“君子之孝也，忠爱以敬；反是，乱也。”

“尽力而有礼，庄敬而安之。”

“微谏不倦，听从而不怠，懽欣忠信，咎故不生，可谓孝矣。”[1]

……

断断续续的读书声中，尹秋行在叶芝兰身后，亦步亦趋地跟进了弟子院。

地面积了层层雪，一脚踏进去，半个靴子都没了。

垂柳无叶，却似开了满树梨花，飒飒雪粉犹如飘絮，轻飘飘坠下来，落在衣袂裙角，又转瞬被风带走。

“这里就是新弟子院，以后你们就在此处念学。”叶芝兰关了门，领着两人朝廊下行去。

陌生的环境，陌生的人，尹秋虽然早已辗转过多个不同的地方过活，但此刻仍是生出一种无所适从的孤独感，也无心思打量周遭的景物，内心沉闷，兴致缺缺。

“我去安排一下住所，顺便同夫子通报一声，”叶芝兰将两人带去偏厅，说，“你们姑且等着，不要乱跑。”

她说罢便走了，只留下两个小姑娘在房中静候。

郎朗读书声犹在继续，似乎就响在隔壁不远处，尹秋却置若罔闻，只是看着窗外的雪景发呆。

桌上摆了壶冷茶，那女孩儿自己伸手倒了一杯，仰首灌了，末了便主动问尹秋道：“你渴不？”

尹秋一路都沉浸在与满江雪分开的不安中，甚至忘了这女孩儿的存在，闻言便收回了发散的思绪，摇头说：“谢谢，我不渴。”

“我叫傅湘，”女孩儿似乎对尹秋很感兴趣，一边打量她一边问，“你叫什么？”

尹秋回看了她两眼，答道：“我叫尹秋。”

“秋水共长天一色的秋？”傅湘笑。

“你是潇湘深夜月明时的湘？”尹秋看着她。

“你读过书？”傅湘坐姿随性，翘着二郎腿，“这诗连我都不知道。”

“没读过，也不识字，”尹秋见她健谈，又行为不拘小节，便多说了几句，“只是听人念过，我瞎猜的。”

“那你猜对了，”傅湘手指绕着发梢打转，眼里带着笑意，“潇湘的湘，是这个字没错。”

这话说完，尹秋便没了言语，不晓得同她聊些什么，倒是傅湘指着尹秋的额头问：“你这里受伤了，摔的？”

尹秋抬手摸了摸那道痂，不由地想起孟璟踹她的那一脚，低声说：“嗯，摔的。”

傅湘瞧了她一阵，换了条腿翘着，又说：“你心事重重的，是舍不得刚才那个穿白裙子的漂亮姐姐？”

尹秋嗫嚅片刻，反问：“你舍得你爹么？”

“他不要我啦，”傅湘满不在意地说，“从小到大本就没见过他，谈不上舍不舍得，反正他肯定是舍得我的。”

先前满江雪与叶芝兰说起她的事，尹秋都听得清清楚楚，没想到傅湘对此心知肚明，竟一点也不难过。

“你不伤心？”尹秋问。

“没什么好伤心的，”傅湘说，“我爹不喜欢女儿，我一出生就被送去了远方亲戚家，要不是我哥死了，家乡又遭了水患，亲戚都没了，我这辈子恐怕见不了他的，没有感情，哪来的什么伤心啊。”

尹秋想了想，还是决定安慰她一下，说：“你爹既然亲自送你来这里，肯定是希望你能学有所成，他不会不要你的。”

傅湘对这话未置可否，说：“那你跟那个漂亮姐姐又是什么关系？”

尹秋说：“她……和我娘亲是同门师姐妹。”

傅湘拖长声音“哦”了一声：“所以你也算是云华宫的小辈么，那你娘呢？”

尹秋眸光暗了暗，说：“我爹娘都不在了，是师叔把我从外头接回来的。”

“这样啊，”傅湘从椅子上跳起来，拍了拍尹秋的肩，“那咱俩算是同病相怜了，交个朋友罢，以后我们彼此照应，做个伴儿。”

傅湘生得一副机灵相，瞧着比尹秋要神采飞扬得多，她似乎挺爱笑，言谈间落落大方，是个不怯生的，尹秋被她笑起来的样子感染到，只觉心中的失落逐渐没那么浓了，便也回笑说：“好啊。”

“那你认没认出我是谁？”傅湘打量着尹秋，忽然说。

尹秋一愣，继而将傅湘仔细看了一遍，疑惑：“我们见过？”

傅湘又在她身边坐下，大大方方地让尹秋看，说：“你不觉得我有些眼熟么？”

尹秋迅速将以前见过的人都回想了一遍，却没将她的脸和哪个人联系上，便摇头说：“不好意思，我没有印象。”

傅湘也不意外，笑道：“只匆匆见过一次，也没指望你能记得，”她说着，从腰间取下一只钱袋在尹秋跟前晃了晃，“那这个呢？还记得不？”

那是一只白绢布制成的钱袋，洗的很干净，上头绣着雪莲花的图案，小巧而又秀雅。

尹秋盯着那钱袋微微出了会儿神，倏地抬眼道：“这是师叔的钱袋，你从哪儿来的？”

“你们给我的啊，”傅湘笑得开怀，“在青罗城的时候。”

尹秋一瞬想了起来，惊呼道：“是你！”

那个在青罗城客栈门口，给她和满江雪指明孟璟踪迹的孩子！

傅湘说：“总算想起来了？”她将钱袋掂了掂，又说，“当时你给我们赠了吃的，那个漂亮姐姐还给了不少银子，要不是你们帮忙，我这会儿还在路上要饭呢。”

尹秋记得当时她说家乡遭了水患，要去金淮城投奔亲戚，原来她是明月楼楼主的女儿！

前后一对比，果然对得上号。

“我还以为你是男孩儿，”尹秋既是惊喜又觉讶异，“差别太大了，难怪我认不出来你。”

“当时有衣裳穿就不错了，”傅湘说，“而且我们一路讨饭过来，途中好几个女孩儿都被流氓抓走了，我担心得很，所以故意把自己弄成个假小子，你认不出我也正常啦。”

“那你几岁？”尹秋问。

“十三岁了，”傅湘说，“你呢？”

“开春就十一岁了。”尹秋说。

傅湘眼睛一亮：“那我比你大啊，我是姐姐！”

“你放心，我会照顾你的，”傅湘一把搂住尹秋，豪情万丈道，“就当是报答你的恩情！”

尹秋笑了起来，说：“好，我们互相照顾。”

·

叶芝兰打点好一切，回到偏厅的时候，两个小姑娘已经熟稔起来，有说有笑。

叶芝兰分发给她二人两个青玉牌子，说：“给你们入了载名册，从此刻起，你们便是云华宫的新弟子了，先随我去面见夫子罢。”

交了新朋友，又还有过一面之缘，尹秋心里当然是欢喜的，来时的种种愁云都已消散，这会儿也不觉得孤单了，傅湘高高兴兴地拉着尹秋的手，两人跟着叶芝兰过了一道回廊，来到一处内院。

此时已是晌午时分，学堂里头的弟子们都已放了课要去吃饭，见得尹秋和傅湘的身影，都挤在院子里观望个不停。

“那是新来的同窗罢？”

“哎，两个女孩儿呢。”

“大师姐亲自带着来的，看样子身份很不一般啊。”