“民户收成不佳，为还息交税，只能互相担保，然而贷上加贷，息钱越叠越高，最终，村中一户无力还债，数户跟着受累，长此以往，便只能卖掉田屋抵债。”

“民户失了田地，只能另谋生路，可有本事另起炉灶的终究是少数，更多的便只能成为流寇。”

这是叶可可望着窗外一个个灰头土脸的山匪，一时竟说不出话来。

招提寺位于京城近郊，天子脚下的民居尚且沦落至此，天子够不到的地方会是何等的荒唐？

怪不得这些山匪要绑“大官的女儿”，普通民户又能见到几品官员？在他们眼中，害他们至此的粮库小吏便就是可恨的“大官”了！

“我爹……我爹应当劝阻陛下……”

话说一半，她当即住了口。

这种事与愿违的祸政，叶宣梧怎么可能不劝秦斐？

但青苗法的大力推行就证明了秦斐并没有听。

在亲政的第一年，新帝便抛弃了他的老师。

叶可可的心，无法抑制地沉了下去。

她第一次发现，父亲在朝中的处境，比她想象中的还要艰难。

虽说雷霆雨露都是君恩，可难道真的只有告老还乡才能逃脱“狡兔死，走狗烹”的命运？

你真以为爹爹还有告老还乡的机会吗？

另一个声音在她心底中响起。

有了一次冲突，就会有第二次、第三次。

秦斐刚愎自用，不听劝谏，即便事实证明是他错了，难道你还指望他虚心接受吗？

到那时，人人都知他贵为一国之君却比不上臣子，还是比不上一个人人唾骂的“佞臣”！最后会招来何等后果，那个梦还不够清晰吗？

叶可可藏在裙摆下的手悄悄握紧了。

“如此说来，山匪之事就算不得飞来横祸了，”她声音干涩，“只是不知为何圣上会命世子处理此事，难不成……”

“我会出现在招提寺，只是因为北衙十六卫只有我一个闲人罢了。”

说着自嘲的话，秦晔神情却很平淡，仿佛是在说别人的事。

“受害的香客不少都与京中勋贵沾亲带故，哪怕仅为安抚老臣，宫中也要有个反应。我那堂兄不愿在此多费心力，便让我来充个门面。”

“只是即便是面子活计，他也不愿让我掌兵，便指了一队禁军给杨临清，叫他帮衬着我。”

暗藏在其中的深意令少女微微颤栗。

秦斐根本没把京中出现的流寇与青苗法联系在一处，还在想着如何羞辱自己的堂弟！

他怎能愚钝至此！

叶可可张了张嘴，却觉得哪一句说出来都足够大逆不道。

最后，她闭了闭眼睛，压下了心中的惊涛骇浪，“世子与我说这些，就不怕流入圣上的耳朵吗？”

秦晔眼皮都没掀，“你若是与他亲密至此，那此刻我就该喊你皇嫂，而不是叶小姐。”

说来也怪，这句简直直插要害，却奇异地让叶可可放松了下来。

“与京中所有贵女的梦中情郎朝夕相处，却只能听世子喊我嫂嫂，就算是我，也会蒙在被窝里哭吧。”她调笑了一句。

秦晔闻言挑了一下眉，似是想说些什么，可惜还未等他开口，马车便“咯噔”一声停在了原地，紧接着杨林清的声音响了起来。

“叶世妹，”这位京城的解元说话一如既往带着笑意，“相舍到了。”

叶可可这才发现，那些跟在车后的山匪不知何时已被押走，而车外的景色也变成了她熟悉的街巷。

“世妹，请下车。”杨临清催促道。

少女下意识地去看秦晔，却见后者靠在原地，闭目养神，并没有起身的意思。

是了，以他的处境，与叶家接触，不过是平增猜疑。

“世子，”叶可可掀起车帘，回头瞧他，“多谢。”

只有她自己知道，这句感谢不仅为山匪一事，还为了他砸下楼的那只花瓶。

叶可可本以为秦晔不会理会自己，谁知他闻言却睁开了眼睛，靠在车壁上瞧着她。暖金色的阳光透过窗户映入车中，柔化了少年凌厉的眉眼，连带着那股入怀中利刃般的艳绝都镀上了一层朦胧的纱罩。

她想，这大概是一个，真正的笑容。