永宁宫在西六宫，距东宫稍远。

晏朝在下午酉时左右过去，踏进宫门时听到里面似乎热闹得很。心里倒还纳闷，宁妃从来不爱热闹的，和她同住的也只有一位婕妤，平日里也安安静静。

进去才知，正巧是同住那位婕妤有孕，别宫的妃嫔们皆是来道喜送礼的。宁妃听闻晏朝要来，索性寻了个由头将众人都打发走了。

宁妃见她来自然欣喜不已，已吩咐宫人上了她常喝的峨眉雪芽，还有她从前在永宁宫时爱吃的几样点心。茶慢一些，点心上得快，仿佛是平日常备的。

殿中宫人尽数被遣退，甚至连贴身宫女都未曾留下。宁妃看着她，半晌才说出来一句：“太子这些天又十分忙碌吧，我看你清瘦了些，眉间也是愁色分明。”

晏朝伸手抚了抚眉间，平平展展，她今日来其实心情还不错。目光无意间又瞥到一旁架子上的绣绷，显然是匆忙间放上去的，不知道绣了什么，只看到隐约有金线闪烁。

印象里宁妃绣工很好，无论什么都绣得栩栩如生。也是这一点得了太后的赏识，后来太后临终前向皇帝提她，方才从后宫诸多无名之辈中一跃成了宁妃。

她没接宁妃的话，目光从绣工上移回来：“我记得前些天有太医说娘娘眼睛不太好，现下怎么又开始刺绣了……”

宁妃一摇头：“太医说无大碍。林婕妤有喜，我素日同她交好，能为她做的也不过这些针线功夫。现下每日也不过绣一个多时辰，不妨事。”

她顿了顿，又说：“今早信王也来了一趟永宁宫，说是贤妃在御前侍疾离不开身，他代贤妃来贺一贺林婕妤，礼也都备了。我瞧着比从前稳重，浑身再没有那么大的戾气。”

听到信王，晏朝不免蹙眉，心下顿时起了防备：“那信王带来的东西您都查验过了吗？”

“这你放心，林婕妤在我宫里，我必得万分小心，进到永宁宫的东西我都叫太医看过了，没问题的。我知道你防着信王，我也是。”

她笑了笑，将点心向她面前一推，思忖片刻，又道：“你们前朝那些政事我虽不懂，但后宫多多少少有些影子在里头。入冬以来陛下召见妃嫔次数极少，各宫都有份，基本是一碗水端平。但这些天我瞧着，贤妃仿佛是一枝独秀了，连带着信王也经常被提起……朝儿，你是不是遇到什么麻烦了？”

晏朝知晓宁妃细心，却没料到她能想到这一层。

说起来确实很像，前朝她与信王对立，但信王自知身份，明面上不争不抢，二人算是井水不犯河水；后宫贤妃一直视宁妃为眼中钉，但奈何宁妃亦不争不抢，安分守己到寻不出任何错来。

任何一边平衡被打破，能看通其中关窍并不难。

她想了想，确实自孟淮那件事后，皇帝忽然开始冷落她了。

前朝表现还并不是特别明显，只是未曾想到后宫已泛起了波澜。

晏朝摇头一笑：“不算什么大麻烦，眼下还算平静。”

宁妃轻叹一声，张了张嘴又不知道该如何开口。

晏朝看到她眼角未被脂粉掩全的皱纹，一笑起来愈发明显。她今日妆容格外精致，甚至还戴了几支平素一直压在妆奁底下的金玉艳色簪子。心道许是因为今日来客较多，她自然庄重些。

“我昨日去崔宅看了看，和几年前一样没什么变化。”

宁妃有些意外，垂首看了看指上的红玉戒指，轻声说：“你在那座宅子里生活了六七年，有感情也在情理之中。只是现在崔家已然没落，那宅子注定要成尘土。”

“你当年一出生便被钦天监判命犯帝星，若非娘娘忍痛将你送去崔家，在宫里不知要受多少罪。”她面上又浮现出怅色。

她极少念叨那些，有些话只能烂在肚子里。倒不是不怕隔墙有耳，而是需要彻彻底底将回忆抹杀掉，才能继续坚定地向前走。

那一年，也是大雪纷飞的季节。

鞑靼人南侵宣府直逼京城，京中皇帝忽然卧病不起。内忧外患夹击下，钦天监进谗言说东有客星忽生，将犯紫微，分析最终结论是温惠皇后此胎有异。且若为公主则阴气过盛，于社稷及圣体皆不利。

温惠皇后年初怀娠，太医诊断为双生子，月份渐大后又传言为龙凤胎。

她临盆前一晚忽然得到消息，说太后欲为江山及皇帝谋划，已暗中交代接生嬷嬷：无论如何，女胎不得活命。

皇后惊惧之下骤然发动，又因本是头胎兼双胎而难产。一天后坤宁宫才传出婴儿啼哭，但是只有一个孩子——另一个倒不是太后的人动的手，而是因在母腹停留时间太久一出生便没了气息。

接生嬷嬷出来道喜的同时，将浑身发紫的死女婴抱给太后看了一眼便草草送出宫埋葬。

两子出生前后时间紧挨着，却偏偏是后出生那一个挺了过来。崔皇后未曾想到竟会是两个女儿，自听到哭声起即便再累也不敢闭眼睛，好不容易熬过一关已是泪水涟涟。

接生嬷嬷心下不忍，便也谎称的确是龙凤胎，活下来的，是个“皇子”。