老太君想重回京城并非一时心血来潮。
萧家当年是因萧老太爷对朝廷失望，这才独留下在京任职的萧子言举家回了临州。
一转眼十多年过去，萧子年已升任鸿胪寺卿，积年留在京都，鲜有回来的时候；萧起轩眼看着也是要继续走仕途的，来年便要下场，将来能不能回临州亦是未知；萧起淮更不必说了，担着左武卫大将军的头衔，回京是迟早的事情。
再有阿萝马上也是到及笄的时候了。
如今不比乱世，姑娘家大多到及笄后才开始相看人家。她寄居在萧家，这终身大事不好由自己私下定了，总归是要同她父亲商量一番才是。
清原侯的性子老太君再清楚不过，若没有当面锣对面鼓地把话说清楚，将来少不了扯皮的时候。她是不惧，却担心阿萝会受人欺侮。
林林总总加起来，老太君思来想去，还是觉得一家人一同上京才是最好的办法。
——况她本就是在京都长大，是跟着老太爷才来了临州。如今年岁渐长，老太爷又不在了，确实也存了几分回故土见见故人的念头。
萧起淮不置可否，微微颔首道了一句祖母做主便是。
见他没有反对，老太君更觉心满意足，笑逐颜开地同他说起自己年轻时的见闻。
萧起淮有一句没一句地听着，时不时地应上两声，见老太君仿佛没别的事要说了，便起身说要去给父母上柱香。
老太君不会拦着他尽孝，却在他临走之前，又提起让他为阿萝准备一份厚礼，待她及笄时送给她做贺礼的事来。
“阿萝的娘亲是因着我才嫁进宋家的，本想着自家外甥，又有我在京中照拂，必定亏待不了她的。可后来你祖父出了事，自顾不暇，好不容易平定下来，却又跟着你祖父回临州了，竟是不知道她在侯府里受尽冷落，郁郁而终。”
她沉沉叹气，“博儿也是个不争气的，叫人迷得晕头转向，连自己的亲骨肉都置之不理，要陌儿千里送信求我搭救。”
“这些年你和二郎不在，大丫头和二丫头在我面前又多有局促，全靠她陪在我身边。阿萝是个好孩子，可惜性子太过温婉，失了锋芒。我虽有心照拂她，到底隔了辈，偏的太过恐怕你两位妹妹心里也是不服气的。你作为表兄，多照拂她一二本也应当，来日回京走动也方便，不至于让她受了欺负。”
似乎是怕他不答应，末了还添了一句，“倒不是要你照拂她一辈子，左右过了这两年，待她同二郎完婚，做了名正言顺的孙媳妇，旁人自然也插不上什么话。”
……
回忆起老太君语重心长的样子，萧起淮觉得自己简直快被气笑了。
且不说“性子温婉”、“失了锋芒”、“受人欺负”这几个词同他那位好表妹到底有什么关系，要他去照顾一名女子直到她出嫁，嫁的人还是他堂兄？他看起来像是干得了这种事的善男信女么？
虽说他早就知道老太君总是个一厢情愿的行事作风，可一厢情愿到这份上，也实属难得了。
心头烦躁乍起，他支起胳膊撑住额头，如同被刀刻出来的薄唇微掀，飘出一声微不可闻的低笑。
这种荒唐感，不知道当年父亲是否也曾感受过？
洛忧进门时瞧见的便是这么一副场景，不由纳罕道：“谁人惹你了？”
“无事，”萧起淮放下手，轻揉了两下额角，“京里有消息过来？”
“暗处送来的消息，安王近日联系了几位大臣，欲弹劾你滥施刑罚，在杜相一案中对数名官员屈打成招。”洛忧说着将手中的条子递给萧起淮，目光却落在他放在案上的锦盒上头，锦盒上的花纹瞧着有些眼熟，“这是……”
不等他问完，已有一只大手抢先一步，将锦盒收到了怀里。
萧起淮若无其事的展开条子，飞速扫了一眼，冷笑道：“证据确凿的事情，他爱翻就让他翻。”
洛忧微怔了一下，悬在半空的手停留了片刻才记得收回。萧起淮的答案是他意料之中的事，只是这突然出现的锦盒和他那欲盖弥彰的态度，令人生疑。
“我倒是不知道，萧大将军的涉猎竟如此之广，连清辞坊的首饰都有所研究了。”洛忧在书案另一侧坐下，温润的眸子里隐约可见一丝发现什么新奇事物时才有的兴奋。
萧起淮抬手让火苗将自己手中的条子焚烧殆尽，取了一旁的帕子慢悠悠地将自己指尖沾染的烟灰擦拭干净，面色平静地反问：“不成么？”
洛忧挑了挑眉，“自然是成的，说起来在下母亲的生辰也快到了，回头少不得去清辞坊挑两件首饰给她。将军既对这些有研究，不知能否拿出来给在下参详一番？”
觉察到对面瞪过来的视线，他正襟危坐，笑容可掬：“想来将军眼光独到，定能给在下一些建议的。”
“……”
这算是搬起石头砸自己的脚的么？。
瞧着洛忧眼中明晃晃地打趣，萧起淮微沉了眸子，懒洋洋地往后一靠，嘴角的弧度愈发明显：“洛先生若实在是闲着没事干，自明日起就跟着军中一齐操练吧，也免得你日日沉溺于珠宝首饰，失了男子气概。”
他笑得温和有礼，就连语气都平和地像是个世家贵公子一般。
可他说出的话，却洛忧不敢置信地瞪大了眼睛：“你这是公报私仇！”
洛忧身上并无军职，跟在萧起淮身边差不多是个谋士般的角色，平日虽也会跟着一同去军营巡视，却是个手无缚鸡之力的弱书生。
让他跟着众将士操练，萧起淮可能是想他死。
“那就滚蛋！”萧起淮笑容一收，毫不留情地下了逐客令。
洛忧：“……”
不知为何，最近他懊恼自己幼时未能好好习武的次数，仿佛日渐增多了呢。
……