翌日，京城又是个风晴日丽的好天气。

沈宜荏便照例去沈氏所处的正屋请安，恰巧她便在路上遇上了久不见人影的二小姐傅芷娇。

这傅芷娇虽是庶女出身，且姨娘又早亡，却得了镇国公老夫人的青眼，她也乖觉，成日里只跟着祖母偏居在东南角的佛堂中，等闲从不外出示人，就连昨日继母的生辰宴，她也没有露面。

可这每日的请安，傅芷娇却不敢落下，孝字为天，她如今正要议亲，可不能让沈氏抓住什么把柄。

沈宜荏便朝她友善一笑，又主动攀谈道：“芷娇，昨日我怎得没瞧见你？”

傅芷娇与沈宜荏交情不错，许是她们二人境遇相似，都在这锦绣玉栋的深宅中挣扎求生，便也有些惺惺相惜的情分在。

傅芷娇见了沈宜荏，微凉的脸色中便泛出了一丝喜悦，她只回道：“祖母身边离不得人呢，况且那起子人面上带笑，心中却又瞧不起我，我也懒怠去与她们打机锋，倒不如窝在佛堂里清静。”

“这便也罢了，我只怕姑母心内不虞……”沈宜荏说完，一双染着愁意的美目便落在傅芷娇身上。

傅芷娇却没忍住，笑出声道：“你不必担心我，祖母早已为我想好了说辞。”说完，她便亲亲热热地挽住了沈宜荏的手臂，两人一齐走进了沈氏所在的正厅。

几个大丫鬟正垂首立在沈氏正房门前，沈宜荏只以为沈氏还未起身，正要询问之时，却见一个穿着黑漆色的鹤纹锦鞋的男子正要从那正屋内迈步而出。

沈宜荏便立刻低下了头，只行礼道：“参见国公爷。”

傅升鹰隼般的目光便落在眼前两个容姿姣丽的少女身上，左边清瘦一些的似乎是沈氏娘家的内侄女，每回见了自己都只敢低头问好，可瞧她露出来的那一截皓白莹腕，便知她定是个娇俏婀娜的美人。

只是胆子太小，便失了许多意趣，他也不是什么色令智昏的狂徒，这小女子每回见了自己，却像老鼠见了猫一般胆小，倒是有趣。

“你祖母的身子，可好多了？”傅升又问一旁默不作声的傅芷娇，只是说话间到底是有些生疏，不像父女，倒像一对远亲。

傅芷娇便躬身回道：“回父亲的话，祖母身子已好多了，如今已能下地了。”

傅升如今虽四十岁的年纪，却面白如玉，剑眉入鬓，眉眼深邃且黑沉，瞧着倒有些桀骜不羁，他便点了点头，只说道：“你母亲已起身了，进去问安吧。”说完，便大步流星地离去了。

待他走远后，沈宜荏才松了一口气，一旁的傅芷娇便取笑她道：“我父亲竟生的如此吓人？你怎得怕成这样？”

“国公爷气势非凡，英明伟岸不似常人一般，我自然是害怕的。”沈宜荏便只得胡乱回答道，她为什么会害怕镇国公？除了她觉得镇国公这人的眼神太精明狠辣以外，便是因为她的姑母沈氏。

头一次进镇国公府问安时，她便壮着胆子抬起脸与镇国公温声问好，她只以为这是她应尽的礼数，可一旁的沈氏却给了自己好几日的冷眼。

从那以后，她便再也不敢与镇国公有任何的接触。

傅芷娇也不计较沈宜荏这话是真是假，如今她只害怕继母沈氏的刁难，她便携着沈宜荏一同走进了正屋。

春杏见了沈宜荏，破天荒地给了一个笑脸，只是在望见沈宜荏身旁的傅芷娇，那笑脸便立刻垮了下来。

正屋里的沈氏正在对镜描妆，她此刻尚且还未施脂粉，可双靥却泛着两抹霞红，瞧着倒比花儿还要娇艳几分。

沈宜荏便拉着傅芷娇一同对沈氏行礼。

“宜荏拜见姑母。”

“女儿拜见母亲。”

两道女声皆软糯清透，可铜镜前的沈氏却一副恍若未闻的样子，待沈宜荏小腿酸麻之时，沈氏才幽幽开口道：“宜荏起来吧。”却未叫起傅芷娇。

沈宜荏一脸为难地望向一旁的傅芷娇，而傅芷娇则对她使了个“无碍”的眼色，沈宜荏便只得站直了身子，只垂首静立在一侧。

片刻后，沈氏才梳妆完毕，撩开纱帘后，见傅芷娇仍未起身，才故作惊讶地对沈宜荏抱怨道：“你这丫头也真是的，怎么不提醒姑母？”说完，才派春杏将傅芷娇扶了起来。

沈氏拢了拢自己的散乱的发丝，便对傅芷娇一笑道：“我如今年岁上来了，记性不好，你可别往心里去。”

傅芷娇忙道不敢。

沈氏却霎时变了脸色，只用力拍了拍桌子，勃然大怒道：“你不敢？连我的生辰宴你也敢躲在老夫人院里不出来，你有什么不敢的？你眼里可有我这个母亲？”

傅芷娇被沈氏这番喝问唬了一大跳，便急切地为自己辩解道：“母亲，祖母昨日身子抱恙，情急之下，女儿便只能跪在佛堂里日夜为老夫人祈福。”