江敏正带着那几个国内来的县太爷参观Bie的实验室。这几个县太爷有国内大部分地方中层官员的特点，微胖、秃顶、总觉得自己一肚子经纬，见着谁都想指教两句，走起路来双臂背在身后，身子微微晃动，活像一只只昂首阔步的公鸭。　　　　沈麟可没兴趣伺候这群土老帽，他不紧不慢地跟在最后，眼睛百无聊赖地滴溜来去，大部分时候都是一副没睡醒的样子，惟有盯到江敏屁股上的时候他才能精神一点。　　　　宋王八这回可真没藏私，肯把这么正点的妞介绍给他。　　　　沈麟心不在焉地跟着参观团，穿过一排排大型实验仪器，江敏在前面介绍，声音是南方人特有的软糯，让他浑身舒畅不已，就像冬日里久违的一点暖阳。成天跟部队里的一群大老爷们厮混，他已不止三月不识肉味了。久违，实在是久违。　　　　要不是为了这妞，他能放着好好的战斗机不开，跑这来陪一群老大爷背着手“逛公园”？　　　　不过，要不是这妞身份特殊，他就是想出来放个风，也没门。他这回是跟着出访舰队出来的，只有半天的放风时间，还一堆限制，下午就得回船上。　　　　实验台收拾的很干净，为这次参观，Bie的研究员特意放了一天的假。参观参观实验室可以，但真要让人观摩实验过程，洋鬼子就没这么大方了。　　　　显然这群土老帽们也没几个真懂技术的，江敏的介绍频频被不耐烦地打断：“小江，啥时候吃午饭啊？这些玩意看看就得了，要多少钱，报个价过来，我们商量商量，直接买下来得了。别扯一堆有的没的，我们要是都懂了，自己建就行了，还买洋鬼子的玩意干嘛！”　　　　江敏见惯了世情、立刻半插科打诨地陪笑解释了几句，又知趣地把跟前Bie研究员的介绍掐头去尾，砍成一半翻给他们听，一派驾轻就熟的世故。　　　　沈麟从小长在大院，脾气横，看不惯江敏一个漂亮小妞被一群土老帽颐指气使的样子，鼻孔里哼出来的气都快赶上一台蒸汽机了——要不是她来前早有叮嘱，他一定撸了袖子揍死丫的。　　　　现在他依然看不惯，却不能做什么。于是故意放慢了脚步，远离嘈杂，眼不见为净。将走到实验室门口的时候那群咋咋呼呼的声音已经远了。他闲庭信步，眼睛继续四处打望。窗台上摆了一溜绿萝，枝繁叶茂，明明是夏日，却给人一种清冷寡淡的味道。果然理工科的实验室，就是无趣。　　　　他把眼睛收回来，脚已迈到门边。那里挂着一张考勤表，他习惯性地淡扫了一眼——实在不是他想注意，他眼力过人，记忆力也不错。　　　　六月三号，也就是今天，考勤表上不出意外地一溜空格子，但空格子的最上头却大喇喇地顶了个叉。他本能好奇地看了眼那叉左侧的名字，YINGRAN JIANG——江莹然？江英冉？　　　　呦，中国人？国人可真是到哪都是勤劳的小蜜蜂啊！　　　　沈麟嗤之以鼻，他生平最不屑学霸之流——他自己并非不努力，但那努力是有的放矢的，不是俯首甘为孺子牛般的兢兢业业，和奴性。　　　　“沈麟，你快点，都等着你呢，你怎么这样！”江敏半撒娇半嗔怪的斥责声从前面传来，他们已经参观完了这栋楼的所有实验室，正在公共休息室等他。　　　　“来了来了。”沈麟说着，紧赶两步。　　　　“啪嗒”，身后的一扇门突然打开。沈麟听到动静，下意识地回过头--饶是他眼力狠准、一贯引以为傲，也没有注意到那里还有一扇门。那扇门几乎与墙融为一体，连个门把手也没有，就算是指纹扫描或人脸识别，也做的太隐蔽了些。　　　　一个高挑女孩从门里疾步走出来，低着头，看不清脸，黑发盘在脑后，尤其显得有种生人勿近的素净、和寡淡。　　　　沈麟皱眉，啧啧，理工女果然煞风景，才多大年纪就弄得跟禅院老尼一样。　　　　大概是长得太丑。　　　　沈麟连多看一眼的兴趣都没有。　　　　多年以后试飞的一个早上，沈麟坐在歼-31的机舱里，不期然想起那声清脆的开门声，心头涌起一阵混沌的情绪。大概他记忆也变得混沌了，竟觉得那声音大的惊人，像寂静深夜的一记重锣。伴着那声音，一扇陈旧而充满诡谲意味的活动木板向后缓缓推开。　　　　是芝麻开门，还是开启了潘多拉的匣盖？他说不上来。　　　　“沈麟，你怎么回事？中风还是偏瘫呐，这么磨磨蹭蹭的！”江敏不耐烦的声音再度传来。南方姑娘就是好，连凶个人都这么娇滴滴的。　　　　“来了！”　　　　沈麟正要挪步，身后女孩却疾风一般擦着他手臂掠过去。她没穿实验室的白袍，光裸上臂与他小臂相交，擦出一点微痒的感觉，像熏风拂面，既冷又热。　　　　“Pardon！（借过）”　　　　她仍就低着头，嘴里念念有词。她看到了他，却又没有看到他。于她而言，沈麟和一个挡路的人形木桩没什么区别。　　　　“美女，公共休息室怎么去？”　　　　那姑娘像完全没听见，径自快步向前，白衬衫一晃，消失在门框内，左转上了楼。　　　　嘿！　　　　他沈麟从中学时情书就没断过，自忖长相上杀伤力没有一千也有八百，就算撇开脸，光这身肌肉喷薄而出的荷尔蒙气息，也能让方圆百里以内的婚龄少女垂涎三尺。　　　　第三类人，果然不能和正常人相提并论。　　　　--------------------　　　　蒋应然刚做完一组培养基实验，实验数据和她想象的不太一样。她总觉得哪一个环节出了问题，可思前想后也没找到问题在哪，唯一的办法就是将刚才的实验再重做一遍。但她手里的血清抗体已经用完了。她想了想，记起Richard那里好像还有存样。　　　　Richard是Bie研发部的负责人，也是这家公司实际上的继承人。因此大多数时候，他都在楼上的行政区域，那里有他另外一间更大、更符合身份的办公室。　　　　蒋应然上楼，他却不在办公室。秘书说他正在楼下招待中国的参观团。　　　　蒋应然没有等他的耐心，索性下来找他。循着声音找过去，他们在公共休息室。那里有一些娱乐设施，蒋应然到的时候，他正和另一个中国男人玩着一局桌上足球，旁边一群或矮或胖的中年男人嬉闹着观战，指指点点。气氛轻松愉快。　　　　Richard就是有这个本事，和什么样的人都能迅速打成一片，沟通毫无障碍。就算此刻站在这里的是一群广场舞大妈，她也丝毫不怀疑气氛会其乐融融。在蒋应然眼里，Richard大概是研究员中公关做的最好的，同时也是公关中研究做的最好的。不过前者对于她来说，并不怎么重要。　　　　“Richard……”　　　　Richard专注战局，没工夫抬头和她打招呼，只囫囵笑着应了一句：“应然，你来了……等我一下，有什么事我们一会再说。”他知道蒋应然无事不登三宝殿，找他找到这里来了，必然有什么麻烦需要他去解决。　　　　“嗯，好。”蒋应然淡淡点头：“我一会再来找你。”　　　　说着转身就走，却冷不防被一个粗哑的嗓音喊住：“小姑娘，去，帮我倒点热水来，我要吃药。”　　　　蒋应然二十五岁，穿着一件再简单不过的白衬衫和一条洗的发白的牛仔裤，脚上是双都快赶上她工龄的帆布鞋，因为不会系鞋带，她索性打了个死结，每天都靠将脚硬塞进去，因此鞋口一圈磨损的厉害，已经泛起了毛边。她皮肤很白，白的几近透明，甚至可以看得见额头若影若现的青筋，是以年龄感很弱，说有二十五，看起来也不过二十出头的样子。再加上穿着实在朴素到有点寒碜，让人难免以为她不过是个实习生。　　　　这些县太爷在自己的小地方作威作福惯了，容易被权力的幻觉冲昏头脑。Bie招待的周到客气，他们就真的“宾至如归”了，见到一个比自己资历浅的，就习惯性地使唤起来。　　　　蒋应然停住脚，礼貌性地淡淡回应：“我很忙，要喝水自己倒吧。水龙头右边是冷水，可以直接饮用，玻璃杯在右上方第一个柜子里。胶囊的话冷水服也可以。如果是冲剂，桌上那个水壶可以烧热水，把手上的按钮往下一按就行。要是嫌水质太硬，左手边第二个柜子里有滤水壶，滤水纸也在里面，烧水前可以先滤一下，但可能需要点时间。”　　　　她语速偏快，语调之冷硬和Siri不遑多让——江敏忍不住倒抽一口冷气，妈的，这他妈都哪招来的愣头青！　　　　那县太爷脸色果然顷刻大变，冷哼出声：“嘿，小丫头片子，还摆起谱来了！呦，很忙是吧，你忙得过你们老板么，你看看你们老板在做什么，陪我们玩游戏！他就这么让你招待客人的？信不信我让小江把你的话翻译给他听！我告诉你，这回的单子要是签不成，责任全在你！”他半训斥半恐吓，满以为可以把这个初出茅庐、不知天高地厚的小姑娘吓得诚惶诚恐、喋喋认错。　　　　蒋应然微微皱起眉头，饶是她情感反应迟钝，此刻也听出了那人口气中的不快。但她实在不明白自己的话有什么不妥，在她这已经是极为耐心的解释了，要不是看在国人远道而来，又是Richard座上宾的份上，她大概连答应都不会答应一声。　　　　Bie的大部分规矩对蒋应然都是不适用的，比如今天的强制放假。她在专业领域的成就让她可以免于承受大部分人情世故的负担。没错，成就，大部分人的成绩只能算得上成果，而她的，却可以的的确确称之为成就。　　　　她是附近G大最年轻的副教授。年初刚刚从普林斯顿博后毕业，三月份来的欧洲，又去瑞典做了两个月研究，之后受到老恩师召唤，才来的比利时。Richard是她博士时的同学，仗着同门之谊，好说歹说才将她挖过来做兼职，带这个分实验室基因测试的团队。　　　　来的时候她只有一个要求，就是不要向她提研究以外的任何要求。她不在乎薪资、不在乎头衔，不在乎有的没的别的待遇，她只要自如地、安静地、不受打扰地做研究。　　　　她对物质的欲望尚停留在生存的层面上，况且，她也不缺钱。　　　　Richard太了解她，郑重答应下来，并且这三个月以来，也确实做到了如此。　　　　“王局，您要喝水是吧？我替您烧我替您烧……”江敏立刻满脸堆笑着出来打圆场，她虽恼恨这个实习生不懂事，但也不能任由局面僵化下去。　　　　Richard是个人精，尽管听不懂中文，这时候也看出了情况不太对劲。他和沈麟道声“抱歉”，停下手里的长杆，问：“怎么了？”　　　　江敏还在安抚王局，抽不出时间来给Richard解释情况，更何况这场面若真的解释开了，对彼此也没什么好处，就算那小丫头挨了训，自己这边也颜面尽失，算是伤敌一千、自损八百，于是干脆假装没听见，只顾在王局跟前拼命灭火。　　　　没想到蒋应然却有问必答，不分时机、不遗余力地拆起了台：“Richard，他让我倒热水，我告诉他我很忙，烧水壶在桌上。但是他说，要是这回单子没签成，是我的错。”她皱着眉头，眼底微微露出迷茫，要换成一般人，这该是多么明显和不懂事的告状，但Richard却明白她只是在询问自己她哪里做错了。　　　　她虽解释的言简意赅，可Richard却能自行揣测出前后几分钟的来龙去脉，旋即轻轻一笑，温和笑道：“不是你的错，你先回去……就算真因为你没签成单子，也没关系。生意嘛，什么时候都有，不缺这一个。”他太了解蒋应然了，她捅出什么样的祸事他也一点都不意外，“应然，你先回去。”　　　　不是她的错，那就是王局的错了？　　　　　　Richard用的是英语，在场的官员英文水平都还停留在“How are you”“I'm fihank you.And you？”的水平，能听得懂的只有蒋应然、江敏、沈麟三人。　　　　江敏立刻嗅出端倪，作为中间人，她两边都得罪不起，怕多说多错，不敢再多置一词，只暗暗咬牙，恨不得在姓王的那个二百五水里撒一把砒_霜。　　　　靠，惹谁不好，惹上人家少奶奶了！　　　　沈麟原本对这类仗势欺人的故事并不感兴趣，又先入为主地觉得那个莹然英然管她什么然的小姑娘大概其貌不扬，早省了英雄救丑的心思。更何况江敏还在眼前，这时候打抱不平不是成心和她过不去？　　　　他连头都懒得回，仍伏在那球台上盯着跟前的残局不忿——洋鬼子实在狡猾，眼看自己已经胜券在握，他倒好，靠一个女人金蝉脱壳，可耻可恶！　　　　直到听了洋鬼子那句“深情款款”的话，沈麟才好奇地直起身子回过头来——公共休息室一面是落地窗，蒋应然站在离窗两步的地方，盛夏近午的日光像金色的潋滟水纹在她身上荡开，使她的白更多了一分腾冲之气，是一种生机勃勃的、不易被抹灭的白，像无数个梦境深处无法探知的白色旋涡--沈麟微微一震，浅薄的词汇库里居然鬼使神差地跳出了“遗世而独立”几个字。　　　　他双目不自觉微微眯起，不动声色地上下打量了她一瞬。旋即自顾摇摇头，说不上是在自我暗示、否定片刻前的出神，还是要将那副影像从脑中摇去。　　　　有光影加持，刚才那一刻怎么能算得数？　　　　客观来讲，如果在理工女中，这姑娘绝对算得上是中上之姿，可要嫁入豪门，单论姿色，还差了不知道多少个网红和三流小明星。条儿是挺顺，高挑也高挑，可就胸前大概抓不起二两肉；脸嘛也秀丽，就是太清淡了些。他吃惯了大鱼大肉的，还是江敏那样的小妖精更对胃口一点。　　　　可还是忍不住又多看了她一眼。　　　　不知怎么，越看越觉得说不出的熟悉——不过对于他这样恨不得三宫六院七十二妃的男人来说，大概天下中姿以上的姑娘都会觉得熟悉吧。　　　　蒋应然得了Richard首肯，木然点点头，二话不说就要抽身离去，全然不觉得自己留下了一个难收拾的烂摊子。　　　　然而移了两步，却又忽然折返，就在沈麟近乎“天真”地以为她“良”心未泯，要化干戈为玉帛的时候，她淡淡道：“Richard，你有空的时候，麻烦把47号血清抗体存样给我送来。”　　　　沈麟好笑，这姑娘是真的有恃无恐，还是冲淡成了仙？　　　　他忍不住唯恐天下不乱地开口：“江小姐这么忙，想必在Bie深居要职，Van Rooji先生不给我们介绍一下？”　　　　蒋应然一向对事实的判断比对情感的认知更加敏锐，不等Richard回答，立刻止步纠正：“我姓蒋，不姓江，蒋_介石的蒋。”　　　　哦，蒋_介石的蒋啊——　　　　沈麟终于明白那熟悉的感觉从何而来了。