阿福向来不善理这些繁杂之事，听了秦连生抱怨，只挠挠脑袋退到一旁，充做一个随叫随到的“活”木桩子。

秦连生喝了盏茶，继续查账，见着账面数额不禁拧眉:家中开支还是过多了，得削减些才行。不对？我房中的支出怎么这么多？特别是笔墨纸砚。

“你把管事叫来，我问下他为什么我房中的笔墨纸砚花销如此之大，到时候好根据实际情况再削减削减。”秦连生低头随手扯了张纸，用自制的炭笔头算账。

未料半响没听见阿福动作，秦连生扭头一看，就见着阿福胀红了脸捏着衣角。

“你知道怎么回事？”秦连生挑眉问道。

“嗯。”阿福仍没抬头，声音细若蚊吟。

阿福也是难得知道这种事，秦连生自觉不必舍近求远了，道:“那你说说。”

阿福瞄了秦连生一眼，又快速低下头，道:“管事说少爷最近不喜奢华，大概是因为最近口味变了，喜欢低调不显眼些的……”

“所以？”秦连生有些不好的预感，捏起旁边雪白的宣纸。

阿福怕秦连生怪罪，磕磕巴巴地答：“所以管事去邻县给您换了那儿最好的纸张、砚台……”

秦连生咬牙，感情自己白吩咐了，沉声问:“多少钱？”

“纸的话，一两银子。”阿福哆哆嗦嗦的伸出食指示意，很快又收回，低声道:“一张……”

闻言，秦连生吃惊，这纸也太贵了，忙将手中捏得有些皱纸放好，用镇纸压平了，整整齐齐放好，问:“能退吗？”

“是揽墨斋买的，货一售出，概不退换。”阿福瞟了秦连生一眼，有些害怕的老实弯腰答话。

“那这个呢？”秦连生指向砚台。

阿福诺诺回话:“也是揽墨斋的。”

“转卖总可以吧？”秦连生想着能收回些钱是一些，便问。

阿福点点头，眼神瞟了眼茶盏。秦连生注意到了，问：“说吧，还有什么？茶还是茶盏？”

许是“债多不压身”，阿福这回有声音大了些，答：“茶。上次您不是去农庄找了佃农们讲话嘛，回头就有庄上管事献了茶叶上来。府中管事还以为您最近是爱上了这些风雅之物，特地去找的船商买的茶叶。”

秦连生无奈扶额，自个儿为了节约些银钱冥思苦想，不料底下人不帮把手便罢了，还各种添乱。

阿福见状不妙，只憨憨一笑，笨拙地转移话题，问:“少爷可是渴了，再给您添些茶可好？”

“算了。”秦连生摆手拒绝，知晓让这些管事一时之间全部转了思想也是困难之事，于是只继续道:“把这些能转卖的都转卖了，换些能用了便好，不要搞得那么讲究。

你告诉他们，以后不要再做这样的事，说了怎样削减开支就怎么削减！再自作聪明的，绝不轻饶！”

“诺。”阿福领命下去了。

已经看了一宿，秦连生蹙眉放下账薄，揉了揉酸涩的脖颈，到院中踱步，苦苦思索生财之道。

只是节流自是不行的，还得开源，但这事还得从长计议。秦连生本想进屋把账再理理，看会不会有些思路，不料却有小厮来禀，说是孟县令有请。

……

县衙大牢内，光线昏暗，阴冷的地板上散着些发黑的稻草。

往里走最边上的牢房里，一个壮实的汉子横躺在铺了破棉絮的板床上。身上囚服小了些，露出手脚。汉子受了冷风，拿被子遮住了。

这是刺杀秦连生的凶徒，已经被抓来几天了。

“肯说话了吗？”孟泽领着牢头、刑捕头往里走。

捕头听见问话，忙答：“身份说了、罪也认。但就这幕后主使，跟个锯嘴葫芦似的，愣是不肯开口。”

牢头见地儿到了，忙小跑到牢门口开了门。

那汉子听见动静，从床上爬起来，见是孟泽，便恭恭敬敬地见礼。

“王旌？”孟泽看着捕头一早送来的口供，问。

“正是小的。”王旌垂头答话。

牢头将桌椅、板凳、笔墨纸砚等一应物品搬进牢房。孟泽捡了凳子坐下。

孟泽将宣纸铺平，头也不抬，只沉声问:“前两日，刑捕头问你时，那些刑具都带你见过了吧？”