常父心想：这小子要真是个田夫尚好，那还有几分自由，几分盼头。

越潜自顾插秧，他双手双脚都是泥土，就连脸上也是，太阳老大，烤着他毫无遮挡的臂膀，烤得发红。

他的汗水在脸上划出一道道痕迹，划过下巴，滴落在泥水里。

不大的水田，两个毫无耕种经验的人一番辛苦劳作，在天黑之前，将秧苗齐齐整整插种在水田里，没耽误农活。

坐在田埂上，望着水田里稀疏的稻苗，越潜有些走神，他想起云越国的水稻田，一亩又一亩齐齐整整种在云水两岸。

越潜孩童时候，曾经跟随父兄乘坐龙舟，一同出游，沿途看见金色的稻田。风起，稻株齐齐摇摆，似波浪般壮观。

满目的金色，是远逝的故土记忆。

已遥不可及的过去，似乎被拉回来些许，不再恍如隔世。

常父到水沟里搓洗手脚，手脚都是泥，他洗完手脚返回水田，见越潜还坐在田埂上。越潜手脚糊的泥巴已经被太阳烤干，泥块皲裂。

常父走过去，挨着越潜坐下。

越潜抬眼，问道：“如今种下，什么时候能开花结穗？”

“要是能成活，约莫一月后会开始抽穗。”常父还以为他魂儿不知飘往哪去，原来是在想稻作的事。

常父继续道：“等它开花结实了，再往后两个月，就能收割稻穗。”

“要三个多月。”越潜推算日期，三个多月后，他们就能吃到稻米。

自从被俘，他已经有两年不曾吃过大米，几乎要忘记它的味道。

“这庄稼长得很快，在咱们云越国的青越谷，那里一年四季雨水充足，气候燠热，一年能种两回水稻咧。”常父眯起眼睛，难得露出笑容，他悠悠道：“云越之民，最擅长种稻捕鱼，就从没为食物发过愁。”

成片的水稻田，纵横交错的水系，物产富饶，云越人食物充盈，从未挨饿。

越潜摘下竹筒的盖子，把竹筒里头的水哗哗灌入腹中，劳动后灌得一腹水，饥饿感越发强烈。

他把竹筒递给常父，起身到水畔清洗身上的污泥，瞥见自己倒映在水中的身影，披头散发，穿陋衣的赤贫模样，早习以为常。

两年前，越潜住在云水城里，他头发虽然披散，但有人帮他细心打理。耳边的两缕发编成辫，拢向耳后，与其余披散的发聚合，在发尾用发带束住。

垂发是云越幼童的发式，年龄稍长些，会把头发束成发髻，发髻似椎，因此被称作椎发。

椎发上插着簪笄，男女都有。

往往贵族男子还会佩戴臂钏，有银有金。越潜被俘前有件蛇形金钏，就戴在他左手臂上。

越潜身为云越王之子，发饰精美，衣着华贵，头有遮阳伞，脚不沾尘土。

用力搓去脚趾缝里的黑泥，挽水拍打被太阳晒得发红的脖颈与脸庞，忽然听到不远处传来守囿士兵粗野的谈笑声，越潜抬起头。

奴人居住地附近有一座军营，军营里头有数十名守囿士兵。

渡过眼前这条名叫浍水的河，水域之外是群山密林，猛兽遍布。他们身处荒山野岭之中，犹如那些困在苑囿里的野兽，囿于其中。

数日后的一个大清早，越潜在士兵的驱撵下前往浍水捕鱼，经过水稻田，越潜留意到水田里的禾苗翠绿挺拔，长势良好，欣欣向荣。

在酷热的夏日里，太阳自打升起，就炙烤着世间万物。捕鱼的奴人满头大汗在船上拖拽渔网，在阳光曝晒下，士兵的催促下将鱼获装筐。

奴隶两人一组，搬运沉重的竹筐，把竹筐抬上大船，这条大船将满载鲜鱼，前往融国国都的码头。

每日天不亮就得下河捕鱼，艰苦劳作，直到午后才得停歇。

一个十分炎热的午后，阳光毒辣，士兵都待在军营里，营外一个巡视的人影也不见。河岸居住的奴人纷纷出来活动，他们采摘野果，拾取枯枝，钻进草木茂盛的地方，偷偷下河捞鱼拾贝螺。

越潜独自一人，待在屋后的竹林丛中，他用石刀削竹篾，编制竹笼。他还是会用竹笼捕抓小动物，只是放置竹笼的地方越发隐蔽，行踪也越发谨慎，不教士兵发现。

编好一只竹笼，竹材还剩余不少，越潜着手编制一只鸟笼。

越潜还是第一次编鸟笼，他脑中构思鸟笼的结构，手中不停地削竹篾，一不留神，把右手食指拉出一条口子，鲜血直流。

疼痛，却也不似那么疼，这点疼，跟挨鞭子相比实在算不上什么。越潜捂住血口子，待血液凝固后，他仍继续干活。

竹篾沾染上他的血，使得竹篾编就的鸟笼有着斑斑血迹。

黄昏，怀兜着一只竹笼，一只鸟笼返回自家草屋，越潜经过屋后那棵梧桐树，有鸟儿在枝头啼叫，抬头一看，还是那只山雀。

已经有好一段时日不见凤鸟到来，它似乎再也不会出现。