这日清晨，各房来给老太太余氏请安。　　　　林府老太太余氏五十多岁的年纪，一双眼睛如猎鹰般炯炯有神。她年轻时是极漂亮极聪明的，才能以一个孀妇的身份在偌大的林府有今天这般权力和地位。如今即便是年龄有些大了，身子骨却还硬朗，积淀出一种说不出的威严来。　　　　老太太一生为林府操劳，林老爷中年过世后更是以一人之力顶起了全家。她治家极严，晨昏定省的规矩各房一日不敢落下，故这天碧叶找上门来时，在府上的夫人小姐们都围绕着老太太说着家话。 　　　　“小哥，我是随时房的碧叶，烦劳您通传一下冯嬷嬷。奴婢是嬷嬷的远房表姑，有些事儿要说与嬷嬷听。”老太太的院内戒备森严，碧叶进去不得，拿了表亲冯嬷嬷说事。　　　　“不行，里面夫人小姐在和老太太说话，你有什么事午后再来吧。”　　　　碧叶正是看准了夫人小姐都在的时候找上门来的，这时又怎肯作罢，愈发着急地缠着守门的小厮央告起来，甚至抬了腿想硬往里面冲。　　　　这可惹怒了小厮们。　　　　要知道老太太治家极严，对奴仆们更是要求甚高，有一点疏漏都要受到惩罚。若是让这个不知道哪来的碧叶进了去，冲撞了佛爷，他们一个个即便死罪可免，活罪也难逃！　　　　小厮手上力度不减，也不顾礼仪，拉了碧叶的胳膊便往外扯，痛得碧叶大叫出声。　　　　这撕叫声惊了里面说话的一屋子人。　　　　程嬷嬷反应最快，快步出门。过了半晌，带着一女子进了内堂。　　　　众人向女子望去，这碧叶仍身着昨日的素绒百褶，头发经刚才一番乱斗有些凌乱了，几缕发丝垂在耳边。她今日未施粉黛，恭谨跪在地上，到生出一番楚楚可怜之感。　　　　余氏皱了眉，拿眼瞥向程嬷嬷。　　　　程嬷嬷会意，厉声问道：“来者何人？这余枫堂也是你这等卑贱之人能闯的地方？”　　　　碧叶这时也有些慌了。身边坐着站着的，都是平日见不着的谪仙人儿，这时所有人的目光都聚集在自己身上，便连说出来的话也带了颤音：“回老夫人的话，奴婢是随时房的碧叶，今儿有件重要的事定要禀了老夫人知道，不然奴婢寝食难安。”　　　　余氏下首末位的冯嬷嬷已是冷汗津津。这碧叶是她远方表弟的侄女儿，平日里与自家并无大的来往。只前年过年时，带着来冯家走亲戚时才见到。　　　　冯嬷嬷自觉年纪愈发大了，在林府里没什么大的依靠，老太太对自己也并不见得有多器重，便对碧叶生了些心思。见她生得聘婷袅娜，又是个有野心的，指不定能成得了事，就带回自己身边教养了一段时间，带回了林府。　　　　谁知，自己竟埋了颗□□在身边！　　　　这碧叶也心里没底，说着说着就拿眼瞟向冯嬷嬷。余氏把一切收于眼底，表面却不动声色道：“何事要禀了我知晓啊。”　　　　余氏声音洪亮，即便是上了年纪，也是中气十足，让人不寒而栗。碧叶只觉得汗水要打湿后衫，收了神志，道：“回老夫人话，是……是关于杏桃妹妹的事。”　　　　几位小姐听了，都觉得奇怪，这杏桃是何许人也？几位夫人和嬷嬷却是知道的，这是老夫人前些天定了要许华少爷房里的丫鬟！　　　　余氏一听，沉了眉眼，吩咐各房回房，只留了三太太江氏和几位嬷嬷在身旁。　　　　三房老爷林晋丞是余氏嫡子，三太太江氏现如今又是林府主中馈的，地位可见一般。这江氏看似温婉大方，气度不凡，见着谁都是和颜悦色的，但行事作风却极为厉害，故掌权这么些年，也不见有什么大的岔子出来。　　　　这时江氏知道该是自己登台的时候了，便施施然走到碧叶跟前，亲自扶了碧叶起来，温柔道：“既是关于杏桃的，也算是大事了。你且起来，好好说与老夫人听听吧。”　　　　碧叶见这三夫人亲自扶了自己起来，说话又是如此温柔，胆子也大了起来，理清了思路，道：“老夫人、夫人，杏桃妹妹与我同屋，平日里同吃同住的，情如姐妹。可近日，奴婢却发现杏桃妹妹有些……不寻常。那日夜里，我醒来取水喝，却见杏桃妹妹不再床上。我只担心妹妹安危，便出了门寻她，却见她在随时房后院一榕树旁蹲着，手伸进草里埋着什么物件。奴婢吓了一跳，也不敢出声，赶紧回了屋里躺下。杏桃妹妹那晚三更天才回得屋。”　　　　碧叶顿了顿，见没人问话，又接着说：“本我二人是为姐妹，妹妹有这等举动，我应是装作不知。可妹妹却是隔了三五日都要在夜里出了门去，奴婢觉得实在奇怪，便在一日也寻了这地方，刨了土，挖出一木盒子。那木盒子里面，竟全然是些金银物件，奴婢这才觉得兹事体大，得赶忙禀了老夫人、夫人知道才是！”　　　　这一番说辞下来，正气凛然，只觉得自己说得比那唱戏得还顺溜！　　　　江氏一听，大致明白了事情的起末，道：“耳听为虚，眼见为实。如此，便劳烦碧叶姑娘带我去那地儿瞧一瞧，万一无端冤枉了人家杏桃姑娘也是不好。”　　　　碧叶点点头，难掩兴奋，赶紧喏了。　　　　余氏心里极是不快的。千挑万选选了这么个八字都是极为相配的，却被人揭发是个开天窗的祸端。她冷冷瞧了一眼碧叶，只觉得这揭发之人也是左看右看让人生厌，好端端毁了一桩美事，又不得发作，便摆摆手，全且让媳妇江氏处理去了。　　　　江氏带人走后，余氏将冯嬷嬷叫来了跟前，淡淡道：“倒是以前没听你提起过这么个表亲。”　　　　冯嬷嬷赶紧跪下，恭敬道：“奴婢该死，那碧叶不过是奴婢表弟那边的一个表侄女儿，奴婢见了生得还算干净，想带了进府里给夫人小姐们尽些心力。却没想是这样一个草包货色，凭惹了老太太清净！”　　　　余氏冷冷一笑，也不说什么，让冯嬷嬷下去了。　　　　江氏带着众嬷嬷来了随时房，李嬷嬷自是出来好生相迎。见碧叶带了这么尊大佛过来，一颗心也是飞窜，不知这蹄子要惹出什么幺蛾子来。　　　　杏桃也被江氏叫到了跟前。她见江氏来，原以为是为了她儿子来问几句话的，也梳妆打扮了出来见人。这会儿功夫，一众人早已由碧叶领着到了东厢房后院深处去！　　　　杏桃直觉得心都要从胸口跳出，想去拦，却被一众婆子驾着拉到了旁边。只见那碧叶直直往榕树而去，蹲下身挖了半晌，最终挖出一破烂木盒子来。　　　　杏桃这时腿脚酸软，已瘫在地上不成样子。程嬷嬷收了木盒，在江氏面前打开。　　　　只见小小的木盒里横摆着些许个物件，有贵重些的簪子、耳坠、别针等，更多的是些不值当的肚兜、袜子、系带、香包、烛台……这些个物件，好多都是单个，且大小不一，这么放在一起竟像是东拼西凑起来的！　　　　江氏看后，程嬷嬷拿给李嬷嬷看。　　　　李嬷嬷一瞧，惊得眉毛挑上了天，自己装好了放内屋准备送新媳妇的玉簪怎么在这！　　　　一众丫鬟也好奇地围了上来。　　　　“啊，那不是我上月刚丢的肚兜？！怎么会在这里？”　　　　“真的吗？我瞧瞧！天哪，这是我的香包啊！我娘做的，有我的名字在上面呢！”　　　　“怪不得经常大家的东西会不见了，原来是随侍房有只鬼啊！”　　　　……　　　　听丫头们这样说，众人恍然大悟，看杏桃的眼神也带上了鄙夷。盗窃在古代是七出的大罪，杏桃想来是没什么好结果了。　　　　碧叶压抑着内心狂喜的颤抖，正想趁着混乱溜走，却突然见杏桃朝自己的方向跑来，边跑边笑。谁也没见过她这副样子，却听她兴奋疯狂地喊道：“谁人没个喜好，我不过有爱收藏物件儿的癖好罢了！可是姐姐你呢，”她猛地扑向碧叶，发了狠将她扑倒在地，喊道：“我偷的都是些寻常物件，不像姐姐你，偷得可是人啊！”　　　　杏桃这时是狠极了，坐在碧叶身上，双手掐着碧叶脖子，笑道：“嗯？姐姐以为我不知道吗，你与那马房王伯早就暗里勾搭上了。每月都在后门假石里放了信物的，上个月是你的手帕，这个月呢？我猜猜。这个月你以为要去伺候华少爷了，想断了联络，结果那王伯找上门来，被我发现了。哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，我就知道，对付你，我得留一手，哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”　　　　碧叶这时也是慌了，拼了命争了杏桃的双手，想捂住她的嘴不让她说话。可杏桃已经失了神志，就着碧叶的手死命地咬了下去，只听碧叶“啊！！！”的一声惨叫，两人倒在一团。　　　　众人仔细看去，碧叶的一只小拇指竟就这么被咬断，好端端一只手血迹斑斑，只把一些年龄小的丫头吓得不敢再看。　　　　这一来一往的，再傻的人也明白了这二人那些个腌臜事儿。　　　　不等江氏吩咐，程嬷嬷便赶紧使了小厮，把扭打一起的二人拖了走了。