蒋应然以最快的速度回到了G大实验室。实验室果然被撬了，金属锁上被钻了一个洞，锁芯荡秋千一样挂在门上，轻轻一拉就能整个拽下来。　　　　实验室内满是狼藉，文献翻的到处都是，抽屉一个个被暴力砸开，里面的东西被席卷一空。　　　　她到的时候警察已经到了，正在挨个问话，基本确认这只是一桩十分寻常的入室盗窃。　　　　最早发现实验室被撬的是一个本地的研究员Thomas，干瘦苍白，浅灰色的眼睛，因为有点结巴平时话很少，总像只幽灵一样飘来荡去。　　　　他们这个实验室人本来就不多，除了Van Riel教授今早带去开会的两个博士以外，还有三个博后趁着明媚夏日出去度假了。剩下的就只有蒋应然和这个Thomas.　　　　Thomas早上有课，是以快到中午才发现。赶紧报了警，又给蒋应然打电话。蒋应然没有接，他当机立断地打给了Richard。　　　　蒋应然看着眼前的混乱，莫名有种不祥的预感。Thomas告诉她自己丢了一个备用的手机，锁在抽屉里的，还让她赶紧检查一下自己的抽屉是不是也少了什么贵重财物。　　　　蒋应然却并未理会，她直觉事情没那么简单。　　　　这个实验室分里外两间，中间被一道厚重的自动门隔开，指纹解锁，用的是欧洲最先进的安保手段，北约才同意民用的技术，非暴力或别的什么途径可以打开。而能解锁的指纹整个实验室只有她和Van Riel两人。　　　　但此刻那扇门却洞开着，里面的一切皆一览无余。小偷似乎对这个小心保密的里间并不感兴趣，只有几个培养皿被意兴阑珊地打翻在地，其余就没什么大动作了。那扇门也不像是被暴力破开的，更像是她或Van Riel临走的时候忘记了关上。　　　　但这绝对不可能。　　　　蒋应然走进里间，迅速检视了一圈，心头一凛，脸色立刻沉了下来。　　　　她的直觉没有错。果然，34号培养基不见了。　　　　那是北约的生物防御所交付她与Van Riel的炭蛆病毒，已经过改良，具有多重抗药性，威力远甚于原生炭蛆杆菌。他们正在研究对付这个病毒的抗体。她本不想参与军方的项目，但这个病毒让她兴奋，她想攻克它。　　　　蒋应然立刻明白了她的不安感来自何处，她掏出手机，打通了Van Riel的电话。　　　　没人接听。　　　　再打，还是没人接听。　　　　她一连打了七个，还留了言，最后一个终于从“无人接听”切换成了“关机”。　　　　Van Riel早上正在布市中心火车站附近的希尔顿开会。蒋应然想了想，一咬牙，重新搭火车回了布市。　　　　这是一场分子生物学的研讨大会，参会的都是各自领域的世界顶尖学者。Van Riel本来想让蒋应然也去，这个学生是他几十年难得一遇的天才，他想把她介绍给业界同僚。但蒋应然只对那些教授的研究成果感兴趣，对他们本人并不感冒，婉言谢绝了Van Riel的好意。　　　　而正是她的不通世故，救了她一命，为她提供了一线生机。　　　　希尔顿酒店是一个环形构造，经过大堂之后需穿一个很大的四方天井，才能到B座。会场在B座18楼。这个时候Van Riel的报告应该已经做完了，为什么不接电话？　　　　蒋应然带着疑虑穿过酒店大堂，走进旋转门的时候微微愣了一下，旋转门的另一边是一个有点熟悉的人，中国人，正在打着电话，看起来很焦虑，似乎没有看见她。　　　　蒋应然其实有轻微的面孔失认症，她只能记住极其好看或有特色的脸，俗称脸盲，又称好色。　　　　这个人是前者，面目像雨后青山，秀澈干净，一件熨的笔挺的白衬衫，也被他穿出了几分长衫的味道。　　　　在哪里见过？她觉得有些蹊跷，却一时想不起来，迅速调动脑中的信息搜索。　　　　下一秒，旋转门停止，她的搜索也相应停止。事实上，停止的是她周遭的整个世界。　　　　只除了那声震耳欲聋的“嘭”——　　　　蒋应然步出旋转门，现在她不用上楼了，Van Riel就躺在她面前。那声巨大的“嘭”就是他发出来的。　　　　Van Riel躺在酒店的大理石地板上，脸朝下，一动不动，大股的血液混着乳白色的脑浆，源源不绝地从他的身体里流出来，他原本姜黄色的干枯蜷发已被浸的分辨不出来，那件灯芯绒的复古西装也是——其实他还是个挺爱臭美的小老头。　　　　一瞬的死寂之后，身边相继爆发出刺耳的尖叫。　　　　蒋应然瞳孔急骤收缩，望着跟前这个对自己有知遇之恩的小老头……的尸体，木然走近了一步。Van Riel砸下来的那一刻，她离得就很近，血浆飞溅在她白衬衫的左臂和前胸，像一朵地狱红莲。　　　　地狱的门在她面前缓缓打开。　　　　她的胃在以超高的速度痉挛着。她忍住想吐的冲动，快速扫视了一眼Van Riel的尸体。她的目光很快被他的右手攫取——Van Riel那被血染透的右手半向上摊开，手腕曲向身体内侧，奇异地扭曲着，拇指扣在掌心，中指和小指以无名指为轴心，拼命向两侧张开，像一个英文字母“W”。而食指，那根可以解锁实验室指纹锁的食指，则被齐根截断。　　　　他手心的血层林尽染，新的盖着将要干枯的暗红色旧血。　　　　旧的血是什么时候染上的，不言而喻。　　　　蒋应然深吸了一口气，下意识抬头往18楼望去。　　　　若说Van Riel会自杀，她真的死也不会相信。Van Riel才发表了一篇关于DNA修复的论文，是今年诺贝尔化学奖的热门得主。这个矮瘦的犹太老头是个热切的名利追逐者，怎会在诺奖的颁奖前夕自寻短见。　　　　听到动静，天井四周从下往上的每一层栏杆上都探出一排脑袋，18楼也不例外。那些面孔透着恐惧，和隐秘的兴奋。他们对蒋应然来说都十分陌生，因为距离远，她有限的视力只能为她分辨出个大概。　　　　但她的注意力还是迅速被其中一张熟悉的面孔所吸引。那张脸她才见过，恰是会令她印象深刻的那种好看。　　　　她连在脑中搜索一下都不需要。　　　　是个中国人，在一群白人之中十分显眼。因为相隔甚远，她看不清对方脸上的神情，不过神情这种东西本来对她来说就不在考量之内。　　　　她的手心不自觉狠狠攥起——怪不得这个人对她的信息知道的那么清楚，怪不得他一走，实验室就被撬了。　　　　所谓的下一次，原来来得这么快。　　　　蒋应然脑中的思绪在迅速翻转着，电光火石之间，她做不出更复杂的计划。凭着一半直觉和一半对危险麻木的感知，她决定上楼探个究竟。　　　　然而，她刚迈出一步，左臂忽被一个强劲力道牵引，往相反的方向拽去。　　　　“别说话，跟我走。”