到了午后，这桩喜事已经是满宫皆知了，平日和善善略亲近些的，三三两两地都来道贺，有送针线的，也有送吃食的，也有送玩物的，善善好容易抽出点儿空，拉了宝珠道：“倒要正经摆个席面做东道了。”

宝珠点点头：好歹也是人生大事，乐呵一晚，别惊扰了主子便是。

“你不必操心，我替你安排就是。”说着便出了门，趁着小厨房这时辰不忙，托厨娘们仔细治一桌席面，要了香糖渴水，又要了糕饼蜜饯，给那些当值不能来的宫人们送去。

众人都知道宝珠是皇后面前的红人儿，她素日出手又大方，一开口哪有不应的，忙拿洁净垫子垫在椅上请她安坐，又端茶水端点心，一个女人记着宝珠的要求：宫女们不爱吃大肉，葱姜一类气味重的也不要，如此下来，菜色自然要多琢磨。

宝珠交代完，又道了叨扰，正要起身，就看见柳芽儿进厨房来了。

她一对上宝珠，脚步便缓了下来，宝珠站起身，叫了声“小柳姐姐”，她慌忙点头笑笑，抬眼一扫厨娘们的架势，轻声道：“烦请姑姑们做些点心…”

宝珠不禁纳罕：上一世，柳芽儿可不曾做过这个东道。

她清楚自己在这里，厨娘们便顾不上柳芽儿，索性先告辞出来，慢慢往回走着。

论资排辈起来，她和柳芽儿都是二等宫女，可在凤仪宫的遭遇，实在是一个天上一个地下。柳芽儿心重，偏输在嘴巴上了，不会讨巧不会撒娇，是以皇后待她，情分着实平平。

不过若是给儿子做房里人，这些又是她的好处了。宝珠自顾自地摇头一笑，走到房前，一听里面静悄悄的，便知善善必定不在，自己进屋铺了床展开被子，放下床帐补觉了。

这一闭眼，直到耳边叽叽喳喳声不绝，宝珠方才不情不愿地睁开眼，就见几个素日要好的小姐妹围在床边：“找了你一晚，居然躲在这儿猫觉！”说着便嘻嘻哈哈地把她往床下扯。

宝珠招架不住，连声央道：“我脸都睡花了，好歹让我洗一把。”众人总算肯罢休，一面推推拉拉地往外走，一面犹回头催促：“你可快些，别让她们把好吃好玩的都抢光了。”

宝珠答应着，下床趿上鞋，理着头发去脸盆架前，墙角的小炉子上连水壶都不见了，她只得回身提了平日喝水的小茶壶来，里面还有些半温不凉的水，倒来洗了脸，重梳了头发，又对着镜子搽了些玫瑰香膏，暮春的夜晚，仿佛有些厚重了。小饭厅里的笑闹声不时响起，连她这里也听得见。

她不禁想，为喜欢的人空守一世，或者为不喜欢的人空守一世，哪一种要幸福一些？

到底要去同大伙儿说笑一回。她端起铜盆出去倒水，远远的就见一抹杏黄众星捧月地过来了。

这又不是回东宫的路。她心知躲不过，自己站住了，等着给太子行礼。

太子夏侯礼没让随从跟来，自己走到宝珠面前，叫了起，便笑着问：“她们怎么这样高兴？连我在母后那边都听见了。”

“真的？”宝珠立即道：“我去提醒她们一声。”

“唉!”太子拦住她：“母后不曾察觉呢，不碍事的。”又问：“你怎么不去？”

宝珠笑笑：“我正要去呢。”

太子点点头，却不让她走：“昨儿的八音盒，你不喜欢？”

宝珠没奈何，说话还是得带笑：“那太贵重了，皇后才有一台大的呢，我怎么受得起？”

“上回的糖缠呢？不是你爱吃的吗？”

看来太子这是算总账来了。宝珠不好意思地低着头：“吃甜把牙都吃坏了一颗，可不敢再吃了。”

这说辞并未让太子满意，他皱起眉头：“宝珠，你没有小时候跟我亲了。”

宝珠一时啼笑皆非，又听见他道：“你喊我一声哥哥。”

她心里的抗拒前所未有地强烈，勉力柔声道：“您是殿下，我是宫女，这不合规矩。”

他何曾把她看作宫女了？太子抿起唇：母后自来将她当女儿一样待，从前还小时，母后在她面前提起自己，偶尔都用过“哥哥”一词，她不也认了？

他有点提不起情绪：“你长大了，就要和我见外了。”

宝珠一怔，实在没料到他会说这样的话。她抬起眼睛，看着十四岁的夏侯礼，他头十年的太子生涯顺风顺水，是以在他逐渐棱角分明的面庞上，依旧有着明亮多情的眼睛，和柔软稚秀的嘴唇。

现在那眼睛盛满了哀伤，嘴唇也抿得紧紧的。

若真惹得太子伤心，她是承担不起罪过的。

宝珠“唉”了一声，说：“小时候不知礼，旁人大多不怪罪，如今长大了，还不知礼吗？”

“没有旁人。”太子急切地向她保证。

宝珠清楚，他说的，和自己说的，根本不是一件事。

但再推脱下去，就是她不识好歹了。

那个久违的称呼在她舌尖滚了千百回，似鸡舌香一般微微刺痛，终究是脱口而出：“殿下哥哥。”

太子失笑，仍是说不明白的意犹未尽，只好把那只八音盒又塞到她手里：“拿着。”见宝珠往小饭厅那头看了一眼，便说：“你去同她们玩儿吧。”

宝珠如获大赦，向他再度行了礼，便匆匆离去了。

她知道善善她们多半快散了，走着走着脚步逐渐慢下来，一回头，太子还在原地，二人对视上，他又向她挥挥手，方才转身走了。

宝珠的心霎时像被谁捏了一把，钝痛而酸软，犹疑着不知如何复原。