赤泉城是个有传说的城池。

诚然，这个世上凡有些年头的城池村镇都有传说，赤泉城也不例外。

故事里说在两千年前，或许更早些，有个姓淳于的铸剑大师，为能铸造出惊天动地的神兵而来到了赤泉城。

当时的赤泉城不过是一片荒山野岭，淳于氏在此地伐木生火，开山引渠，花费二十年时间，修建了一个举世无双的铸剑炉。

这铸剑炉庞大似山峦一般，以至于吐出的黑烟如乌云盖顶，扬起炉灰如雪落漫野，废弃的炉水倒入河中，将清澈的泉水都燃成了赤色。

神兵出炉之日，鸟兽不安，雷鸣电闪，天地失色，奔涌的灵力炸裂了铸剑炉，飞溅的炉火点燃了整片山原。

淳于氏于熊熊大火之中举起了神剑，抬步踏云阶，执剑登仙山，以剑入道，飞升为仙。

自那之后，这块土地也得到了休与仙山的庇佑，邪祟不侵，聚灵集秀，日益变得繁华起来。

南宫骛心有所感，不由多看了那女子两眼——她问升仙城，难道她也是寻仙人？

如赤泉城这般受仙山庇佑，可接升天云阶的城池，在某些生僻的典籍记录之中被称作升仙城。而那些依着古籍典故又或是因缘巧合找来升仙城、以图飞升羽化的凡人则被称作“寻仙人”。

知道赤泉城的人多，但知道赤泉城是真正的升仙城的人却不多。这女子不但知道升仙城，且装扮神态都有别于常人，不像是普通女子。南宫骛心道这只怕是碰到同道中人了，可惜，休与山的升仙擢选通常都定在入秋之后，她来得太早了些。

这时，坊主也拿着银票出来了。

坊主双手奉上银票，道：“公子笑纳，这是盛元票号的银票，整个景国都能通兑的。”因见南宫骛站在铸剑台旁，便又问，“公子可有看中什么？”

南宫骛将目光从那女子身上收回来，顺手敲了敲最粗的那条剑坯，道：“就这个吧。”

“公子好眼光。”坊主小碎步跑过去，取下那条剑坯，“这可是南山矿采的矿石所炼，锻打了千次才得的好铁，看这漂亮的淬火纹。”

“照着伶仃剑打。”

坊主忙点头，又问：“其他部件都在屋内，公子可要挑挑？”

剑坯锻造好了，也不过是一块钢条，还需接上匹配的剑柄，并镶上剑首和剑格，按照主人的习惯，还有其他许多可选的配具。这上面的讲究反而更多一些，毕竟会看剑坯的人少，但会看玉石金银的人却很多。

这铸剑坊里的东西，不管是剑坯还是配具，南宫骛就没有看得入眼的。偏他还是习惯地说：“我要最好的。”

大方的主顾没谁不喜欢，坊主笑眯眯，又问：“那公子可要开锋？我这剑用料扎实，开锋至少也要个六七日，若是公子急用，我可以让坊里的师傅连夜赶工，我们坊里的师傅都是老手了，开锋只收三钱银子。”

“开。”

“保管给您弄得妥妥帖帖。承惠四十二两整，寻常都是付七成定金，公子您付一半就好了。”

南宫骛付了银票，并说：“不用找了。送到城东永安客栈，我姓南宫。”

坊主捡了个大便宜，又做成了一笔好生意，自然是喜笑颜开。

南宫骛这里妥当了，侧目一扫，却见那女子还在仍是立定原地，一动不动一如之前。

南宫骛被人看也是常有的事，也懒待去理会了。丢下欲要相送的坊主，他转身几步就踏出了坊门，步伐飘如轻云，连风都没有带起。

坊门前二人擦肩，就当此刻，南宫骛心口突然一紧，呼吸一窒，仿佛被谁当胸打了一拳。

突发一痛，又瞬即消失，南宫骛一时不防险些栽倒，好在他脚落得稳，立刻又站住了。

——是哪里不对？

南宫骛并未停下，一边继续往前走，却又一边微微转头，用余光看了一眼身后。

那女子还在看他，目光凝凝，毫不避讳。

坊主站在铸剑坊门口，对二人视线交汇全无所觉，只对那女子道：“姑娘，我们这里是铸剑坊，不卖剪刀针线的……”

-

南宫骛离了铸剑坊的狭窄巷道，拐入南坊市，走进了一家酒馆。

临近饭点，酒馆里热闹得很，喧声鼎沸。赤泉城这地方来去的多都是江湖人，他们三两一群坐着，正热火朝天地在谈论着什么大新闻。

“……你说真的？不用提着人去，只要能有一丝线索，陆家也会给一千两银子？你哄我呢，在黑市上买条人命也不过百八十银子，这可是一千两！”

“你若是不信我，问别人也是一样的。陆家设宴，整个赤泉城的江湖中人，凡有点名姓的都去了。陆大公子发现宝贝不见了，便立刻封了宅子，对整个宴上的人说，若是谁发现了失物的踪迹，就给一千两雪花白银，若能擒住这窃贼，便给三千两。”

“只是找点线索痕迹，倒也不需多好的武功了，那岂不是我等都有机会？你且说说详情，那东西是何时丢的？”

“就是昨夜。多半是趁着陆家设宴，窃贼混了进去，偷走了宝物。”

“陆家请的不都是江湖上知名的大侠么，怎么当中还有小偷吗？”

“兄弟，你是老实人，你是不知道，像陆家这样的大户人家开宴席，趁机来混吃混喝的人是多得不得了。那请帖都是防君子不防小人的，你要真是耍泼皮无赖非要进去，人家也不会把你打将出去，毕竟就在门脸上，弄得太难看了，反显得自己不大方。陆家怎么也被叫一声‘陆半城’嘛，那是极要脸面的，每次办宴席宁可多有剩的丢了喂狗，也绝不能少了。”

“怎么说，还真有宵小趁机混进去盗走了宝物？这也不对，照你所说，当夜宴席上可有五六百位高手，若真有小贼，还没能发觉？”

“所以这不是就热闹起来了么？那小贼就在这些大侠们眼皮子底下偷走了东西，真是又大又响亮的一记耳光。光我知道的，就有古三刀崆峒门这好几家说不要那什么赏金，也要拼死为陆家找回宝物，这要找的不仅仅是陆家的宝物，也是他们的脸面不是。啧啧啧，那可是三千两呢，说不要就不要。”

“这生意做得呀，不如我们也去试试，拖得久了，好处只怕就要让别人捡了去了……”