次日，册封红袖为从五品美人的旨意便下来了。

红袖谢过恩后，王德福将圣旨递给红袖，满面笑容地道，“贺喜曹美人，从宫女直接封为美人，这在宫中可是独一份儿的荣宠啊。”

红袖倒显得十分平静，无丝毫喜从天将，欣喜若狂之色，落落大方地接过圣旨道，“谢王总管。”

王德福意味深长地看着红袖，“小主日后可是全程似锦啊，以后可别忘了提携提携奴才。”

红袖道，“王总管说的哪里的话，日后更有需仰仗王总管之处，还望王总管多多提携才是。”

王德福笑着点点头，“陛下说了，您愿意住哪里宫，就住哪个宫，我这就去安排人去给您收拾出来。”

因她只是从五品美人，不居一宫主位，因此要同其他宫妃合住。

硕大的皇宫除了议事的前殿及皇帝的紫宸宫以外，后宫妃嫔居住的宫殿只有六个。皇后居紫鸾宫主位，按惯例不与其他妃嫔合住。张贵妃居紫薇宫主位，已然住着自己的亲妹妹张美人，她再去住一来略显拥挤，二来则显得极没有眼色。崔贵妃居紫棠宫主位……崔贵妃刚因她之故被陛下罚了半年俸禄，这时候选择与她住一个屋檐下，很显然不是一个好的选择。紫兰宫，因地方离皇帝的紫宸宫较远，目前正空着，无高位妃嫔居住，她一个美人去住了，又不是一宫主位，则有喧宾夺主之嫌。而储秀宫，住着许多新入宫的美人及采女们，鱼龙混杂，自然也不是个好去处。

这么一算，便只剩下了姜嫔居主位的紫淑宫。

她笑了笑道，“住紫淑宫罢，劳烦公公了。”

王德福似乎早料到红袖会如此说，点了点头，“奴才这便安排人去打扫布置。另外，陛下特意吩咐了，以后绿翘姑娘便拨给你做贴身侍女，其他人等，奴才另安排一个宫女和两个小太监给供您差使。”

按美人的品级，按例身边只有两位贴身侍女和两个小太监服侍。

“多谢公公。”红袖微笑着道。

待王德福走后，红袖才回至耳房内，绿翘满面春风、兴高采烈地推门而入，“姐姐！姐姐！恭喜姐姐！哦，不对，是贺喜小主。”

红袖笑着握住绿翘的手，“以后咱们还是在一处。”

“真好！”绿翘打心眼里为红袖高兴，她早就知道以红袖的心计和容色绝不会只是一个宫女，“日后，奴婢一定尽心尽力服侍小主。”

红袖拉着绿翘的手坐了下来，心内五味杂陈，“咱们也别高兴太早，这宫里处处危机四伏。况且，才刚封了美人，便已得罪了崔贵妃和姜嫔，日后的日子恐怕没有那么好过。”

绿翘道，“小主您都已经为姜嫔求情了，姜嫔娘娘还会嫉恨你？”

红袖笑了笑，“在这宫里，所有女人共享一个夫君，所有女人的前程系在一个男人身上，就算我们没有得罪任何一个人，也总有人想着置我们于死地。”

绿翘点头，“说得是啊，小主做一等宫女时，都因各种事，被打、被罚跪、被关暴室，今后……”

红袖道，“日后，咱们要步步小心，一个不留神，便可能是下一个李美人。”

绿翘毕竟年纪小，想得简单，闻言立刻脱口而出，“那是李美人害人害己，自作自受，谁让她用巫蛊害人？咱们不害人，谁还能抓着咱们的把柄？”

听了这一派天真的话，红袖心内只觉得好笑，“许多事不能只看表面，你想想，李美人即使不得宠，可在这宫中也是锦衣玉食，怎么会忽然用巫蛊害人？她的背后难道没有指使之人？那日在御花园湖边瞧见李美人穿着白衣裳唱戏，我就觉得奇怪，就算要博君宠，也不该在深夜唱戏，更不该穿着一身白衣啊，看着怪瘆得慌。更何况，我依稀听见她唱的是《鸳鸯冢》。她最后回头看陛下的眼神，充满了留恋和哀伤，就好像预知到这些事会发生一般。想想如何能不心惊。”

“李美人已疯了，这事也无人再深究，事实到底如何，就这么埋葬在深宫里了。”绿翘到底还是聪明，一下子就明白了红袖话里的深意，语气已有些低落了，“姐姐也别想太多，车到山前必有路，船到桥头自然直。”

红袖握着绿翘的手紧了紧，在心内加了一句，遇神杀神，遇佛杀佛。

***

次日，紫淑宫的偏殿便收拾好了。

按宫中的规矩，嫔以下的妃嫔是没有资格用仪仗的的。因此，王德福特安排了一顶小轿子给红袖，并另派了两个手脚灵便的小太监帮着抬行李。

红袖一行人至紫淑宫，停轿后，红袖由绿翘扶着下轿，却见姜嫔一行人早已等在了宫门口。姜嫔见到红袖，忙亲亲热热地迎了过来，“曹妹妹，你可算来了，可让姐姐好等。”

红袖忙屈膝行礼，“妹妹拜见姜嫔姐姐。”

姜嫔忙将红袖扶起来，执着她的手满面笑容地道，“我一个人住这硕大的紫淑宫，可正愁没人同我说话呢，妹妹来了正好。”

姜嫔一边说一遍拉着红袖的手走入紫淑宫中。

红袖抬头一看，见到熟悉的紫淑宫，心内五味繁杂。她上次踏入这宫中还是失宠的奴婢，在紫淑宫做了许久洒扫宫女。

姜嫔对着她颐指气使，动用私刑，一眨眼，便笑盈盈地唤她曹妹妹。

想想可真是讽刺。