苏晓蔓带着热乎乎的红糖馒头出门，香软的馒头被好几层油纸严严实实地包好，令外面的人嗅不到半点香气，只在触及油纸时感受到些许热意。

“哐当”一声，老屋子的门锁上了。

苏晓蔓左右张望一眼，四周除了细碎的山林鸟叫声和哗啦的溪流声外，再没有别的动静。

日光有些温度，苏晓蔓躲在树荫底下走，风吹过时，地上密密麻麻的树影来回晃动，她深深吸了一口气，很喜欢这种带着绿叶气息的风，有些许微微凉意，令人心旷神怡。

她往大舅家方向走，扯着树枝爬上斜坡，视野变高了些许，正好瞧见一个中年妇女背着个大箩筐走在前面，那女人约莫四五十岁，体型有些笨重，走过一个小陡坡时倏忽摔了一跤。

“哎呦。”一屁股蹲坐在地上，原本就是强弩之末的箩筐“滋啦”扯开个大洞，两个南瓜滚了出来。

周燕子闪了腰，剧痛卷席身体，使得她嘴里的哀嚎接连不断，眼前一阵火冒金星，隐约看到了苏晓蔓走过来的身影。

苏晓蔓把自己拿的东西放在一旁，缓缓将人扶了起来。

周燕子心中惊诧，她是个嘴上不饶人的大喇叭，之前在村里说过不少苏晓蔓的闲话，经常跟柳淑凤呛声，原本以为苏晓蔓见她落难会来冷嘲热讽几句，没想到苏晓蔓想都没想就来扶她了。

“周婶子，要紧不？到卫生所去看看？”

“没事，没要紧，我回家歇歇就行了，人没摔坏……”周燕子说着，眼睛却看向地上的那筐南瓜。

人虽然没摔坏，但是背筐坏了，这些个南瓜不方便拿回去。

苏晓蔓顺着她的视线一一捡起滚出来的南瓜，背篓破了洞的地方朝上，重新把南瓜装好，周燕子忍着身上的痛，把一筐南瓜抱在怀里。

“周婶子，我扶你回去吧，顺便去见我大舅。”他们两个方向顺路，苏晓蔓好人做到底，给她搭把手。

周婶子以前总看苏晓蔓是鼻子不是眼的，这会儿却觉得心头滚烫，对眼前人的好感节节攀升。

她觉得苏晓蔓变了，变得讨人喜欢了，两人往前走时，想交流说话的欲望怎么都克制不住。

周婶子的语气变得热络又亲切，苏晓蔓轻轻笑着跟她搭了几句腔。

“晓蔓啊，是你给谢老五剪的头发？”

苏晓蔓点了下头，“嗯”了声。

周婶子深深地看了她一眼，突然凑过来低声道：“你是不是打算跟谢狗子好好过日子了？”

苏晓蔓：“……”

差不多吧。

她的脑海里突然跳出来一只老实吃狗粮的雪白萨摩耶，黑亮的眼眸带着水洗过般的湿意，亮晶晶的，身后雪白的尾巴轻轻摇晃。

这画面让她忍不住会心一笑。

周婶子瞥见她这笑，仿佛已经明白了些什么，她的眼睛不停闪烁。

苏晓蔓察觉到自己在想什么画面，愣神过后又有几分忍俊不禁，她小时候一直渴望养猫狗之类的可爱小动物，奈何苏太太不喜欢，因此她只能云养猫狗……

谢狗子谢狗子，听多了之后，她这会儿才容易产生这样的联想。

周婶子拍了下苏晓蔓的胳膊，“晓蔓，你让谢老五把胡子刮了，他肯定是个好看的娃，小时候漂亮的很呢。”

说罢，她又想起什么似的感慨道：“谢狗子是个命苦的孩子，他就是投错了胎，婶子也知道像你这样的小姑娘，个个都喜欢姜知青那种城里来的文化人……要是谢狗子出生在城里，他也是文化人啊。”

“我记得是十多年前的事了……”周婶子半眯着眼睛陷入了回忆，“谢老五小时候，村外有个教书的学堂，他妈不给他去读书，他偷偷在窗户边听课呢，那时我还问他，‘你在这里听得到他们读书吗？’，他听得到，里面念了什么，他能一字不差地复述出来。”

“我在想，这孩子要是能正经念书，肯定不会比城里人差，说不定比那个姜知青更有文化。”

“是吗？”脑海里出现一个可怜兮兮没学上的孩子，苏晓蔓觉得有点心酸，那只雪白的萨摩耶更是呜咽着耸拉下毛茸茸的耳朵。

周婶子声音又压低了点，“也是这会儿破四害，不准讲那些奇怪的事，谢狗子小时候身上有些怪事，很多人怕他。”

“以前的老人说过，几岁的小孩子容易听到见到些不干净的事。”

苏晓蔓：“……？”

——不干净的事？

“那时候，有一户纪姓人家死了儿媳妇，说是误吃了老鼠药，家里正打算办后事，本来这事就完了，谢老五那时候却说，听到了是他那家公公婆婆毒杀儿媳……”

“他那时候年纪还小，四五岁，复述起来有模有样。”

“不少人信他。”

“当时还引起了点风波，娘家那边收了尸，拿了纪家的钱，因着这事还多讹了一笔，女儿死的不清不楚，也没来闹，事后不久，纪家却上谢家去闹事，说谢家教孩子乱讲话来诬陷他们家……孙梅把谢老五一顿打。”

“也不知道是不是心虚，那家人搬走了。”

“谢老五越来越安静，低着头，不怎么爱说话。”

听到这，苏晓蔓心里有点沉重，也说不清是个什么滋味，恰好她跟周婶子已经到地方了，两人道别，周婶子硬要分个南瓜给她，苏晓蔓没要。

乡下人家里的大门，白天都是敞开的，苏晓蔓径直走进了大舅家，先是碰上在外面洗菜的舅母王巧秀。

王巧秀是个短发中年妇女，一见到苏晓蔓，就朝她爽朗一笑，顺手抓起一把菜，甩干净上面的水，“晓蔓，咋着了？”

“舅娘，来找大舅。”

苏晓蔓跟大舅家的关系还不错，小时候经常来玩，舅娘王巧秀对她很疼爱。

“你大舅跟梁书记聊天呢，咦，这会儿咋没听到声儿了，该不会从后面走了吧？”

“舅娘，我进去看看。”苏晓蔓把自己带来的那一包东西交给王巧秀。

“你人来就来了，咋还带了东西。”王巧秀摇了摇头，推诿了几声。