太子心想：要是这条路也永远走不完便好了。

他不觉向宝珠看去，宝珠正抬头望着天际那一排归巢的留鸟，暗自叹息：若是这一天不会结束该多好。

十月初九，圣驾回銮。

自汤泉行宫回来便被关押起来的白贤妃，此时总算可以在长禧宫里禁足思过。

从始至终，皇后并未斥责她，也未惩罚她，只命她每日抄写前朝仁孝皇后所著《内训》，且不曾强求进度。故而，贤妃还主动早晚祷告，祈求皇帝长寿康健。

皇帝感其知错能改，况且四皇子虽有伴当乳母等精心照料，到底应当由生母关怀，十一月底，皇帝下旨解了贤妃的禁足。

而帝后之间如春雪初融的关系，再次僵冷下来。

宝珠偷偷留意着皇后的情绪，发觉她仍旧非常泰然。甚至于立冬之后，有一日宝珠新换了身鲜焕的袄裙，皇后见了，嫌她头上的首饰太清简，当即召来张姑姑，翻箱倒柜地找起了年轻时的几副头面，让宝珠自己挑选：“明年就要及笄了，专给你打的钗儿环儿都有，这些里头你瞧瞧可有喜欢的？只在笄礼上用用，好歹也算是种传承。”

宝珠起初只当她是找点儿消遣，借着给自己办笄礼打发日子罢了——能够效仿先贤“彩衣娱亲”，自然是她莫大的福分。

不想，皇后是非常郑重地在安排这件事。从行礼的吉期、宫殿、冠服，到主人、正宾的选定，一概亲力亲为，以至令宝珠感到心惊胆战的地步。

笄礼的主人，应该是受礼者的母亲，由皇后亲任；为她加笄的正宾，则是才德出众、儿女双全的二公主；有司、赞者，亦无不是都中的高门贵妇。

直至宝珠看到观礼者的名单上，眉舒赫然在列，她方才松了一口气。

过了年，眉舒的三年孝期就满了。想来她的婚事，仍要凭皇后做主。

三月初三上巳节，俗称“女儿节”，花明柳媚，春风和煦，是踏青宴游的好日子。宝珠的笄礼，就定在这一日。

此前她斋戒了三日，又以兰汤沐浴，垂发披于两肩，着采衣采履，作女童打扮，在庄穆的乐声，随着女官缓缓走进正殿中。由皇次女昭华公主为她梳起发髻，插上木笄，赞者正笄，此时乐声暂歇，由宫人吟唱祝词：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考绵鸿，以介景福。”

接着，宝珠由女官引导，进到东暖阁里，换上浅色无纹饰的襦裙。

再回到正殿来，向宾客展示，并向皇后及正宾行第一次礼，随即面向东面正坐。

正宾再次浣手，回到她面前，接过有司捧上的发钗，赞者为宝珠去笄，正宾簪上钗，颂祝辞：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”赞者又正钗。宾者向宝珠行揖礼。

宝珠回到东暖阁，更换与头上发钗相配的曲裾深衣后，再至正殿，分别向皇后及正宾行拜礼。

再行三加，去钗加冠，正宾祝辞曰：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”换上相应的大袖礼服，向皇后及正宾三拜。

正殿中笄礼的陈设撤下，有司置醴，正宾请宝珠入席，接过醴酒，走到席前，面向宝珠，念祝辞曰：“甘醴惟厚，嘉荐令芳。拜受祭之，以定尔祥。承天之休，寿考不忘。”宝珠再行拜礼，正宾回拜，宝珠将酒洒于地上作祭醮，杯置于席案上，随即象征性地进一点饭食。

最后，她来到皇后面前，聆听教诲，拜答曰：“某虽不敏，敢不祗承!”

国朝女子不取字，笄礼至此完毕。皇后步下台阶，欣慰地拉起宝珠的手：“及了笄，就是大人了。”含笑理一理她钗冠垂下的珠串：“回去稍歇一歇，咱们借你的好日子，还要聚一会儿呢。”

宝珠答“是”，行礼退下了。她穿着繁重的服饰，仍由宫人引着，慢慢往外走去，步履端庄而不失舒缓婀娜。

行至院中，忽见太子一阵风似地来了，宝珠连忙停下脚步，等他走到跟前时，微微屈膝俯首，两手在胸前，向他行了万福礼。

太子竟呆了一瞬，方才一揖到底，向她回礼。

错身离去的宝珠不曾发觉，立在殿中的眉舒却看得真真切切，太子的耳朵红透了，甚至在进屋良久后都没有消退，一如太子本人的魂不守舍。

他一定很懊悔错过了宝珠的笄礼，但因为皇后的吩咐，不得不留下来。

在座的女宾客都与皇室有着各式各样的姻亲关系，唯独眉舒一人，尚未婚配。

皇后的用意，从来不曾遮掩过。