“这怎么可能。”
相里氏一脸不可置信, 匆忙夺走杜衍手里的信，亲自去确认信上的内容。
看到包拯在信上直白拒绝的字句，相里氏的手微微颤抖, 然后一巴掌把信拍在桌上。
杜衍被她吓了一跳, 发愣地看了她一眼。
“他们凭什么拒绝诒儿！”
相里氏言外之意，她儿子样样都好，不应该被拒绝。堂堂宰相府品性端方的温润公子, 若被传出去说求娶一名身份低微的孤女竟被拒绝, 这脸面往那儿搁！
这替杜诒求娶苏园的事, 相里氏还跟自己的娘家父母透露过。他们二老都不愿意, 看不上苏园出身低, 没有父母教养。她好容易费尽口舌游说成功。如今她若告知他们二老, 是人家姑娘看不上杜诒了, 必会把他们二老给气吐血了。
“这有什么打紧, 本就是打听问一下，做不成姻亲就是无缘，咱儿子又不是找不着别的好姑娘。”相里氏一时想不开也情有可原，杜衍便好言劝慰她。
相里氏气道：“这能一样吗？咱们这样的高门看得起她, 摒弃门第之见, 考虑了她，她竟给脸不要脸！”
“别胡说！”杜衍严肃斥责相里氏一声, “人家姑娘何错之有, 是咱家儿子先看上人家的。”
相里氏深吸口气, 不说话了。
“行了，这事儿你别操心了，我来跟他说。”
杜衍令丫鬟将相里氏搀扶回房，还特意吩咐丫鬟给相里氏弄些有趣的东西, 或叫些其他人，分散一下相里氏的注意。大家热闹一下，笑一笑，事情也就过去了。
杜衍随后召来杜诒，将包拯的信直接给了杜诒瞧。
杜诒看过信上的内容后，手攥着信，垂头沉默不语。
“既是无缘，就别惦记了。回头让你娘亲给你仔细挑选，为你找一位更合心意的姑娘。”
“不会有更合心意的了，儿子暂时不想成婚。”杜诒低垂着眼眸，一张清俊干净的脸看起来乖巧，但说出口的话却十分倔强。
“为父知你现在心情不好，但男子汉大丈夫，不
可轻言，乱说浑话。”
“儿子所言并非浑话，说到做到。”杜诒行一礼，便告退了。
杜衍怔了下，随即召来大儿子杜诜，让他去劝劝自己的幼弟。没多久，杜诜就过来传话告诉杜衍，杜诒是真想不开，有着不娶妻的打算。
“这哪儿能由着他！”杜衍怒道。
“且给他些日子缓缓，四弟的脾气父亲还不知？平日里看着温和，真决定什么事的时候，那就是一条道走到黑，撞了南墙也不回头。儿子倒真好奇那苏姑娘是何等国色天香，竟惹得四弟对他如此痴情不改？”杜诜问。
“去去去，你别在这瞎搅和。”杜衍心烦了。
杜诜应承，走之前不忘提醒杜衍一句：“哦，对了，刚有一句话儿子忘了说。四弟说谁都别逼他，逼他就去庙里剃头发当和尚。”
“胡闹！”杜衍怒喝一声。
杜诜赶忙快步溜了，省得被迁怒。
……
苏园爬上了自己院里的大梧桐树上，树里头阴凉，居高风大，躺在树干上吃着酸酸甜甜的梅干子，很舒坦。
“苏姑娘？苏姑娘？”
树下传来王朝的喊声。
苏园坐起身，正要跟走进院的王朝打招呼，就看见赵虎也追过来了。
“苏姑娘不在，你也来找他？”王朝问赵虎。
“哎呦，你是不是也知道那事儿了？”赵虎仍然保持着一脸震惊。
王朝点头：“如果你说的是她跟白五爷要定亲的事，那我知道了，刚知道。”
赵虎拍拍大腿，“我就说我那天就多说了白五爷那么一句坏话，就被苏姑娘从三个月罚成了一年了呢，原是因为这样。原来那天竟是我还不知好歹地挑衅了她未来夫君了，还嫌她未来夫君勾走了我相看的女子。”
“我跟你一样惨啊，我造谣白五爷那天拿的芙蓉花是天香楼花魁所赠。今儿我算是知道自己错的有多离谱了，原来那话是白五爷送给她的！这不，我赶紧来找苏姑娘道歉，别回头她想起我就生气，也把我的饭食给停了，让我沦落得跟你得一样惨。”
王朝自认非常识‘食物’，该低头时就低头，千
万不能亏了嘴。
“别提吃饭这茬，我肠子都悔青了，你一提我就难受。”
赵虎不自觉想起昨天早上的脆饼，便忍不住口舌生津，开始咽口水。那脆饼咬起来到底是什么滋味，看他们吃的那么香，嚼起来那么脆。
只经历了一顿饭，他就感觉受尽折磨，想想以后一整年的时间，要了命了。
“欸，你给我出出主意呗，怎么才能让苏姑娘原谅我，把惩罚给我取消？”赵虎问王朝。
王朝哼笑，“我现在自身都难保了，哪还顾得上你？你自己多想想呗，投其所好，多拍马屁，不行的话白五爷那边你也求一求，不是说枕边风好用吗？”
“可算了吧，白五爷那边我刚挑衅过，他见我不拔刀就不错了，还能帮我说话？”
赵虎唏嘘自己命苦，怎么就让他倒霉摊上这事儿了。早知损失这么大，他一开始就不去相看，就没这麻烦了。现在什么姑娘他都不想，就想吃好吃的饭。
“对了，你说他俩什么时候互相有意了？我怎么就没察觉到呢，但凡我能察觉到一点点，也不至于落得今天这样的下场。我要知道苏姑娘和白五爷是一起的，我再有十个胆子，我也会按下冲动，不去挑衅他。”
王朝不信赵虎这话，赵虎的性子他再清楚不过了，冲动起来那可是一身虎胆，谁都不怕，九头牛都拉不回来，谁劝都没用。
“你那会儿怒火冲天，连白五爷都不怕了，难不成会怕苏姑娘？”
赵虎：“我那会儿是天不怕地不怕，可我晓得吃人家的嘴短。要是知道白五爷是苏姑娘的人，我情面上过意不去，就能忍一忍了。”
王朝啧啧一声，“这俩人在我们眼皮子底下眉来眼去，我们这帮人太心大了，居然一点苗头都没发现！”
“白五爷可真是好算计，在外勾走了诸多姑娘们的春心就罢了，还把咱们的苏姑娘也给勾走了！”赵虎生气，“等我熬够了一年，她怕是要嫁进白家了，我哪还有机会再吃她做的饭？”
王朝搓着下巴，“他们俩生的孩子肯定好看，还聪明…
…对，我们可以做孩子干爹啊，这样就有机会去他家蹭饭吃。”
“好主意！回头咱们就朝这方向安排！”
王朝话音刚落，就感觉有什么东西掉在了自己脑门上，还以为是树枝树皮之类的东西，便没在意。但接着又掉下来一个，王朝立刻用手接住了，仔细一看竟是梅子干，他立刻有不妙的感觉。
赵虎也发现了，跟着王朝一起仰头。二人忽见树干旁一张女人脸正朝下对着他们，脸侧垂着长发。俩人吓了一跳，差点以为大白天闹鬼了。
“苏、苏姑娘，你怎么在树上头？”王朝一想到他们俩刚才说的话，更吓得要冒冷汗了。
“上面凉快，”苏园应承道，“还能听到平常听不到的话。”
王朝和赵虎俩人立刻萎了，连忙不好意思地跟苏园赔罪，跟她诚挚地说了一堆好话，并恭喜和他白玉堂好事将近。
苏园哼一声，却不吃他们这套恭维。
苏园把目光落在了赵虎身上，“你这么想吃我做的东西，那可愿将功赎罪？”
“当然愿意！”赵虎马上应承，拍胸脯保证道，“有什么吩咐苏姑娘尽管说，只要不是杀人放火违背道义之事，我能干的都干。”
“我也是。”王朝赶紧表现，生怕在吃上面被苏园‘封禁’了。
苏园先让赵虎跟她讲讲，之前和他相看的那名女子是谁。
“荣昌坊的千金，柳如依。”赵虎接着就跟苏园简单介绍了柳如依和荣昌坊的情况，并且再度为之前自己犯浑一事跟苏园赔罪。
“倒是巧了。”苏园知道荣昌坊，上次她和白玉堂逛瓦子的时候，还在荣昌坊的擂台前驻留过。
赵虎：“她武功不错，人长得很漂亮——”
“咳！”王朝立刻咳嗽一声提醒赵虎。
赵虎马上改口道：“但比起苏姑娘可差远了，她没苏姑娘漂亮，没苏姑娘机灵……总之哪儿都比不上苏姑娘。”
“哦，这你不说我也知道。”苏园理所应当地应承。
赵虎和王朝：“……”
“说正事儿，我发现我近来总是斗嘴斗不过白五爷，所以需要你二人帮
我。”苏园道。
王朝和赵虎再次双双愣住，然后俩人互看了一眼，脸上都不约而同都露出苦笑。论起嘴毒，这整个开封府白五爷称第二，谁敢称第一？别看他话少，那一张口就噎死人不偿命的本领，没人能比得过！
“这……我们俩倒真心想帮，奈何本事不够啊。若连苏姑娘都说不过白五爷，凭我们俩这张笨嘴，再练两百年也不行啊。”王朝为难道。
赵虎连忙应承：“对啊，有心无力！”
“不需要你们动脑用心，听我讲就是。”苏园随即招呼二人凑近点。
王朝和赵虎仰望一眼头顶上趴着树杈的苏园，连忙努力踮脚，努力距离她近一点。
……
晚饭的时候，苏园炸了一盆小酥肉，给大家在饭桌上加菜。
非众人一起聚餐的时候，大家的晚饭都是自己吃自己的。
比如王朝他们会在班房吃，苏园和孙荷则凑在一起在吃。
孙荷特喜欢外酥内香的小酥肉，蘸着椒盐吃，跟永远吃不够似得。饭后吃饱了，她都能当零食再吃一盘。