正当叶世安披红挂绿凯旋而归，走在张灯结彩的洛阳城时，那头的方圣哲正忙不迭倒出一把药丸，囫囵吞下勉强止住了咳嗽。　　　　河西走廊风沙漫漫，酷暑烈日，到了晚上却是冰霜刺骨，更甚冬日，行军本就艰难，他每日还要劳心劳力保护那些货物，终是体力不支，旧疾复发。　　　　“阿哲，去马车里休息一下吧，今儿你什么都别管了。”拓跋云行打马而来，走到正靠着货车喘息的方圣哲身边。　　　　“咳……我没事……缓一下就好。”他勉强抬头，咧嘴笑笑，脚步不移。　　　　“真要我用身份命令你吗？”云行不悦，朝后摆了摆手，一个小兵立刻牵了马来将他扶上。　　　　太子之令，他不敢不从，难舍地看了眼那堆未清点的货物，趁着云行转身之隙连忙示意旁人继续清点。　　　　“好了你不要操心了，病成这样逞什么能，若再这样惹恼我，本太子立刻派人把你送回去。”云行更加不悦，抬手捏住他的脑袋，将他整个人掰了过来。　　　　听到要赶他走，他惊慌失措，张口要解释些什么，不料气急攻心，又是一轮猛烈咳嗽……　　　　“来人啊！还不快把方将军请去马车里休憩！”云行长叹一声，将他扶住，再也容不得他作践自己的身子。　　　　当快把心吐出来的时候，他终于平息了咳嗽，满脸虚汗朝刚过来的士兵摆了摆手，干哑着声音道：“太子殿下，快到鹰绝谷了，那里马贼众多，帮派林立，我们目标巨大不得不小心行事。”　　　　拓跋云行随着他目光看去，只见前方的黄沙里多了许多乱石峭壁，被风化的石壁上横生着断木枯枝，有些上面还挂着风干了的鸟兽尸身，远远看去狰狞可怖，像是一只怪兽张开嗜血的巨口，准备吞噬一切生灵。　　　　“全军戒备！小心行事！”拓跋云行话音刚落，便是一阵阵武器出鞘之声。　　　　即便再小心谨慎，该来的总是要来，当箭雨迎面而来的时候，拓跋云行内心毫无波澜，甚至有些……习以为常……　　　　“保护太子殿下！”　　“保护方将军！”　　两人同时喊出，并互相当起了对方的肉盾，撞了个满怀相继跌下马去，倒正好碰巧躲过了流矢。　　　　四周传来震天动地的喊杀声，山崖上滚下一堆灰头土脸的人，各种各样的武器在阳光下刺目。　　　　“巽风军迎敌！”方圣哲拔出腰间的承宇剑，指向天空，双脚一蹬冲向货车的方向。　　　　“阿哲！”云行看着他的背影着急跺脚，他拔出佩剑乱挥几下大吼道：“盾牌！还不去保护方将军！！”　　　　重甲兵听令而上，有序朝方圣哲的方位挪去。　　　　自丝绸之路开通起，鹰绝谷里就应运而生了流寇，他们专营打劫上百年，自是经验丰富，且分工完美，作战武器先进，来来回回间竟与皇家军队不相上下。　　　　货车笨重，目标明显，很快他们就朝那儿攻去，一时间血雨腥风。　　　　方圣哲吸引了众多敌人，横剑拦在货车前面，杀退了一批又一批，流矢迎面而来，他一剑砍断，点地飞起，凌空而落一招出云式将敌军的长/枪踩断，又脚尖一挑将那断枪踢向正在举刀进攻的流寇身上，解了一名士兵的围。　　　　地上突然攻来了倒马刺，倒钩尖刺钩倒了不少士兵，他们捂着脚踝在地上痛苦尖叫，见此方圣哲回旋腾空，趁着它们攻来的瞬间将承宇剑从上划过，一下斩断了许多，又将一个正巧攻来的流寇扯住衣领提起，凝力将他扔到旁边的一座土丘上，遭到了重击的土丘立刻松散，哗啦啦倒下，将那些操控倒刺之人埋葬。　　　　“阿哲！后面！！”云行砍杀掉面前几个杂兵，着急火燎往他的方向冲去，在他的眼眸中，那明晃晃的大刀离方圣哲的脑袋越来越近……　　　　方圣哲旋即回身，见那大刀只在自己额头两寸处，立刻后弯下身子，可已经为时晚矣，他闭上眼，耳边是云行绝望大吼……　　　　腥热的血喷洒到脸上，死亡没有预料般来临，他睁开眼睛见那执刀之人倒地痛苦扭动了几下便咽了气。　　　　伊艾接住飞回的匕首，得意笑了笑，杀入战场。因为伊艾的加入，战局快速明朗，不到一盏茶的时间，该死的全部死干净了。　　　　“阿哲，你没事吧。”云行第一件事就是跑到他的身边询问。　　　　“小伤而已。”他摸了摸左肩，那儿正流着血，他不以为然摇摇头，转身看向伊艾道：“多谢壮士救命之恩。”　　　　“没什么。”伊艾答道，随后将自己的衣服整了整，清了清嗓子道：“太华山弟子伊艾，见过太子殿下，见过方将军！”　　　　太华山是早在大魏建国之前就成立的武林门派，一直信奉人不犯我我不犯人的道文化，但在前朝那个八王之乱，五胡乱华的乱世里饱受凌虐，几近灭门，后多亏拓跋氏安定江山，实行汉化政策，融合多元文化，宽松宗教政策，这才让太华山重回往日之巅，所以，门下弟子全部都是拓跋氏的崇拜者，也十分忠诚于朝廷。　　　　“原是太华山人，见过道长。”方圣哲颔首回礼。　　　　“方将军折煞了，伊艾可不是什么道长，只是一个修行完成，下山求仕之人。”说这话时，他眼珠子已经落在了拓跋云行身上，满满的暗示。　　　　“求仕？你想求什么仕途？”云行颇有兴趣走到他面前，将他仔细打量起来，他浓眉大眼，棱角分明，典型江湖人的长相，身上是一件普通深蓝布衣，上面印着太华山的标志，身后背着一个篮子，里面插着把挂着白色穗子的宝剑，腰上挂着水囊，旁边是插在羊皮革里的匕首，一双布靴上早已被黄沙泥土沾满，看不出本来颜色。　　　　“回太子殿下，伊艾曾闻春秋秦穆公时有孙阳一人，以善相马著称，其看中之马皆为良品，称千里马，后人将他与天神伯乐齐名，称赞他的目光独到……”　　　　“好了你少绕弯子了，竟敢在本座面前引经论道，含沙射影的！看在你救了方将军一命，本座懒得与你计较，若要求仕就跟紧车队，与本座一同前往乌孙。”云行丢下话后便转身扶着方圣哲离去，留伊艾一人偷笑。　　　　大军原地整理了一下，清点了伤亡，复又朝西行去，伊艾自告奋勇当上了伤病看护员，独门的道家治疗手法让大家少吃了不少苦头。　　　　**　　“阿哲，躺好，我来替你上药。”云行找来剪刀，药粉与纱布，将他的身子放平在马车里。　　　　“……”他微垂着的眼帘里，数不尽的落寞。　　　　“你是不是又在胡思乱想！”云行剪开他的衣衫，露出他肩上翻卷着皮肉，可怖的伤口。　　　　药粉洒在伤口上，他的眉头微微皱起，见云行屈尊着自己的太子之身像一个药僮般跪着为他上药，他愧疚别过脸小声道：“我总是最无能的那个，总是你们的拖累……”　　　　“我就知道你会这么想！”云行一气，手上也重了些，听他闷哼一声这才敛气道：“别再说这些了，你是我的兄弟，无关身份地位这些身外之物！”　　　　方圣哲果然没有再说话，一直用感激的眼神看着他，咬着有些苍白的唇。　　　　“今天你就在这里养伤，那儿也不许去！”云行处理好他的伤口命令道，又生怕他又要说什么，干脆自己也坐在马车一旁不出去了。　　　　方圣哲还想说什么，却突然涌上一阵阵困意，他的身子早就不允许他如此负荷劳累，再加上刚才的大战，他最后绷紧的弦终于断去，本能般地闭上了眼，沉沉睡去。　　　　云行守着他安详睡容心绪复杂，风一阵阵掀起淡金色的窗帘，将窗外戈壁黄沙时不时送入他的余光中，此刻日头已经偏西，流动着的黄沙海洋中，犹有流光呈血染之色，融在远方蒸腾着的暑气中，好一幅大漠孤烟，长河落日之景……　　　　少年呼吸平缓，眉目安详，温柔平和，一副岁月静好的画面，可只有亲近之人才知他往昔是如何被风霜摧打，雨雪蹂/躏……　　　　一场蝗灾让他离开了家乡，与父母一同西行，至洛阳郊外与父母走散，饿晕在荒郊野岭，命悬一线间，被还是清贫人家的云曦微捡到，保住了命却落下了疾，就这么在大病小病里摇摇晃晃长大。　　　　当年，还是宣王的宣明帝一心发展自己在京城的势力，其亲信叶赫鸣首当其冲潜入洛阳，路过京郊一院时听见里面的对话。那时云无心还是个看管仓库的小兵，与寻上门找儿子的方芜相谈许久，针砭时弊，痛斥当今皇上昏庸，太子无德，忧大魏万民未来之势。茅屋难掩鸿鹄之志，叶赫鸣摆明身份，招揽二人至宣王麾下，几年经营终鸿鹄展翅，建功立业，官拜将军与太傅。　　　　拓跋云行想到第一次看见方圣哲的场景，他一副面黄肌瘦的样子，穿着粗布薄衣，脚踩破了洞的布鞋，战战兢兢朝他走来，满口的家乡土话。那副样子实在太不起眼，他连理都没有理他，正巧叶世安上蹿下跳地来喊他，他应了一声，直接绕过他与叶世安玩去了，临了还拍了拍自己的衣摆，生怕沾了他身上的土气。　　　　马车晃动，窗外夕阳更浓，有凉风起了，吹去了一天的燥热，云行头点了几下，也慢慢合上了眼……