他们在同年轻的帝王较量，究竟谁会先妥协。这较量太笨拙，而因为笨拙，却更显忠直。也因为这种无声的对抗太过铤而走险，才使得他们即便跪下去，双肩也会微微颤抖。

辛遇负手踱了几步，忽地冷笑一声：“看来朕确然是太惯着你们了。”

天子的一句话掷下，加重了众人心中的恐惧。

尽管如此，陈太傅还是仰起了头，似乎更出神地望着辛遇，吸了口气，一字一句道：“非是陛下放纵臣工，而是臣等甘愿于此——”

“以死相谏。”

四字一出，却陡然拔高了众人的勇气。使得他们想起了后世千秋，史笔会如何称颂他们的无上美名与功德。此时此刻，他们敢死谏，凭世理，凭纲常，凭前朝女祸乱政的实例，凭此一勇，他们有把握既胜过君王，又青史留名。

“所谏何事？”

“陛下日前任江氏为相一举，臣等以为——”陈太傅咬了咬牙，铿锵道，“太过儿戏！”

此语一出，辛遇的震怒已在他意料之中。可陈太傅等了半晌，也不闻辛遇落下一个字来。

辛遇没有斥他，尽管也因臣子的僭越心生不悦，矜贵的面容上透出嘲讽和轻蔑。

“你道是儿戏，那便算朕真的儿戏一次，又有何妨？”

儿戏一次，又有何妨？

时至今日，他一遍遍在心中责问自己：“儿戏一次，真的无妨吗？”

诚然他已有些后悔。

一身朝服的女子华履端稳，步步踏过严丝合缝的青石，转绕过云母屏风推门入了书房。

江琊委身向辛遇伏稽长叩，恭顺道：“陛下万安。”

他赶忙将她扶起，眼中一汪温柔，附耳低声道：“你说过的，有琊儿在，我不必怕。”

“可如今，你瞧瞧我们之间除了君臣，还剩下什么。”他语中像失了庇佑的孩童一般懊恼。

江琊心头一酸，却强自按下。

“陛下自重。”

辛遇的手倏地紧握，她说自重，如此轻描淡写。

抛开权术之争，她要对他说的只有一句“自重”？

既然这样，那些夜以继日的思念是什么？那些爱而不得的隐喻是什么？那些苦苦熬煎的情意又是什么？

辛遇忽然笑了笑。

他入座，开口听不出悲喜，“你来找我，所为何事？”

江琊和缓道：“臣请随仁阐王同去燕城，为陛下击退定寇。”

“哦？”辛遇淡淡看她一眼，“你身居大位，朝中不可一日无相。再说燕城地处荒蛮，你也知道我舍不得派你去那种地方。”

书房外枯叶簌动，摇摇作响，男子面上现出几分灰败，一身绛紫锦云袍也跟着失了颜色。

涂金狻猊缓缓吐出沉水香，一如游丝般缥缈无寻。江琊眉峰稍聚，郑重道：“陛下自即位始已过了两载，日前力排众议升臣作宰执，引得满朝文武不得不霜桥死谏。

朝野素来对臣颇有成见，此次西征昭亭，臣愿下军令状，十月之内荡平定军。胜则可以堵住满朝上下悠悠众口，败或有半日逾期——”

“臣这祸乱朝政的立罪之身，绝不苟存。”

明明是死生壮阔之言，江琊仍说得如此轻易。

“便让臣替陛下做一件事。”女子眉黛似青山，眼中流光采采。

辛遇看着她，久久不言。

她此话说得不卑不亢，内敛藏锋，俨然一个主忧臣劳的腹心股肱。殊不知辛遇向来厌恶的便是这一副模样。

不知从何时起，他开始有些怕她。担心自己会否给了她太多。

可她始终在她该待的位置尽心尽力鞠躬尽瘁，不曾显露过一丝一毫的不臣之心，唯一教他恼火的不过是两人之间渐远的距离。

只是因为她的一句承诺，他愿意拿整个朝局替她赌，赌一个可期的未来，赌她的忠心。

可是下场惨烈，他明白战场上十几万人的牺牲在为这个国家的前程铺路，可他们也因为他轻率的决策，沦为宗亲手下的弃子。

天水关孤军冒进，平林失守，他可以借此收拢兵权，株连顾氏满门，可是之后呢，大敌当前，偌大一个辛国，已然到了无将可用的地步。

到现在，他唯一可以相信的，只有一个她了。

辛遇闭了闭眼睛，“便予你——长息一万红缨军调度，位同仁阐王随军西征，如何？”

江琊徐伏下地：“微臣领命。”

他提起紫毫拟旨，踌躇片刻落笔成书，一笔一划间风骨遒劲。

“辛遇顿了顿笔，招来内侍奉茶，随口道：“朕听闻今岁这批的考生里，有一楚姓少年文章写得极好，一篇《无虞诫》辞趣翩翩满纸云霞，想来当又是同你一般的故家乔木。”

江琊闻辛遇此话，心中倏地一沉。

辛遇不待她回答，犹自继续道：“楚家也是燕京望族，世家子弟大多纨绔，此中尚有如此文采清流，倒真称得上一句难得。”

江琊恭谨道：“臣忙于前朝之事，不曾留意春闱，今大浪淘沙有这楚姓少年博得陛下欢颜，若来日金榜题名得以入朝为官，那才是我大辛之幸事。”

辛遇看向她，笑意沉潜：“江卿到底是识大体之人。”

江琊面色昏暗：“陛下过誉。”

二人又是心不在焉口不对心的闲说几句，圣旨便已拟好，江琊接了旨不愿久留，欲打道回府。

“陛下保重尊体，臣告退。”

辛遇一愣，想要挽留，心中潮涌不休最后却只轻轻吐出一句，迟疑道：“这……这就走了？”

江琊转身复又跪下：“陛下还有何吩咐？”

他苦笑：“没了，你走罢。”

她轻巧起身，将那卷圣旨珍重藏在袖中，拾步淡出了他的视线。

辛遇待她离开，复又伏案低下头去，满身气力好似抽离散尽，窗外的风吹起他发丝，于昏昏然之中他的眼前也变得模糊起来。

他微阖了眼，想起自己还身在潜邸时，江琊于春日梨花下，向他展眉一笑的情景。

这一幕他早于心中熟习了千百遍，以至每个细节都悉知明确，恍恍然好似发生在昨日。

梨花香气清甜，美人孑立，朱色宫柱上的鹤雕振翅欲飞。

他短促地晃了晃神，景象立时撕裂，丝丝碎散消弭于空。

“陛下，陛下？”

小内侍的呼唤惊醒他混沌神思，辛遇才发现江琊走了良久，沉水香也燃了大半。

他摩挲手中宣笔莹滑的杆身，侧首看向窗外木叶飞卷，启唇喃喃，声音里带着萧疏的颓然，“大风起于青萍之末。”