“楚大人？”易辰见她突然失神，出声提醒道。

“啊……为什么啊……”楚煊回过神，道，“因为我唯一的血亲在那儿，你知道的，北凉关风雪太大，每年都有人留在那里走不出来……京城路又远，我怕我最后赶不及，去见她一面。”

“于是就留下了，一留留了好多年……好了，不说这个，说说你吧，兵燢将至，易大人打算如何？”

“送你和殿下出城，我，届时再说。”易辰道。

“你不和我们一起走？”楚煊皱眉。

“从京东路打扬州，得过淮水，小剑关天险，没那么好过……”易辰解释道。

楚煊霍然抬眼看他，一双眼里满是惊诧与担忧。她似乎想劝，可是她又以什么理由劝人家呢？

险境与流血，不是每一个想往上爬的人的必经之路吗？

“届时城里必定动乱不堪，易大人务必以自身安危为重。”楚煊自责道，“当年若不是因为我，或许易大人不必来此……”

“别这么想，”易辰温温笑道，“楚大人可听过塞翁失马焉知非福？在淮南做些实事比在京城蝇营狗苟要好得多，何况……”

易辰不再往下说了。

“何况什么？”

“何况海禁了十年，也该去见见西方的世面了。如今黄昊屯西洋兵器这事儿是个好引子，若能以此来说动皇上废除海禁，也算是为大夏尽到了一些绵薄之力了。”

楚煊抬头，看向扬州城有零星星子的夜空，她想或许有一瞬间，她和易辰想的是一处。

堵不如疏，堵不如疏。

“不说这些，我想听琴了，”楚煊看他，“给我弹首曲子吧。”

“好，”易辰笑道，“不过我请你听琴，你请我点什么？当年在汴河上弹一曲还有美酒相报，楚大人呢？总不会让我做无酬之劳。”

楚煊轻笑一声，“有纸笔吗？”

那院子里传来空灵的琴音，前调朗朗，清如溅玉。楚煊在宣纸上下了泼墨一笔，画下一泓悠悠涓流。

那琴音低的有些怨恨戚苍了，似陇头瑟瑟咽了流泉，洞庭萧萧落了寒木，楚煊泠泠走笔，画出寂寂荒山与孤人瘦马。

那琴音骤然而起，击浮金，戛明玉，幼猿暮啸寒山曲，在楚煊耳中纷披灿烂，戈矛纵横。宣纸上的色流愈发浓郁，琴弦与枯枝被涂重。

铁马冰河在琴声里退去，尾调清音渺渺，楚煊笔下的墨色变得柔和，她一收笔，满山的寒梅开了。

不远处，莲花半亩，清风鉴水，明月□□。

楚煊把笔收好，宣纸上正是易辰抚琴的图，只是背景从淮南小亭换成了寂寂荒山，梅花的枯枝上沾着薄雪，天上悬着金镜一般的圆月。

易府后门对着的小道上。

周昕站在门外，凝神听了片刻，琴弹得确实空灵，让她想起了幼时周府庭院里的松风。可惜，猜枚玩画的光阴如这琴的前调一般，短的很，再往下弹——

就是黄昊虚伪阴森的满脸堆笑，小剑关下滚滚的江水，和无法入睡的夜里掉不尽的眼泪。

再往下弹——

泠泠之音逐渐高昂，像是，正在惊醒这座沉睡在粉尘香屑里的城池了。

守门的仆从睡的正酣，周昕把信封塞进门缝，带着兜帽，匆匆离去。

第二天早。

楚煊醒来时，易辰正坐在庭院的石凳上，读着昨夜递来的那封信。

楚煊接过去，寥寥几眼，读明白了周昕是什么意思，两天后乞巧佳节，黄府必定大摆筵席，届时她将楚煊带至歌楼上，在黄昊酒酣耳热之时，伺机动手，若是事成，她快马加鞭，带着楚煊离开扬州城。

“两天……”易辰喃喃道。

两天里，能做些什么呢？

两天，足够五万大军兵临小剑关了。

城里一座宅院。

四七拿着食盒，推开那一扇朱漆铁门，苏遇停下正在给回着楚煊来的信件的笔，冲她礼貌一笑。顾澈手撑在栏杆上，看着四四方方的院子，满面愁容。

只有李睿算是乐观闲适，笑眯眯地打量着四七拿的食盒，“今天几个菜啊？”

四七把食盒放在桌上，一封新的信件被放在苏遇面前，连同，扬州城外的地图。

两天时间迢递而过。

十里红灯，繁花万重，前几天海棠花事刚了，如今台阶上就已有了斑驳的桂影。

歌楼上水晶帘卷，云母屏开，佳人们踩着袅娜的步子翩翩起舞。黄昊坐在首位，拊掌称赞，官员们纷纷低声交谈，一派热闹景象。

沈倾低头往白玉的酒樽里倾满美酒，时常有官员过来热络交谈，他不是个时时不给人面子的，旁人要说上十句往往也是能回上两句的。

不过别人对他热络是热络，他旁边的位置是没人敢坐的——

直到那位易大人姗姗来迟。