薛螭哼笑，“这不是还没掉吗？”说着，厉声喝道，“跪下！！”

薛蟠吓得‘噗通’一声跪在地上，膝盖磕在地板上，痛得薛蟠的脸都挤成一团。

“老爷尸骨未寒，你不待在家里守丧尽孝，居然跑到二房玩蛐蛐，你还有没有良心！！”

薛蟠到底不是个智障，被大哥这样厉声问责，想到老爷突然离世，眼眶也红了。

“我……”

“这些年来，我知你没有读书的天分，也从来没有逼迫过你，只盼着你能懂事孝顺一些，不要老在外面惹事，我过去教你的，你转头就忘到脑后了！”

薛蟠眼眶通红，心里一酸，眼泪就落下来了，“我……我没忘……”

“没忘？”薛螭眼眶也红了，“没忘让你在家里守孝，你还跑去二房玩蛐蛐？”

薛蟠语塞。

“过去我念着你年纪小，不想逼迫你，可你让我太失望了！老爷去了，妈整日伤心，宝钗才七岁就知道每日去陪妈说话，让她不要伤心，可你呢？不指望你守制读书，但你能不能少惹事？不要整日在外头跟人厮混？你以为薛蜂是真的关心你吗？他是在耍你！！”

薛蟠从未见过长兄这样怒形于色的样子，不由愣在原地。

“从今日起，你每日去祠堂跪两个时辰，我会叫青鹤盯着你。”薛螭深吸一口气，道，“现在你就去祠堂跪着，跪两个时辰再来书房见我。”说完，就叫青鹤摁着薛蟠去祠堂。

等青鹤带着薛蟠走了，薛螭才满脸疲惫的在桌边坐下。

他原本不想发火，可在二房东院外，听到薛蟠的欢快肆意的笑声，对薛螭来说，着实刺心。

怒火上头，他没控制住情绪。

但冷静下来，罚薛蟠去跪祠堂，他也一点都不后悔。

过去是他太宽纵这个胞弟了。

当时总想着，老爷还在，他还在，有他和老爷撑着，薛蟠当个纨绔子弟，倒也没什么，只要不犯事，他都可以容忍。

可现在，老爷已经没了。

薛螭肩负着这个家的重担，纵然他还撑得住，可这个弟弟也着实不能再宽纵下去了。

薛螭坐了一会儿，同喜就来请薛螭去如意堂见太太。

如意堂，是薛家长房西院的居所。

在几日前，薛王氏就搬到了如意堂，正院已经腾出来给薛螭住。

“妈，你找我？”

薛王氏招呼薛螭在她身边坐下，“我刚听下人说，你罚了蟠儿跪祠堂？”

薛螭闻言一怔，吸了口气，叹道，“我也是没办法。”

“妈不是责怪你，只是……跪两个时辰，是不是过了？”薛王氏犹犹豫豫的道。

薛螭知道妈一向心软，对孩子们过于溺爱，他和宝钗还好，他们兄妹都是有自制力的那种人，可薛蟠不是，因老爷经常不在家，他有一段时间又刻苦攻读，妹妹年纪太小，薛蟠就是太太在带，带了几年，性子就愈发骄横。

可以说薛蟠的性子会这么骄纵任性，大半原因都是薛王氏的溺爱太过。

薛螭也是孝顺的人，过去母亲心疼薛蟠挨打，总要在他面前念叨，薛螭对薛蟠的管教力度就会松懈一些，久而久之，薛蟠根本就不怕挨打，挨了打也还是老样子。

但这次，薛螭不打算再纵容了。

“我知道妈心疼，但二弟已经不小了，再过个五六年，他也到了该成亲的年纪了，现在他就这样骄横，再过个五六年，岂不天都给你捅破了？趁他现在还小，管教他还来得及。如今老爷去了，我是长兄，就该承担起老爷的责任，蟠儿绝不能再让他这样骄纵下去了。”

薛王氏怔住，张了张嘴，还想说什么，却又听薛螭道，“妈知道二弟这半个月都在干什么吗？他被二房的薛蜂哄着玩蛐蛐儿，我今天去二房找他回来，他和薛蜂玩蛐蛐开心的不得了。老爷如今尸骨未寒，他不读书都可以，但必须待在家里守孝，可他不但没有待在家里守孝，还跑到外面享乐。这要传了出去，二弟一个不孝之名是逃不掉的。”

薛王氏原本还想劝劝薛螭，不要罚太重，可听了薛螭这么说，到了嘴边的话，又说不出来了。

“我知道妈心疼二弟受苦，但不让他吃点苦头，他是不会长大的，”顿了顿，薛螭缓了缓，“妈也不必担心，他毕竟是我弟弟，我总不会害他。”

薛王氏闻言，叹道，“你做的是对的。”

至于别的，薛王氏也不想多说了。

说服了薛王氏，薛螭心里一松。

“妹妹呢？她最近不是都在陪你？怎么今儿没见她？”

薛王氏满脸忧愁的道，“你妹妹今天同我说，她不想读书了。”

“不想读书，为什么？”薛螭皱起眉。

薛王氏叹道，“她不肯说，我瞧着，宝钗近日心思重，你若是有空，就去劝劝她。”

“正好，我这就去看看她。”薛螭起身道。

薛王氏点头，“好好劝她，不要发火。”

看来薛螭今天在正堂发火的事情，已经传到了薛王氏耳朵里。

薛螭脚步一顿，回头道，“妹妹是女孩子，我再生气，也不会骂她的。”

薛王氏也笑，“倒也是，你对宝钗素来极好。”

薛螭对弟弟和妹妹完全是两个态度，对薛蟠那是凶得很，对宝钗，那几乎有求必应。

薛螭笑了笑，没接茬。

男孩子跟女孩子能一样吗？何况，宝钗聪明懂事又乖巧，薛蟠呢？成日里就会惹是生非，能怪他生气发火吗？

薛螭来到宝钗屋里，正好看见她将以前看的书都收到箱子里。

“妹妹。”

薛宝钗闻声看过来，把手里的书放下，“哥哥怎么来了？”说着叫丫鬟倒茶。

薛螭在桌边坐下，“我听妈说你不想读书了，到底怎么回事？”

“爹爹去后，妈整日以泪洗面，大哥要守制读书，二哥又不能体贴妈，我想多陪陪妈妈。”薛宝钗低声道。

薛螭怔住，心中一痛。

他这个妹妹素来乖巧懂事，从不叫爹娘们烦心，老爷也曾感叹过，若宝钗和蟠儿换一换就好了。

薛螭起身在妹妹身边坐下，揽着她的肩膀，心疼道，“老爷是去了，可大哥还在呢，你只管读你的书，旁的不需要你操心，妈这边你也不必整日陪着，我也会多去陪妈说话，你二哥这边，我会管教他，你还小，这些都不是你该操心的，懂吗？”