无他，这红儿身上竟让她们觉得有些熟悉，仿佛见到了身边的某人，有几分她的风韵。

只是如今就连湘云都不会再傻乎乎地嚷出来了，是以屋子里一时有些安静。黛玉瞅了眼这有些肖似她的丫头，又瞅了瞅盯着她瞧的宝玉，拿起茶碗，垂眸安静地喝茶。

须臾，王熙凤进来了，屋子里的气氛很快又活跃起来。

见到贾赦时，贾琏脸上的表情很有些勉强。一眼看出他在别扭什么，贾赦直言：“不想笑就别笑了，怪难看的。”

如果是往常，贾琏一定会堆着笑，打消老爷心里的不满。这次却真的藏不下心中的芥蒂，也没力气拖着孱弱的身体假笑。他默了默，慢慢收敛起脸上的神情。

“父亲有何吩咐？”

贾赦怀疑他是来受罪的，贾琏这么说话，听着咋这么堵人呢？

冷哼一声，贾赦说：“吩咐说不上，我只是来向你说明情况。”

难得他这样好说话，甚至这话里面，似乎还有几分重视他的意思在里面。贾琏呆呆抬头，不敢相信老爷会这样好声好气说话。

“让你罚站呢，并非是出于秋桐那丫鬟的缘故。只是一来，我听闻府里有丫鬟愤而跳井，想起你也是性子风流……”

“那是宝玉惹出的乱子，并非我胡来。”贾琏急匆匆打断到，同时更加委屈了。

贾赦看他瞪大了眼，深怕他又气晕过去，赶紧在他肩上拍了拍。

“我知道。”顿了顿，贾赦接上思路，继续说，“并非罚你。我只是想磨一磨你的性子，将来沉稳些，少沾惹那些风月之事，就算惹了，也要做个顶天立地的男子汉，该负的责任要负起来，别让人家小姑娘吃尽苦果，受尽委屈。”

贾琏想到尤二姐，心窝子一痛，眼眶红红地听贾赦继续说。

“这是其一，其二……”略微沉吟一阵，贾赦干脆把宁府的事和自己原本想的说辞结合起来，增强说服力。“锦衣卫查宁国府的事你可能还未曾听闻，他们父子俩整日胡作非为，把好好一个家弄得乌烟瘴气。纸是兜不住火的，这种事迟早会传出去，你知道，这意味着什么吗？”

听他这么一说，贾琏也逐渐认真起来。他喃喃道：“意味着，忠勇两全的宁国公府，从此有了污点。”

“这次闹出来了才好，要是压下去没有发作，就如同造坝堵水，坝造得再高，看上去一时安稳无忧，但一旦遇上洪水，坝总有堵不住的一天。到时候再垮，就是一泄如注，水漫千里。”一通夸张描述下来，贾赦还顺便为自己填了一个坑。等贾琏消化得差不多了，他正颜道：“我也是近来收到风声，皇帝开始注意我们两家了。你觉得以我们家目前的情况，能讨到好吗？”

“可是，我们有贵妃娘娘在宫里！”贾琏下意识想要反驳，说到一半，他徒然一怔，“是了，娘娘近来生病了。”

原先没怎么想的，一旦怀疑起来，那只会越想越多。贾琏满心阴谋论，再也坐不住，急得满头大汗。

“父亲，那我们接下来怎么办？”

这声称呼一出来，两人都愣了愣。贾琏懊恼于自己的失言，正想改口补救，就感觉自己头被揉了揉。

“先养好身体吧，到时候跟着我练一段时间，明年秋狩的时候我们贾家人才辈出，你觉得他还会动手吗？”

“要做有用之人，还要让他心生忌惮。你的手里，永远要有自保的资本。”

贾琏怔怔地听他说完，眼里一酸，眼泪径直落了下来。他赶紧低下头，掩饰自己的丑态。

之后，贾琏才哽咽出声：“孩……孩儿知道了。”

没想到能把人说出，贾赦自己都惊了。他心情复杂地看着贾琏，趁着这娃被忽悠瘸了，赶紧告辞。

出门，碰见跟着儿媳妇身边的那个丫头守在门外，贾赦依稀记得她叫平儿。望了眼平儿手里的汤碗，贾赦没说什么，径直离去。

平儿等他走远才进屋，服侍贾琏先喝了汤，用帕子替他细细擦了嘴，才陪着贾琏闲话一会。

“大老爷送来的补药已经熬上了，都是上好的药材，至少也要熬上大半天，才能逼出药性。二爷且等等。”

听见贾赦还给了补药，贾琏又是一呆，半响才笑骂：“等就等，爷又不急。”

平儿看他笑，脸上也跟着露出一个笑容。

她轻声说道：“我看老爷心里还是挂念二爷的，事事都会为二爷考虑呢。”