此时大厅中低声谈笑、闲庭信步的选手们，或许想不到，角落中有两个女孩正在商讨如何控制住这一场热身赛。

“要确保你我能在接下来比赛中顺利拿到六十分，就必须让这一轮热身赛选出我们擅长、有把握赢的游戏……”一边监视着大厅里的动静，米莱狄一边压低声音对麦芽说道：“而不能让他们擅长的被选中。”

“他们”是指谁，自然不言而明。

面对如此明目张胆的“篡权犯上”，麦芽听了倒很平静，似乎一点也没觉得有什么大不了。

她虽然有点儿怪，和各大家族年轻人的行事不是一个风格，但重要的是二人处境需求都相似、又有同样的目标，她头脑又足够灵敏——有了她作帮手，米莱狄才总算感觉一切都能开始了。

麦芽叹了口气。

“你说得对，我也不是没想过，所以我没给1号和4号投旗子……可是我们两人加一起，也只有十面旗子啊。”

“没错。”米莱狄答道：“要让热身赛出现我们希望的结果，我们就必须掌握足够的旗子。”

“每人只发了五面，怎么掌握足够的——”麦芽话才说了半句，顿时咬住了自己的话头。她看着米莱狄，有点结巴地说：“不、不会吧？”

“为什么不会？”米莱狄一歪头，问道：“书架上的东西不能挪动，规则说得清清楚楚了，可是规则里曾经提过一句，不能挪动别人的旗子吗？”

在麦芽一时没话的时候，她追加道：“为什么规则中不禁止选手拿别人的旗子？因为热身赛表面上是给游戏投票，实际上却是一场对于旗子的争夺战。谁先悟出这一点，谁就有了赢机。”

麦芽圆睁着眼睛，喃喃说：“好像确实是这么一回事……我们应该怎么争夺？”

“我刚才看了一圈，发现他们好像根本没反应过来，也没意识到在热身赛中，旗子到底有多重要……旗子早早留在书柜上，人就走了。我们必须要在他们反应过来之前，尽量把大部分旗子都收集到手，最后一刻，才把我们手中的旗子投出去。”

麦芽点点头：“怪不得你需要我呢。”

米莱狄苦笑了一下，从书柜间隙中往外看了看。

热身赛开始不到十分钟，高塔家三人要商议的也都商议完了，对她的搜寻也开始了：罗更几人此时正一面若无其事地看书柜，一面在大厅中四下梭巡。大厅再大，她也不可能一直藏下去；到时一旦被发现、被盯上，她哪还有活动空间？

她太需要麦芽了。

麦芽一加入，就代表米莱狄能控制的旗子立刻多了五面；同时米莱狄可以放心吸引住罗更三人的注意力，让麦芽暗中收集旗子——她不受人怀疑，效率恐怕还要高些。

二人知道时间不多，迅速商定好细节后，麦芽先一步悄悄离开了；望着她的背影，米莱狄也不由攥紧了袖口。

接下来，她需要反过来利用搜寻跟踪她的高塔家三人，将他们从麦芽身边远远引开，给麦芽提供方便——将行动交予他人，这自然让人有几分不安心，只是她没有别的办法，而麦芽似乎也可堪信任。

只是米莱狄没料到的是，她确实很快就被娜娃发现了，娜娃也果然像附骨之疽一样，在她十几步开外跟了一会儿；可是当她走入两个书柜间的时候，栗唯却忽然从柜子后转了出来，堵住了她的去路。

再一回头，娜娃也不知何时急步跟了上来，正站在她身后，张开了双手。

“不好意思，”娜娃笑着说，“你就留在这儿休息吧。”

米莱狄一怔。

“我们是不会让路的，”栗唯冷冷地说，“我欢迎你动手推人，我等不及要让你的参赛资格被取消了。”

原来他们竟要利用这一条规则吗？

他们把自己困在这里，也就意味着他们不会发现麦芽在外面的行动了吧？米莱狄咬着牙，一言不发地想。只不过被堵在这儿，实在叫人憋气，而且看不见罗更，她也不放心……

“我不在乎，”她主意一定，笑着说：“你们要看着我，就得看好了。”

高塔家二人的目光，仿佛要穿透她一样。

默默地站了十来分钟之后，感觉留给麦芽行动的时间已经差不多了，米莱狄才像是刚发现书柜上的游戏一样，说：“噢，这个游戏好像挺有意思。我准备给它投旗子了，你们不投吗？少了你们的旗，罗更能行吗？”

“你闭嘴吧。”栗唯说。

米莱狄耸耸肩，抽出小旗，抬高手臂，插进了顶层边缘。旗子一插好，她立即反手抓住了木架——在娜娃惊叫一声冲上来的时候，米莱狄已经手脚利落地爬上去了一半。

“欢迎你们拉我下去，”她回过头笑道：“我等不及要让你们的参赛资格被取消了。”

栗唯那只快要触到她的手，硬生生地停在了空气里。

从书柜顶层冒头、又跳下书柜的过程，一下子就把记者们的注意力给吸引到了米莱狄身上。在迷惑与惊讶中，他们纷纷离了座位，还从大厅边缘时不时跟着她走动几步，好像想看看这个选手是怎么回事；或许是顾忌记者，或许是见堵人方法不奏效，高塔家二人一时从她身后消失了。

米莱狄走了半圈就发现，书柜上几乎一面旗子也没有。

时间都过去一半多了，是没人急着投票，还是麦芽把旗子都收完了？不，不会是都收完了，否则旗子被收得这么干净，怎么会没人发觉？

麦芽呢？

她刚想起那姑娘，就见麦芽从不远处的书柜后忽然露出了半张脸；她的眉头紧紧皱在一起，悄悄朝米莱狄摇了摇头。

什么意思？

还没人投出旗子吗？

麦芽四下看看，见无人注意她，比出了一个四的手势，又指了指自己的旗袋。

米莱狄明白了，麦芽只收到了四面旗子。

三十名选手一共有150面旗子，过了这么久，却只投出了四面……无论怎么想，比例都不正常。

米莱狄紧紧握起拳头，慢慢地又看了一圈。

阿米莉亚的通报忽然从大厅里响起来，微微惊了她一跳：“热身赛还剩下十八分钟，请各位选手抓紧时间，及时投票。”

这句话听在米莱狄耳里，过了几秒，才渐渐地沉下去，沉入了心里，“砰”地撞上了一个什么东西。

她手心里忽然出了一层汗。

不对……阿米莉亚一直很安静。如果她在热身赛过了一半，或者剩下十分钟的时候通报计时，或许还算正常；但是她却偏偏在前不挨后不靠的“十八分钟”上通报计时——好像阿米莉亚察觉到了什么事，觉得需要催一催，所以才发出了那一声通告似的。

是她多想了吗？

但这只是第一点不对劲的地方。

第二点不对劲，是在场众选手的样子，实在太闲散了。

从她此时所在之处，能看见大厅里三三两两的试炼赛选手，此时正倚着书柜闲谈。听见阿米莉亚的通告之后，众人转头瞧了瞧，却谁也没有动，只是重新投入到了他们中断的谈话里。

他们显然早就把每一个书柜的内容都看过了，如今时间剩得也不多了，为什么还不投票？

一个猜测，此时就像乌云一样，从米莱狄意识的地平线上渐渐升了起来。她压下惊疑，大步走向了离她最近的两个选手——一个是寒星家的人，一个是梦生家的人，此时聊得正热乎；当她走近的时候，二人都是微微一怔。

米莱狄尽量面色平静地笑了一笑。“打扰了，我想问一问，你们投票的旗子……”

她说到这儿，有意停住了话头，往她们二人的旗袋上扫了一眼。

都是委员会统一发的袋子，从外表什么也看不出来。

那寒星家的女选手摆了摆手。“哎，我们的旗子都早就交上去了，今年由族长统一分配嘛，怎么，你不知道？”

米莱狄希望自己心中那一颤，没有在面上流露出来。“噢，我的也交上去了，”她近乎机械地说，“我就是想来确认一下……”

另一个梦生家的女选手看了看她胸前的徽章，似乎误会了她的意思。“你们高塔家还真有意思，”她抱怨似的说：“说想要决定今年的比赛，让族长收了我们的旗子，还不放心，还得来问问？”

果然——果然是罗更。

米莱狄的脑海里隆隆地撞击着这一个念头，一时间好像在不断往黑海中沉。她也不知道自己是怎样应付过去、转身离开的，连身旁什么时候多了个人都不知道。

娜娃正站在前方两步远，抱着胳膊。

“想不到被你注意到了啊？不过没关系，你发现也晚了。”她凉凉地说。

米莱狄站在原地，一个字也说不出口。

“你想和罗更哥哥竞争，实在太傻了。”娜娃一双细长眼睛在她身上扫了两下，问道：“你是不是真像他所说那样，以为热身赛是你的一个机会？”

米莱狄觉得自己喉咙，舌头，口腔里好像都泛开了苦腥血气。

“我们早就制定好了方案，连一丝一毫的希望也不准备给你留。你在这儿认识多少人？你知道罗更哥哥认识多少人吗？参加试炼赛的各大族长，要么是茶罗斯叔叔的同事，要么是茶罗斯叔叔的朋友……罗更哥哥开口请他们帮个忙，自然就能把旗子集中在一起。”

确实……用上茶罗斯的情面，说动其他族长们帮个忙，或许不难。

对于娜娃来说，米莱狄可能就是一个想做国王的小丑，叫人连可笑也生不出来。

她叹息着说：“热身赛中会获选的游戏，早在前半小时就决定完了……你再挣扎扑腾也没有意义。你听我的，现在去找罗更哥哥认罪，将你的旗子给他，或许还能换回他的原谅……毕竟罗更哥哥是个很宽容的人。”

米莱狄与罗更相知不深，但她一点也不觉得对方会是个宽容的人。

她真想说，不到最后一刻就认输，不是她的风格，却半晌也没发出声音。

娜娃摇了摇头，似乎觉得她已无可救药，转身走了。