘛，脑袋还是要接着砍的。

魏玄极直至此刻，面上才显出些许释然之色，他向开平帝行礼，请求与传令官一同下去。

“快去快回，不要耽误了行刑。”开平帝今天是出奇的好心情，对着魏玄极说话时，竟透出几分慈父的口气。

大皇子微微不喜，侧过头，对身边亲信低声吩咐了几句。

*

魏玄极三步并作两步下了监斩台。

他早就迫不及待想要确认周元瑢的声音了。

雨中那一声叹息，听得并不真切，现在，他要亲自站在周元瑢面前，听他对他说话。

其实，魏玄极并没有听过他的仙人说话。

四年前，他偏居冷宫一隅，寒冷而漫长的冬夜里，他躺在硬邦邦的木板床上，睡在四面漏风的屋子里，想着他早逝的娘亲，那个叫紫槿的女人，是世上唯一给过他温暖的人，然而他连她的面目都记不清楚了。

他自暴自弃地想着，也许世上并无人期待他来，也无人在意他走。

风寒反复缠上他的身体，他发着高烧，胡乱地想着，或许就可以这样睡死过去，也省得一夜一夜地受苦。

他的仙人，就在这样的夜晚出现了。

一桶清凌凌的井水，一盒松软甘甜的窝头，还有体恤他食不知味，给他开胃的咸菜。

仙人来去无踪，却让他真真切切地意识到，原来有人希望他活，有人在关怀着他，只要他心里说一句无足轻重的感谢话，善良的仙人就会把天底下所有好东西堆到他面前。

他的仙人，就是这么好。

他拼命地想要记住仙人留下的一切特征，至少不要像他的娘亲那样连脸孔都记不清了，可是仙人在这方面却格外吝啬，不愿现身，不愿说话。

他只听到过一两次，仙人的声音。

第一次是在院门前，给他送第一盒食物的时候，见他犹豫，不敢轻易尝试来路不明的食物，仙人有些发愁，轻轻地叹息了一声。

第二次是大皇子授意下前来闹事的粗使杂役，冲进他院子里抢夺炭火的时候，仙人扔砖头和砂石打他们，看他们抱头鼠窜的样子，开心地笑出声，夜风里流转着冰玉相击般动听的轻笑声，听之令人心旌摇曳。

后来，仙人要回到天上去了，离开的时候，半夜里又偷偷来看他，给他准备了充足的食物和保护。

门枢第一声响起时，魏玄极便醒了，那时他还不知道仙人是来告别的，只在那里装睡，希望仙人在他床边多待一会。

虽然只有这么寥寥几次，但魏玄极有自信，他已经牢牢地把仙人的声音记在了脑海中，只要周元瑢说话，他就能分辨出真伪。

心念电转，魏玄极思虑之间已来到监斩台前。

他抬眼便看到，一名满脸横肉的军官站在周家三口身后，手中执一铁棒，正在掌心中敲击。

在他前面，身穿灰色囚衣、双手被缚的文弱青年俯面扑在地上，双眼紧闭，脸色苍白，薄薄的唇上染着刺目的血红，一直流到雨水中，晕开一小片浅朱。

“小弟！”旁边身量高挑的青年惊慌失措，俯身叫唤那文弱青年，他身上也有挨揍的痕迹，只是身强体健，扛得住。

“谁让你们在这拉家常呢，再出一声，老子现在就打爆你的脑袋。”军官轻蔑地说。

魏玄极的拳头捏起来了，他浑身都在发抖。

不等传令官跟上，他先一步跨过雨地，来到军官面前。

“二、二皇子？”军官一愣。

下一刻，魏玄极劈手夺过铁棒，照着军官的脑袋抡下去。

只听“咚”的一声，军官直挺挺倒在地下，面上凹了个坑，分辨不出本来面目。

行刑台上惊叫声四起。