红砖砌成的宫墙绵延数里，齐念勒停青盖马车，惊飞枝头两只黄鹂。

齐斌要回去复命，嘱咐齐念两句，便要带齐甄离开。临走前，两人目光不自觉都在齐念掌间停留，一会儿觉得指缝间满是血迹，一会儿又怀疑是自己看错。

齐念察觉他们视线，并不躲藏，反而举起手，慢条斯理揉揉指关节，询问道：“皇兄，可有其他吩咐？”

齐甄被他突如其来的发声吓了一激灵，忍着寒意别开脸：“没，没有。”

齐念温和一笑。

齐斌不说话，沉默拽着齐甄袖口离开。到了拐角，唤过一个近侍吩咐：“你带几个人到寿云山，查查那队悍匪的情况。”

侍卫应“是”，离队往宫门而去。

另一边，齐念送走两人，慢悠悠往回走。扮作官差的阿初上前，递上一块干净湿巾。齐念熟练接过，细细将两只手掌都擦过一遍。

末了，他把巾帕还回去，翻动手掌询问道：“如何，还看得出来么？”

阿初下意识揉揉鼻子：“属下是看不出来，但属下猜……夫人肯定能察觉到。”

齐念难得有些后悔模样：“早知道不留着了。”他迎风甩甩手，看样子打算在原地站一会儿再行动。

阿初便问：“公子不是早改掉这个习惯了吗？”

“嗯。”齐念点头，“今天不知怎的又有了兴致，好在……”

他唇边笑意渐浓：“五皇兄和八皇兄没让我失望，他们胆战心惊的模样很是赏心悦目。”

阿初不敢说话，心中暗暗腹诽自家主子奇怪的恶趣味。

等齐念觉得差不多，他才终于走到车边，敲敲车门唤道：“娘亲？”

奚新雨推开车窗，探头朝他看来：“到了吗？”

齐念解释：“还有一段距离。但前面就是后宫，不允许车马行进，娘亲得下来步行。”

奚新雨颔首，转身便来到车板上。齐念早已抬起手，做好搀扶她的准备，奚新雨盯着他的手沉默一会儿，突然伸手，轻轻在他掌间打了一下。

齐念扮可怜：“娘亲……”

奚新雨看他一眼，这才缓缓把手搭上去，轻巧一跃落到地面。

眼见着马车要被人牵走，她提醒道：“车上几本佛经，晚点记得送到我的住处。”

齐念领着她往前走，闻言瞪大眼睛回首问道：“我以为娘亲只是瞧个新鲜……怎的还要拿回去？”

奚新雨眉心微蹙，表情带上些许苦恼：“沈桐不能跟来，我总不能半点补救都不做。”

齐念思索片刻，突然问：“娘亲没了师父可以看佛经，那师父没了娘亲，要怎么做才能弥补？”

奚新雨愣怔瞬间，随即若无其事道：“我怎么知道？

“他不过少一个需要伺候的人，哪里需要弥补？再不济……他还可以给自己擦手。”

这几年，两人一直是形影不离的状态。虽然从未刻意要求，但沈桐早已经成为奚新雨心中一个开关。每当她失控，他总能及时出现，为她拉回理智。

不管有多么想使用暴力，只要沈桐拿出随身帕子，一点一点擦拭掉奚新雨掌间沾染的血污，奚新雨就能重归平静。不用想也知道，此次回宫绝不会风平浪静，不能把沈桐继续揣在身上，是奚新雨最大的遗憾。那几本临时用来救场的佛经奚新雨根本看不下去，却是她此时唯一的自救稻草。

齐念想象着自家高冷师父自己给自己擦手的模样，忍不住笑出来。笑过之后，齐念有些感慨：“我想师父了。”

奚新雨不想提起他，越提心越乱，于是反问：“潘老先生呢？”

齐念闻言，窘迫揉揉鼻子：“……也有一点点想念老师。”

奚新雨远远望见不远处的宫殿，又问：“……想念你父皇吗？”

齐念一顿，顺着她的目光看过去。良久，他轻应道：“我也不知道。以前住在宫里的时候，能见到父皇的次数也不多。就算想念，似乎也不知该如何描绘他的模样……

“娘亲呢？”

奚新雨道：“我倒挺想见见他。”

事先了解敌手，是每个作战者必备的素养。

齐念闻言，若有所思点点头。