吃罢朝食，穆清言便挣扎着要去当差。　　　　“我的儿，你才伤了脚，今儿就休息一天吧！”穆林氏如何肯叫他带伤出门，当即就拦道，“等明儿好些了，再去衙门！”　　　　穆清言偏看一眼正堵着阎刀阎讨要房钱和饭钱的穆姝，然后温声安慰穆林氏道：“娘，一点小伤而已，不打紧的！再说我们又没有提前跟县令大人告假，回头衙门里若是有需要我的地方而我却不在，岂不是要闹饥荒？”　　　　“可是昨夜才下了大雨……”穆林氏揉着手帕担忧道，“雨后路滑的很，路上万一再摔一跤，可不是扭伤就能完事的！”　　　　穆清言探头瞧一眼外头，叫大雨泡烂了的路面果然泥泞非常。他踌躇片刻，随即求救般得转向穆清止。　　　　“二弟——”　　　　“不行不行！”在藤椅上来回摇晃的穆清止未卜先知地摆手道，“大哥，我可惜命的很，那种破路，我们一弱一残的若是结伴出去溜上一圈，只怕是要竖着出去横着回来了！”　　　　“你这孩子！”穆林氏听着怪不吉利，上前就拧住他的嘴骂道，“怎么老是这样口无遮拦！仔细我捶你！”　　　　穆清止挤眉弄眼地躲了躲，然后继续道：“照我看大哥不如再等等，过了辰正，你必定就能去衙门了！”　　　　说罢不等穆清言多问，他就晃荡着回房去了。　　　　穆清言无法，只能依言坐回去等。　　　　被穆姝堵在墙角的阎刀阎已经把浑身上下的口袋都掏空了，但榨干了他荷包的穆姝显然并没有满意。　　　　“只有这些”穆姝颠了颠手里的铜板，语气中满是怀疑，“我大哥的俸禄一向都是县令帮着按市价折算了棉帛发放下来的。去年疆北一带大旱，棉花欠收；而江南一带洪灾泛滥，丝蚕饿死了无数。是以今年棉帛的市价飙升，兑出来的银钱少说也有十二三两，怎么如今只剩了这么点？”　　　　阎刀阎虽然已经明白穆姝与寻常小姑娘不同，但却没有料到她说起大事来也是头头是道，震惊之余不免嘀咕道：“自恩公赠盘缠至今，已经三月有余了……”　　　　“而且除了吃喝住行……”他难为情地抓脸道，“沿途老有人将小生当疑犯举报到官衙，为了不挨板子，小生暗中使了不少铜串子……”　　　　铜串子，顾名思义便是用草绳将铜钱串起来。或五或十，乃至于二十枚成一串，为的是使用时便于清算。　　　　穆姝倒吸了一口气，然后佯装冷静地问道：“多少？”　　　　阎刀阎掰着手指细细算了算，然后犹犹豫豫地竖起了十个手指头。　　　　穆姝不觉松了口气：“十串？”　　　　“不是……”被抓无次数的阎刀阎不由讷讷道，“是十个一串，多少串已经记不清了……”　　　　穆姝一口气堵在胸口，险些没呕出血来。之前她大哥将月俸白送给了这个家伙，她没有想着讨回来已经是大方至极。如今一码归一码，她就是想要对方结清了房钱和饭钱，还是用她大哥白送的银钱来结账，居然也不能如愿以偿！　　　　“那个……还有个事情……”仿佛看出了穆姝内心的抓狂，阎刀阎再开口时便有些诚惶诚恐，“小生能不能——能不能在这里多住一些时日？”　　　　“什么？”穆姝登时黑了脸，“你连昨夜的房钱和今早的饭钱都付不出来了，居然还想多住几天？”　　　　阎刀阎被唬得直往墙上贴，他也知道自己的要求有些强人所难。实际上昨天傍晚他去过好几家客栈，结果才掏出铜板来，就被伙计们请出了大门。若非后来机缘巧合地遇见跌进水沟的穆清言，并发现他张贴在桥下的招租告示，只怕他真要冒着雷雨露宿街头了。　　　　阎刀阎真的不想再睡桥墩和墙角了，冷硬不说，还瓜田李下的招人怀疑，原本自己的脸就长得不像个好人了。　　　　想到这里，他便努力鼓足了勇气道：“这里不是正在招租客么？如今小生有意长住，岂不是两相便宜——”　　　　“哪里来的两相便宜！”穆姝顿时气不打一处来，“你现在身无分文，难不成还想白吃白喝然后白占我们一间客房？没钱就没得商量！左右昨夜你也只是睡了客厅，那我就不收你房钱了，这几个铜板就权当你的饭钱，结完了就赶紧回家去！”　　　　虽然相识还不满一日，但穆姝已然将阎刀阎瞧明白了。左右是个捞不着钱的古怪人，与其同他纠缠不清，还不如早早打发了，也省地哪日大哥又被糊弄的掏钱袋子。如今的穆家当真的是经不住再折腾了。　　　　穆姝原就是个有主意，一旦有了决断，行动起来便是风驰电掣。这头才同阎刀阎下了逐客令，那头就已经开始叫红袖送客了。　　　　“等等——等等——”阎刀阎一听不让自己住下，便急得抓耳挠腮地央求道，“小生有银钱！虽然要晚些时日……不过小生前日就已经托本镇的马役往小生家送信去了，相信过不了几日就有盘缠送过来了！这几日欠下的房钱，到时候小生必定双倍奉还！”　　　　“双倍？”就快掉进钱眼子里的穆姝果然动心了。　　　　“对对对！”阎刀阎见财帛有效，忙不迭点头承诺，“小生说到做到，绝无虚言！”　　　　穆姝犹豫地将阎刀阎再次打量了一番，末了还是坚决的摇了摇头：“空口白牙无凭证，实在叫人难以信服。我怎么知道你会不会突然跑了？我可不像我大哥，光听你三言两语就全信了！”　　　　阎刀阎自然知道穆姝说的话没错，只是叫人防备着到底有些郁卒。正当他为如何证明自己是个言而有信的人而着急的时候，就听得身后突然有人道：“真是把好刀！”　　　　阎刀阎慌忙回头，就瞧见元七满目欣赏地夸赞道：“乌金刃，流纹面，刀身细窄坚韧，定可断水无声，当真是难得一见的好刀！”　　　　“好刀？”穆姝霎时亮了眼睛，“值钱吗？”　　　　“这个——”　　　　元七顿了顿，才要回答，就被阎刀阎劫了话头。　　　　“值钱，当然值钱！这刀可是江湖中赫赫有名的断水刀，千金难求！”如同抓住了救命的稻草，阎刀阎热切又谄媚地将刀塞到穆姝的手里道，“姑娘可以用这把断水刀做抵押！若是日后小生没有按约还钱的话，姑娘尽可把它拿出去卖了！”　　　　那刀看着不重，入手却是一沉。穆姝人小力微，接手的刹那几乎没被压倒。幸而有人及时搭了一把手。　　　　穆姝才要道谢，手上又是一轻，再抬头就见元七举着刀好一通审视。　　　　他嘴角噙着笑，清亮如珠的眼眸在刀光的映照下显得格外有神，当他灵活地翻转手腕试探刀威的时候，穆姝仿佛看见半空中飞快地掠过几道白光。　　　　“断水刀么？”耍过瘾后，元七又微笑着将刀交还到阎刀阎手中，“当真是好名字！”　　　　看愣了的阎刀阎目送元七走远，随即猛然回过神来，又巴巴地将刀送到了穆姝的跟前道：“姑娘，给——”　　　　“……那我就先扣下了！”同样看呆了的穆姝这才反应过来。　　　　可巧收拾完厨房的红袖也过来了。　　　　“奴来了，姑娘有什么吩咐？”　　　　“把这把刀收起来！这算是押物。”穆姝果断将刀转手，同时不忘提醒道，“然后再带这位公子去客房歇着！”　　　　红袖最是忠心，只要是穆姝的吩咐，她少有二话。这会儿既接了刀，自然就打前头带路了：“公子还请这边走。”　　　　“嘿嘿嘿，你们叫小生小阎就好了。”顺利解决了食宿问题后，阎刀阎心里不晓得有多畅快，虽然他挠头憨笑的模样着实有些戳眼。　　　　红袖客客气气的回以一笑，并没有将他的话放在心上。　　　　“姝儿——姝儿——”　　　　远在门边的穆清言见他们又是拔刀又是舞刀的，早已是急得不得了。奈何他现在腿脚不便，几步路都要瘸拐半天。　　　　“大哥你就不能好好歇着吗？”穆姝见他疼得面色煞白还不停止步，少不得要自己迎上前扶他一把，“才吃的猪蹄，别浪费了！”　　　　穆清言噎了一下，再开口便显得有些无奈：“刀剑无眼，万一伤到你可如何是好？”　　　　穆姝这会儿又显得胆大了，仿佛昨夜被惊雷吓得直叫娘的人不是她一般。她不以为然的哼了一声，然后道：“他们不敢，不然现在已经被我扫地出门了！”　　　　穆清言叹息一声，随即问道：“你真的要让他们住下来吗？”　　　　“当然！”穆姝掏出元七给的碎银子给穆清言看，同时心满意足道，“你看，才一天就赚了这么多！要是能再多来几个客人，咱家就可以去把冬衣和娘的朱钗赎回来了！”　　　　穆清言眼带忧虑，然而还不等他再啰嗦几句，就听得穆姝惊喜道：“哎呀，大哥，衙门里来人接你了！”　　　　“什么？”穆清言不明所以，待到顺着穆姝的视线往外一看，就看见几个眼熟的衙役扛了把轿椅涌进门来。　　　　衙役们一进门就直奔穆清言：“穆郎我们来接你了！快，快上来，县令大人正急着找你商量事情呢！”　　　　说罢不等穆清言拒绝就七手八脚的将他弄上轿椅抬走了。　　　　“慢着——”穆清言趴在椅背上好一阵惊慌，“快停下来，停下来！我可以自己走！”　　　　然而衙役们哪里肯停，就那么嘿咻嘿咻地飞快地朝衙门走去。　　　　穆姝听着自家大哥微微破音的喊声一路远去，想了想就把大门关上了。　　　　邻里人定然也听见声音出来看热闹了，指不定就要上门来说些七七八八的话，她才懒得搭理呢！