“城西有人偷偷招劳工？还负责照看家眷？”

祁长廷昨夜又没怎么睡，早饭也没吃，被常岑训了一顿糟蹋身体后，眼下正在乖乖用午食。

听到门外何成惊讶地反问，筷子微微一顿。

吱呀。

何成关上门进来，面色凝重。

他知道，八成是祁景闵那里动手了。

祁景闵因着白桥的未雨绸缪撬不动商户，就想在劳工上做文章，让劳工帮他们给大坝悄无声息地搞破坏。

普通百姓只懂种地，根本不懂水利，东家让他们做，他们恐怕就真的会去做了。

至于什么照顾家眷，九成九是要挟持家眷威胁上钩的劳工，封他们的口。

“殿下，让属下清点人手，这就去抄了那劳什子的铺子！”

何成怒气冲冲，抱拳请命，可他家殿下却仍旧不急不缓地一点点吃着饭菜，温文尔雅。

直到最后一粒米饭消失，祁长廷端起茶汤漱口，锦帕轻沾嘴角。

他瞥了何成一眼，驴唇不对马嘴道：“何成，你变懒了。”

何成：“？”

他愣了一下，安逸了许久的脑子终于转了起来——是啊，人家只是招工，甚至还负责照顾家眷，在旁人看来是义商做慈善，他凭什么去查抄人家？

“那，那就由着他们招人吗？”何成眉头大蹙。

若不解决了那铺子，难道要官府费心费神一个个盯着那些从铺子出来的劳工吗？

祁长廷没有回答，他站起身往外行去，吩咐道：“备马，随我出去一趟。”

何成眼睛一亮，嘴快问道：“殿下是要去找白姑娘吗？”

“？”少年步子一顿，扭过头来一言难尽地瞥了何成一眼。

你家殿下在遇到白姑娘之前，也是可以独立行走的好吗。

祁长廷懒得同何成掰斥这种问题，他翻身上马，往城门处的公告栏疾驰而去。

*

石头领着牛叔回到公告栏前的时候，已经过去一个多时辰了，但人群依旧熙熙攘攘不曾散去。

石头眼疾手快地拽住一个在人群里窜来窜去的男人，将他领到了牛叔跟前。

“这就是那家铺子的伙计，”少年介绍道：“叔你们慢慢聊，我先去报修坝的名了。”

石头母亲会些手艺活，经济来源还算稳定，并无需要照顾的家眷，所以他不打算去城西铺子。

被石头拉来的男人遗憾地瞧了一眼石头的背影，注意力便转移到了面前的牛叔身上。

他一看见瑟缩在牛叔身后小女孩儿，便知晓是怎么一回事了，心中一喜。

“大哥放心，”他十分自来熟地拍拍牛叔的肩膀，憨厚道：“我家掌柜心善，就是想帮帮你们这些穷苦灾民，跟我去铺子里按个手印，一定照顾好你家女娃娃。”

话罢，他拉着牛叔就想走，却没拉动。

牛叔虽然是庄稼人，但也知道天上不会掉馅饼，朝廷此前赈灾的时候都不见这位富商大人出来帮忙，怎么修开坝了，却突然冒出来做善事？

还偷偷摸摸的。

他皱着眉头有些犹豫，而就是这一顿，人群突然静了下来。

混乱的灾民们逐渐停下了喧闹，不约而同地朝一个方向望去。

长街尽头，身着蓝色长袍的公子披着阳光骑马而来。

走近了，大家猛然认出，这不就是此前跟着新任郡守大人忙前忙后、还亲自去救济点检查他们的粥食是否有被克扣的那位小公子吗？

百姓们自发自觉地让开一条路，祁长廷在告示栏前下马，取出袖中的一张告示。

何成当众将告示贴好，中气十足地朗声读道：