楚婳愣了一瞬，反应过来他说的是口吃。他表述委婉，语气里小心翼翼，生怕引起她一丝委屈。

楚婳抿口茶，有些出神。

儿时，自己常常被小竹马戏谑地称呼“小结巴”。

她和山塘镇的孩子们一起玩耍，她也曾因口吃，被邻居家的孩子们嘲笑。

就连两岁的杨土豆也哈哈大笑，讲出来的话都比她流畅的万分：“婳姐姐好笨！真笨！我不要和她玩！”

她那时确实是委屈的。

时常想，若是自己嘴巴伶俐点，是不是就能讨伙伴们的欢心了。

眼眶积满了泪珠子，小楚婳忍着不让它们掉下来。

而她身侧忽然一阵疾风吹过，一道矫捷的小身影冲了出去。

小楚婳呆了呆，打了个泪嗝，水眸瞪得圆溜溜，傻傻地看着眼前的情景。

那平日里口口声声叫她‘小结巴’的小竹马，直接抬起腿，一脚将嘲笑她最狠的男孩踹到墙上。

杨土豆吓得跌倒在地，连路都不会走了，坐在地上哇哇大哭喊着娘。

小竹马侧身回眸，斜睨杨土豆一眼，冷声道：“你哭什么？我又不揍女娃。”

宋依妮也是被吓到了，没想到这个长得跟玉雕一样精致好看的男娃娃，打起架来这么狠，她抽噎一声，抹着眼泪哭。

其他男孩们见状纷纷上前拉扯小竹马，他便与他们打起了群架，到最后双方皆是鼻青脸肿，看得小楚婳胆战心惊。

最后小竹马大获全胜，眼神不屑，嗤笑一声，对那些手下败将们警告道：“小结巴只有我一个人能叫。下次谁要是敢叫，小爷我就打烂他的牙。”

他一脸凶狠，小小年纪便眉间戾气满满，吓哭了巷子里一众孩童。

孩子们不敢去招惹这小煞神，神情皆是害怕，小身子哆嗦，一边远离他，一边说他是坏孩子，他们要找大人们来教训他。

只有小楚婳还呆呆地留在原地，盯着小竹马受伤的脸颊出神。

后来，她再也不自卑于自己的口吃，再也不在乎别人拿她的口吃开玩笑。

而随着年年岁岁，楚婳童年的记忆也渐渐变得模糊起来，变得灰白。

但她每每午夜梦回，唯有和小竹马有关的记忆，色彩明艳而清晰。

他扬起玩世不恭的痞笑，却语气温柔地叫她小结巴。

小结巴。

似是经年之久。

再也没有人用那样的笑、那样的语气叫过她一次。

米酿香浓飘满了幽深的雨巷，江南的青梅子成熟挂满树枝墙头，它们在固执地呼唤远去的故人。

有人说，他找回了商人父亲，去京城谋生活了。

年复一年，她等来的依旧是一场空。

楚婳心尖酸涩，不禁想，大抵是洛阳太过繁华，皇城的奢靡困住了他归家的脚步。

忍了许久的泪珠终是盈出了眼眶，缓缓从她的脸颊滑落，滑过漫长时光，那晶莹如宝珠似的泪滴，落进他的手掌心。

霍时洲垂下眸子凝睇她，感受着手心温热的触感，心脏涩涩发疼。

他珍视般握紧了手心，沉默良久，哑声道：“阿婳，别哭。”

他的嗓音沙哑低沉，藏着深深痛意和浓浓疼惜。

楚婳猛然回过神来，才发觉自己竟不知不觉地流了泪，又听他的声声歉意，“是我的话唐突阿婳了……”

她连忙擦了擦脸，和霍时洲解释道：“不、不是因为霍公子……”

楚婳不好意思提自己是因想起了故人而哭，只好将话转到另一边，努力露出笑容，软声道：“你适才、提到我能被、治好？可我查过、医书，我结巴是从娘胎里落下来、的病症。”

霍时洲神情微顿，忍着将小姑娘搂进怀里、舔舐她脸颊泪痕的欲望，克制住胸膛里翻滚的情绪，他狼眸微眯，低声问“娘胎？”

楚婳点头，道：“我诊断过、是阿娘当年怀我时中了、毒。”

霍时洲迟疑了一下，轻声问道：“伯母打理药铺，可是试药时吃错什么？”

楚婳点点头，又摇摇头，“我不清、楚。”

她自有记忆起，就见阿娘和张郎中伯伯学医，似乎有亲自试药学习。但阿娘当年怀孕之时，为了胎儿的安全应是不会亲自试药的，而且有郎中伯伯照看，也不大可能会误食毒药。

张郎中与她说过，阿娘怀她时小心呵护胎腹，每天都盼着她能平安降世。

霍时洲也是想到了这一点，他微微蹙眉，如若不是误食，那便是被人下药了。

但江南水乡偏安一隅，宁静没有风波，孟萱又无仇人，怎会突然中毒？

楚婳神色忧忧，咬唇道：“我每每问过阿娘为何会、中毒。她面色有变、我便不敢、再问。霍、霍公子能帮、帮我吗？”

她很担心阿娘，但郎中伯伯和阿娘都瞒着她。

“好。”霍时洲沉声应下，“阿婳，你和娘亲还有别的亲人吗？他们也在姑苏吗？”

楚婳摇摇头，道：“阿娘说、外祖母家住、中原，等我们、家药铺开遍魏国，若有机会定、能见到亲人们。”

霍时洲眼眸微垂，神情讳莫如深，面色凝重，“可有说在中原何处？”

楚婳稍想了想，道：“好、好像是……洛阳。”

霍时洲倏然抬眸。