钱掌柜还在笑，脸上的皱纹却像凝固了似的一动不动。

前世在赵家很长一段时间里，姜蝉都是看人眼色过日子，对别人的情绪变化非常敏感。钱掌柜眼中的担忧虽一闪而过，还是给她捕捉到了。

姜蝉并不以为钱掌柜在担忧她！

他方才一直笑眯眯的，得知印鉴在自己手里，脸色才有了变化。上京之前的那次谈话，他的态度也很有意思，不赞成母亲变卖产业，更不赞成自己取代母亲当大东家。

自家生意都是钱掌柜一手打理，莫非他另有打算？

还是……

印象中钱掌柜一直是单着的，他都四十好几的人了，这么多年愣是没听说他和谁相好过！

她突然想起，母亲捧着他离去时留下的信，眼中含泪又怅然若失的模样。

姜蝉觉得自己发现了个不得了的秘密！

“小东家？”钱掌柜见她只是盯着自己笑，笑得他头皮发麻，心里发慌，暗道是不是自己太莽撞了。东家已为赵家妇，上有婆母，下有子女，里里外外层层规矩，到底比不得在真定自由。

钱掌柜咳了声，道：“若是不方便……”

“没什么不方便的，你且坐这里等一会儿。”姜蝉立时让小秀去请母亲，“就说我有急事找她商量，别提钱掌柜。”

她自己没有留下听听的打算，转身就和卫尧臣出去了。

如今她单独住着，凡事自己说了算，出门十分便利，刚到门口，马车就已经候着了。

姜蝉踩着马凳上了车，却见卫尧臣拿过车夫手里的马鞭，兴致勃勃地坐在前头的车辕上。

金绣一边把茶水温在红泥小火炉上，一边说：“你好歹也算个外庄掌柜，让人看见你赶马车，岂不是很没面子？”

卫尧臣回头一笑，眼睛落在姜蝉身上，“我原本就是东家的马奴，别说赶一次，只要东家不嫌弃，给东家赶一辈子车也没二话。”

他的语气半是顽笑，半是认真，姜蝉不知怎的手一颤，几滴茶水洒在手指上，烫得心尖发热，稀里糊涂回望他一眼，搞不懂他到底什么意思。

金绣还在大大咧咧地笑：“我才不信，放着大掌柜不当，当小马奴？我看你就是瞎奉承。”

卫尧臣哈哈大笑，“有纸笔没有？我写下来，某年某月某日，卫小九有言，愿为东家赶一辈子马车。”

金绣起哄，也不听姜蝉劝阻，翻出纸笔递给卫尧臣。

卫尧臣也真不含糊，刷刷几笔写好，姜蝉接过来一看，忍不住先笑了，“你这字……得空练练。”

金绣凑过来看，噗嗤笑出了声，“歪歪扭扭，哆哆嗦嗦，简直像虫子爬！往后卫掌柜的签契书、写账本，这字可见不了人。”

“我听东家的。”卫尧臣轻轻甩了下鞭子，“好好念书，好好练字，东家随时抽查我！”

车铃在风中轻轻摇晃，发出清脆的丁当声，很快就到了西市大街。

这个地段店铺林立，虽不如估衣街那种专门卖布、卖衣裳的地方有名，但在京城来讲，也是很不错的繁华地段。

铺面很新，上下两层，一楼是宽敞明亮的店面，二楼设有隔间，专为接待贵客、商谈生意所用。

姜蝉四处看了看，很满意，又好奇，同等铺子至少也要两千两，这间只要一千五百两，就算是看在同乡的情谊上便宜些，也断没有让出五百两的道理。

卫尧臣轻声解释说：“他们东家在山东历城任职，听说牵扯进亏空案了，他们急着变卖家产填库银窟窿。我都觉得买贵了，这时候应该狠杀他一笔，但是钱掌柜不同意——万一他们家又起来了呢？”

姜蝉忙道：“钱掌柜说的是老成之言，官场上的事谁也说不好，还是谨慎些为妙。”

卫尧臣耸耸肩，未置可否。

很快签好了转让契书，姜蝉有意给母亲和钱掌柜留更多的时间，也不着急回去，独自坐在二楼喝茶看街景。

不多时卫尧臣上来，神神秘秘从怀里掏出个纸包，“刚才人多，没好意思拿给你，放炉子上烤烤，虽不如刚出炉的香，也能将就吃吃。”

是缸炉烧饼！

姜蝉讶然看着，悄悄红了脸，“那封信，你看了啊……”

随即更觉脸上发烫，自然是看了，否则哪儿来的烧饼？

卫尧臣没有笑，他认真地说：“你不会无缘无故给我写那些话，肯定是遇上不开心的事了，才想开心的事安慰自己，对不对？”

姜蝉知道瞒不过他，慢慢把这些天赵家的所有所为说了一遍，末了故作轻松，“我毫发无损，赵家却伤筋动骨，听说把地都当了，我正想着要不要收了赵家的地，气死他们！”

卫尧臣轻轻咬着牙，低着头，没有做声。

姜蝉本想问问那个“故人之子”是不是他，看他这样子，以为他不愿掺和自己和赵家的破事，忙转了话题，谈论起不痛不痒的花花草草之事。

她温声细语说着，卫尧臣静静听着，偶尔附和说一句，不知不觉已是过午时分。

外面又飘起雪来，一阵寒风穿窗而过，袭得姜蝉打了个冷噤。