剑刃锋利，泛着冷光。嬷嬷吓得花容失色，道：“是是是夫人嘱咐！要我把今晚把煮梅的姑娘送到少爷床上。”

楚婳倒吸一口凉气，心脏猛地收紧，咬唇说不出话来。

霍时洲单臂将小姑娘抱进怀里，另一只手抚上她的后背，轻拍安抚，“没事了，别怕。”

岳知一向面瘫，此刻听了这嬷嬷的话，神情险些裂开。这知府一家莫不是有什么大病，两次抢亲都抢到同一个人身上。

他持剑审问道：“你知道煮梅的姑娘叫什么吗？”

嬷嬷摇摇头。

燕三笑出声：“连人名字都不知道就抢人，不会是打算睡了人之后就丢去乱坟岗吧？”

嬷嬷低下头不讲话。

楚婳眼睛死死盯着地面，“我、叫楚婳。”

嬷嬷倏然抬头，愕然道：“你你是先前被少爷退亲的山塘镇那家药铺的姑娘……”

楚婳小脸发白，脑子有片刻的茫然，语气疑惑道：“退、退亲？”

霍时洲嗤笑一声，目光这才落在了那嬷嬷身上，“你们家夫人是这么和下人说的？刘杵得不到的姑娘，就叫退亲。是么？”

‘是么’二字的语调尾音带着一丝寒意，在这寂寥的巷子里幽幽回响。

嬷嬷身子一抖，背后升起冰冷的气息，像是被恶鬼盯住。

霍时洲垂下眸子，揉了揉怀里小姑娘的头发，嗓音沉沉：“燕三，你先护阿婳回去。”

燕三道：“喏。”

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等到楚婳走后，霍时洲抬腿上前，岳知见状后退了一步。

那嬷嬷连连伏地，不敢动作。

霍时洲不紧不慢地走向她，就在他离人二尺之近时，突生变故——

没想到这嬷嬷还有些武功在身上，竟跳起来手中亮出匕首直逼他的门面，

霍时洲侧身格挡，迅速抬腿踹开她的袭击。

铿锵一声，鸣鸿古刀出鞘。

长风卷起落花涌上刀锋，此刻柔软的花瓣仿若变成了凌厉的飞刀，盘旋在他的身侧，抬眸间，狼眸冷若寒冰，“你是什么人？”

嬷嬷察觉到他凌厉的杀气，神情顿时大变，“你是霍时洲！”

世人皆知，霍家二少，玄墨锦衣，鸣鸿古刀。

岳知护在霍时洲身侧，冷声道：“你不像是一名普通的知府下人。”

嬷嬷猛地吐出一口血道：“我丈夫被朝廷征军，就是死在你们霍家军的手里！你们这些佞臣贼子！我大魏不亡！”

岳知见她脸色煞白，皱眉道：“主上，她服毒了。”

霍时洲面无表情地道：“你丈夫愚忠，替昏君残害忠良百姓。而你，帮着你那恶臭的官主子强抢民女，干尽腌臜之事。你俩简直绝配啊，服毒去阎王殿相见吧。”

“呕——”嬷嬷被他这话气得又吐出一口血，她伏在地上，歇斯里底地喊了一声：“霍时洲！你这背弃君主的狗贼！我诅咒你不得好死！你的软肋是……”

话未说完，她便长叫一声，咽气了，死前那血红的双眼仍一动不动地盯着霍时洲。

岳知道：“主上，这人应该是那昏君在江南安排的线人，伪装成知府夫人身边的嬷嬷，这些年替知府看了不少坏事。”

霍时洲负手而立，沉默地站在尸体前。

良久。他仰起头，自嘲一笑：“岁岁年年，少年臣子于朝堂之上如履薄冰，到头来却是被君王辜负了一番赤诚之心。”

岳知抿唇，眉间染着伤痛和担忧，“主上……”

霍家功高震主，蒙遭冤罪。

那年霍时洲十七岁，清白的霍家祀堂沾染上了洗不掉的污渍。而千里之外的边塞沙场，霍远大将军带领着霍家军浴血奋战，马革裹尸为家国攘外御敌，可他们拼尽性命却遭到圣上亲手的背刺。

真是何其可笑。

皇帝可笑，而霍家的忠心心更是可笑。

他们奋起反抗，不过是想活下去。

可皇帝多疑，不给他们生的选择。江山沧桑，又何来正道？

名门霍家，承受天下无知小儿的嘴碎唾骂。

霍时洲背靠在巷子墙壁，淡淡垂下眼，轻轻擦拭鸣鸿古刀。

他瞳色逐渐转暗，深处似有漩涡静静涌动，显得那双富有攻击性的狼眸幽邃无比。

一段血淋淋的回忆片段涌进脑海，霍时洲的额角火辣辣痛，一直痛到脑髓深处，整个脑袋都剧烈地抖动起来，耳边是闹市的嗡嗡吵闹之声。

记忆里温润如兰如玉的兄长，横尸于洛阳城楼之上。被市井小人指指点点，唾骂奸臣反贼。

少年的霍时洲双眸赤红，下一秒就要冲人群，却又被叔父死死地按住，“二公子！小不忍则乱大谋。”

当年霍家发生变故，霍家军被暴君亡命追杀，霍时洲跟着父亲东躲西藏，韬光养晦，竟连兄长的尸身都无法回收。

他们霍家的嫡长公子，生前一代天骄贤臣，死后却暴尸荒野，沾着满身的泥泞，洗不净的污名。

这是霍时洲两辈子的痛。