叶辞招架不住，忙否认：“没，没生您的气。”

他弄不清那股慌乱无措从何而来，但绝不是生气。

“真的？”霍听澜确认。

两人离得太近，叶辞几乎能感觉到霍听澜说话时喉结细如丝绒的颤动。

麻酥酥的。

他挠了下酥痒难耐的耳朵，莫名焦灼：“真的，您快，快去忙吧……”

“这就去。对了……”霍听澜一哂，盯住叶辞的小红耳朵。说到底，怪那耳朵太红，红得他心眼儿都坏了，他不紧不慢地抵住门，低声询问：“今天开饭可能会晚一些，肚子饿吗？我让人送些茶点上来？想吃什么，甜的还是咸的……”

说的分明都是正经话，可也不知是腔调太温柔还是怎么，竟好似旖旎撩人的情话。

“……什么？那就甜……”叶辞懵了，不知道这是怎么了，只知道那把嗓音让耳朵麻酥酥的，他求救般看着霍听澜，“咸也……都行，不挑。”

后颈的Alpha腺体躁动得发烫，霍听澜愈发来劲，含笑逗弄道：“想喝点儿什么，茶？果汁？”

“随，随便。”

“方才那份大吉岭红茶觉得还行吗？”

“行，霍叔叔，我作业还，还挺多的，得抓紧写……”

“……”

眼见再逗下去叶辞就要崩溃了，霍听澜这才收了神通，转身离开并掩上门。房间静下来，叶辞坐到书桌前，忙不迭摊开卷子，逃避什么般奋笔疾书，时不时搓搓耳朵，笔尖磨得演算纸沙沙响。

刷了会儿题，叶辞的心绪渐渐沉淀下来，注意力成功集中在了卷子上。

得益于这段日子霍听澜的辅导，他进步相当快，而且这两套都是阶段测试卷，针对的知识点是近两个月课堂上的新内容，让他卡壳的题目没几道。

几天后就是期中考试，名次不好说，毕竟开学摸底考连倒第二都甩他一大截，但分数应该能提升不少。

两套卷子做下来，叶辞总算找回了一些辍学前刷题的手感，心情是难得的畅快，他甩了甩发酸的手，打算歇几分钟接着写语文。

就在这时，门外传来几声猫叫。

叶辞抬了抬眼皮，打开门，心痒痒地朝走廊张望。

走廊上，一只胖嘟嘟的拿破仑矮脚猫团在墙角，一身亮缎般的皮毛愤怒得微微发炸，叶辞那个“嫡子”弟弟楚睿正端着一把不知从哪弄的玩具枪朝它发射橡皮子弹。

楚睿今年八岁，袭承了楚文林骨子里的恶毒自私，又极受奶奶娇纵，任性得没个人样儿，看不出一丁点出身名门的礼数教养。方才在茶会上有楚文林和他母亲阮嘉仪管着，勉强装了会儿乖，一溜出大人的管辖范围就立即原形毕露了。

叶辞没怎么和他说过话，别说不想了，就是想说也没机会。

——这玩意儿稍有不顺心就会尖叫得像只被烫毛的猪崽。

叶辞掠了楚睿一眼，没吭声，安静地抱起猫，揉了揉它被橡皮子弹打疼的地方，转身回房。

怀里的小胖猫嗲得很，看出叶辞待它友善，就扭来扭去喵啊喵的，娇娇地告状。

叶辞弯了弯嘴角，无视身后楚睿聒噪的喊叫。

他在模拟子弹出膛的声音：“砰！砰砰砰！”

紧接着，一颗橡皮子弹正中叶辞后脑。

枕骨被打得生疼，像在无防备的状态下被小男孩牟足力气抡了一拳，叶辞眼前甚至掠过一瞬黑蒙。

这种玩具枪的破坏力惊人，如果瞄准眼睛，能把人打瞎。

“哈哈哈哈！”楚睿亢奋尖笑，蹦跳着，肥墩墩的脸染上几块不均匀的红，一双细眼陷在肉里。

更像猪了。

叶辞深吸一口气，没敢回头。

他想象得出楚睿此时惹人憎恶的模样，怕自己会按捺不住对一个八岁孩子使用暴力的冲动。

然而和这种小畜生好好讲道理也只会自取其辱，更何况……他还需要楚文林给的医药费，不能冲动。

漠视是唯一的办法。

他抬步回房，身后忽然传来一句辱骂：“野种。”

童声脆亮，却带有一种天然的恶毒。

以及病态的兴奋。

见叶辞没发作，只是静静往回走，楚睿胆子更壮了，笑嘻嘻地，唱儿歌似的道：“私生子，下等人……”

他兴奋得像个新手实验员，偷来了几样危险的试剂，一股脑泼向笼中，迫不及待地观测实验动物的反应。

八岁的孩子，说幼稚是幼稚，但在某些方面却奸猾得可怖，他知道这个便宜哥哥惹不起他，欺负了也就欺负了。

叶辞闭了闭眼，装没听见。

见他不为所动，睬都不睬自己，楚睿气急了，搬出杀手锏，嚷嚷道：“我妈说你妈是——”

“！”

就这么几个字，叶辞的耳膜嗡的一响。

母亲是他的软肋，是他再怎么忍气吞声也不容别人践踏的地方……

可就在这时，楚睿的挑衅戛然而止了。

身后传来霍听澜的声音，平稳沉静，听不出情绪：“你是哪家的孩子？”

叶辞一怔，回过头。

霍听澜立在楚睿身侧，单手抄兜，修长五指罩着楚睿肉滚滚的脑袋，轻轻巧巧地，把楚睿的正面扭向自己，还左右转了转。

那姿态不像是在辨认一个有尊严的活人，而像是在寻找一件球形工艺品上的署名。

“啊啊啊啊啊——”楚睿使出拿手绝活，纵声尖叫。

霍听澜了然地一点头，撒了手。