“你家主子已歇下了？”红袖听见楚慕低声问道。楚慕才批完折子，想起红袖刚被册封，加之身体尚未痊愈，便想着过来瞧瞧她。

“是。主子身体不适，便早早歇下了。”高玉道。

“好，那便让她好生歇着便是。朕改日再来看她。”

红袖在门内，却并未想开门迎接皇帝，只站在窗边的缝隙处，悄悄地看着他笔挺的背影慢慢远去。

她身子未好，形容依然消瘦，胸口处更有极大的一块淤青。因此，她册封那日就将病情报给了内务府，因此皇帝翻牌时，不会有她的绿头牌。她也是没想到，皇帝不能翻她的牌子，居然会专程来看她一眼。看来，如今她在皇帝的心里还是有了一丝丝的位置。只是一个皇帝心里有江山天下、有太后、有皇子公主们、有皇后、两位贵妃……她的这点位置，弱得几乎可以忽略。

过了一个时辰，红袖小憩睡醒，王保儿便进来报说，皇帝今儿个翻了张美人的牌子。经过这两日的观察，红袖发现王保儿是个机灵的人，惯会打探消息，许多事不许吩咐，他都抢着干了。

“嗯。”红袖淡淡应了一声，仿佛浑不在意。

秋月在边上替我卸妆，将头上的钗环一样样取下，一头乌黑的发如瀑一般散落在腰际。红袖看着镜中这张美艳但陌生的脸，感到有一丝丝的恍惚。

“小主小憩那会子，陛下刚巧来看您，也是可惜了……”

“没什么可惜的。”红袖道，“我如今也不能承宠，就算我醒着，也不过说两句话就走，又有什么要紧的。”

“可是陛下他下回来可不知是什么时候了。”秋月道。

红袖笑了笑，“秋月，你要晓得，这宫里的日子还长着呢，不必急在一时。”

秋月给红袖梳头的手顿了顿，只觉得有些讶异，她入宫日久，见多了宫中的女人将一整颗心挂在皇帝一人身上，每日只盼望着皇帝能同她们多说一句话，多看她一眼。这新晋的曹美人心思可真是难测。

***

次日一早，天还未亮，红袖便起身梳洗。

秋月替她妆毕后，红袖看着镜中的自己，摇了摇头，“还是太艳丽了。”的确，她现在的五官太过艳丽，再多加修饰，会给人一种狐媚惑主的感觉。她想了想，用布将唇上的口脂擦了些去，又将头上的一根金钗拔了下来，又将脖子上的首饰拿下来一串，只带着皇后赐下的那沉香木手串。

秋月不解，“小主，这装扮会不会过于素净了？”

“我尚未承宠，还是低调些好。”

红袖早早地候在了皇后的紫鸾宫前。她到的时候，居然有一位嫔妃来得比她还早。那人立在厅内，看背影，穿着也十分素净，着一身蓝色的翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，身披淡蓝色的翠水薄烟纱，身姿纤弱，应该是一位佳人。

只是，红袖看着那人背影，只觉得有一种说不出来的熟悉。

慢慢地，那人转身，带着满面的笑容向她走了过来，“想必是刚册封的曹姐姐罢？”

红袖整个人呆怔当场，脸色苍白，就连蜷在袖中的手都在微微颤抖。

那人很是关切地看着她，“曹姐姐？你怎么了？”

“没事。”红袖的眼睛发红，几近失态，忙低下头掩饰，缓了好一会儿，才屈膝福了福，“不知如何称呼？”

“我家小主是陈美人。”那女子身边跟着的宫女道。

那人笑着补充道，“我原本该今年三月入宫的，但进宫之前忽然身体抱恙，便一直在家中养病未曾入宫，如今病已大好了，前些日子宫里人便派人将我接进了宫。曹姐姐不认识我也是自然的。”

红袖伸手握住了陈美人的手，手上亦使了几分力，“妹妹……我……”

绿翘疑惑地看着红袖，只觉得她极少在人前这般失态，忙在她身后拉了拉她的袖子，低低唤了一声，“小主。”

红袖经绿翘提醒，回过神来，忙松了手，“妹妹同我一位故人生得很像，故而失态，还望妹妹海涵。”

陈美人一笑，“不碍事的。”

陈佳凝，是红袖母亲陈氏的弟弟所生的嫡女，也就是她的亲表妹。她小时候在江南长大，后舅父陈光年自杭州知府调任京都内阁大学士，陈佳凝便随父搬至京都。因两人年纪相仿，陈氏便极力邀请陈佳凝至谢府居住，也好与红袖作伴。

因此，两姐妹在两年的时间里，同吃同住，亲密非常，感情极其亲厚。

没曾想，一转眼，她竟然也进了这吃人不吐骨头的深宫。她知道佳凝品性，是极单纯又善良的。

她根本不适合深宫。或许正是考虑到这一点，她才忽然“抱恙”罢？可是，即使如此，依然躲不过入宫的命运。

两人正说着话，其他妃嫔也一一来了。红袖与佳凝两人少不得一一见过，互相寒暄，说些客套话。

所有妃嫔都到齐以后，张、崔两位贵妃才姗姗来迟。