“谢父皇，那儿臣直言。今日亲王无故滞留京城参政，明日藩王便有理由举兵造反。三年前二皇子晏平之乱，便有封地藩王趁乱打着清君侧的旗号扬言入京，父皇您忘记了吗……”

她后面那句“正因您太过宠溺以至恃宠生娇”之类的还未说出来，肩上一轻，那只手忽然被重新挑起来。

没顾着是手心手背，结结实实矮了第三记。虎口附近骨节处痛意钻心，比方才掌心挨打要尖锐得多。她双唇未合，终于溢出一声低低的闷哼，但已迅速咬唇，将所有声音又咽下去。浑身发冷。

“你拿信王跟晏平比？”

信王立刻抬头要说话，皇帝示意他闭嘴，又看着晏朝说道：“既然你要比，那朕便也不得不说一句，你的东宫，也是晏平仅住过一晚却仍然求之不得的。有逆心者，当诛。”

晏朝忽然窒息。目光有些错愕，顿然觉着整个身子都僵硬发颤。

皇帝是听得懂她的意思的，可他仍然是挑了一个最刁钻的角度，面对两个儿子，维护一个，伤害一个。

不，她还有话没说。

她没接皇帝的话，径自继续说道：“再者，信王入户部弊远大于利。一则违背祖制，扰乱朝纲，二则户部仅有一人丁忧，候补官员本有定数自由吏部安排，如今堂堂信王插足进去，岂非让人议论朝廷连用人都短缺以至于亲王充数。三则户部长官李尚书乃外戚之家，即便父皇信任李家，难道要让他人议论是否应当避嫌吗？四则，父皇这般处处为信王着想，便忍心看他因此被毁了名声，在史书上留下恶名吗？”

徐桢大约也是这个意思，但他的奏章远比晏朝言辞激烈，自信王上升到祖先，从户部扩展到整个大齐，洋洋洒洒数千字，面面俱到。

下一记戒方打到手上时又重是掌心，她那一瞬间觉得手很烫，脸也烫，以至于眼前晃了晃，竟有些眩晕。

她勉力继续开口：“儿臣如今不以储君身份谏言，若父皇觉得儿臣言辞不妥，自可如寻常父亲一般训斥责骂，传出去仅儿臣一人失礼，不伤及众臣拳拳忠君之心。只是……如今儿臣仅以孤身劝谏，来日若群臣存怨，父皇如何应对？”

这个时候，皇帝其实并不愿意闹得太大。

皇帝沉默不语，良久转身。将戒方随意往桌子上一扔，素面朝下，正面几行小诗中，“无情竹”③三个字格外明显。

清脆的响声在殿中一荡，惊得两人心底俱是须臾忐忑。

晏朝默默收回手，大半只手已没了知觉，却一动也不敢动。

她余光瞥到信王有些不安，正要开口，皇帝却忽然问：“眼下年关，信王府还忙么？”

信王忙答：“回父皇，有王妃操持府里，一切井井有条，不算忙。”

皇帝嗯了一声：“户部有李时槐朕很放心，你也不必再去忙活了。现下有了儿子，该顾着些家，得闲了进宫陪陪你母妃。还有，那些乱七八糟的人也不要结交了。”

信王明白皇帝的意思，心下一凉，才发觉不知何时皇帝的心思忽然就变了。但一时也不敢多说些什么，只谢完恩便在皇帝示意下起身了。

“太子也起罢。”

可晏朝却仍旧不敢动，果然紧接着便听皇帝说：“你既然常念着孟淮的恩情，便该勤勉修身才是。你今日做派，便是对九泉之下的他最大的羞辱。他是你的恩师，荣辱与你俱为一体。你若再犯，孟淮连哀荣也保不住。”

晏朝心底一凛，应了声是。

“你是太子，御前失仪最不应当。近年关朕也不愿太过苛责，便赐你三十记戒方，回去面壁思过罢，潜心抄一抄四书，好好领悟，年前也不必再出来了。”

晏朝恭敬谢了恩。心知皇帝是打算亲自收拾残局了，监国期算是至此结束，她只是没想到是以这种方式结尾。

不过也好，她确实很累了。

那三十戒方是计维贤手下人行的刑，那小火者看着年轻面生，力气也大。三十记至后半段她竟已当真昏昏沉沉，像是要疼晕过去。

被扶上轿子时她迷迷糊糊还在想，自己最近怎么愈发娇气了。

外夜色已逐渐暗下来，各处都点了灯，时不时一盏火红色的，缀在黑暗里，格外喜庆温暖。

轿子仿佛行了好长一段时间，她靠着轿壁，掀开一点点帘子，轻轻唤：“梁禄。”

梁禄应了一声，走近她，听着她声音有些轻飘。

晏朝忽然没头没尾地开始胡言乱语：“……方才信王提到李贤妃，说她有眼疾的时候，我看到陛下动容了，他都能心疼陪伴他多年的妃妾……可是我母后呢？梁禄，我母后呢……她那样温柔的一个人，坐在中宫位子上近十载，除了那冷冰冰的悼亡词夸她一句温婉贤淑以外，还有多少人记得她……”

她忽然低低啜泣：“我记得我的母亲，可是她已经不在了……我连爹爹都没……”

梁禄心惊，连忙压住她的话尾：“殿下，还没到东宫呢，很快了，您别急！”

梁禄吩咐了轿夫走快些，可里面仿佛神志不清的晏朝却忽然又在同一条甬道入口处让停下。

那条宫道距东宫不远，但却尤为冷清，因行人少，索性连灯都少了一半。晏朝从前喜欢晚上去走一走，静静心。但此刻天冷，又还下着雪。

可无论梁禄怎么劝她都执意要停。梁禄轻叹一声，只好顺着她的意。

晏朝下了轿，身上顿时覆满冷气，她却觉得没有那么冷，皱了皱眉，一仰面，星星点点的凉意迅速在脸上消融。

她问：“下雪了吗？”

“是。”

“哦。”

她点了点头，转身朝黑暗处走去。

梁禄要跟上去，晏朝却说：“谁也别跟着。”

“那殿下拿把伞。”

“……我不冷。”

“那灯……”

梁禄再要问时发觉人已走远，面带担忧地长喟一声，吩咐身边太监悄悄跟上去，但又别跟太近。

晏朝其实是很喜欢雪的，特别是那种铺天盖地的大雪，最好是能将人埋成雪人，眼里只剩一片白茫茫，多干净。

她脚下麻木地走着，手上有些地方瘀血，疼痛和寒冷交加，竟不知先难过哪一个。

心里唯一能高兴一点的是，信王不会再有插足朝堂的机会了。她要一点点夺回来，她应有的东西，不许他人沾染分毫。

晏朝忽然笑起来，笑到鼻尖发酸、眼角湿涩。

“那他们做他们的忠臣，我做我的不孝子好了。”

她想去揉眼睛，却发觉手已经不能用了。

眼睛眨了眨，勉强能看到一些东西。

附近有脚步声，她循着声音一转身，恰好一片雪花落到眼睛里，冰冰凉凉一片。

影影绰绰里看到有灯在眼前。她看了看自己的手，皱眉说：“我不要灯。”

那人将灯举得离她近一点：“殿下，灯我来给您提。”